祭灶是过年的开始
我们河东人过年，是从腊月二十三开始的。这一天，是民间祭灶的日子。过去人们生活水平不高，平时的吃食也很粗糙，细粮少的可怜。小孩们正是长身体的时候，所以嘴就显得特别馋。腊月二十三，孩子们盼着吃糖瓜和芝麻棍棍糖，因为祭灶时要用糖瓜和芝麻棍棍糖做贡品。
祭灶，就是祭送灶王爷升天。传说，灶王爷是玉皇大帝派到民间的神仙，责任是反映民间的生活，监管民间的善恶，职务相当于现在的纪委书记。我们企盼灶王爷升天，上天言好事、回宫降吉祥，所以就在灶神像前供奉糖瓜和芝麻糖，意思无非是粘住灶王爷的嘴，让他不要到玉皇大帝那里打“小报告”，讲人间的坏话，也有意让灶王爷的嘴甜一点，光说人间的好话。祭完灶后，小孩子们就可以分享灶王爷的供品，吃糖瓜和芝麻糖了，解一解整个冬天的馋嘴，这也是儿时最盼望的乐事。
赶集逛会置办年货
过年的重要内容是置办年货。我们小的时候，交通尚不发达，置办年货不在城里，主要在乡下的集市里，逢集时人山人海，年货丰富，十分热闹。父亲赶集时的模样我还依稀记得，左肩搭一个旱烟袋，右肩背一个白色的褡子。褡子也叫连褡，前边开一个大口子，前后都能装东西。装满东西后，前后份量平衡，走起来很轻快，当地农民很爱用它，如今农村已不多见了。
过年的年货无非是现在毫不稀罕的核桃、柿饼、红枣和鞭炮。菜肴之类有白菜、萝ト和那时非常稀罕、平时吃不上的莲菜。买莲菜时父亲非常节约，一般买上三、四个就行了，过年时用水汆一汆，调成凉菜，能装三、四盘就行了。萝ト和白菜，几毛钱一斤，而莲菜是几块钱一斤，在儿时那算高档的菜，平时是吃不着的。经济一般的人家赶集时只买一吊猪肉，大约有二、三斤重。富裕些的人家，再多买一些猪头猪肝、猪肠子。
年前还有一件大事，就是家家支油锅、煮麻花。家境好些的，能煮八、九十斤面的麻花，家境差些的，也就煮上二、三十斤面。如果家里不支油锅煮麻花，孩子在巷里手上没有麻花吃，别的孩子就会小瞧他。所以再穷的人家，家长也会煮，穷一年也不穷一节，煮的再少也要煮，给上学的孩子争一个面子。
守岁拜年大年初一吃饺子
除夕的夜晚是不睡觉的，这叫守岁。我们农村老家叫做“熬年”，全家老少围在一起边包饺子边唠家常。包饺子时还要在饺子里放上一枚硬币，第二天早上谁吃了馅里有硬币的饺子，谁就是来年有福之人。
大年初一的早上，我们早早起来，开门点炮，父亲领着我们到井台挑水，象征着把财富挑回家。所以大巷井台的水桶早早就排起了长队。
吃完初一早上的饺子，先向父母拜年，要压岁钱，然后再向本姓本家的长辈和亲朋好友拜年。大年初一，母亲在院里放一个铁盆，告诉我们洗脸水不能乱泼、要倒在铁盆里，过了破五（初五），才能把水倒在巷里，初五前只能往家里挑水，不能向外泼水，意思是要守财守富，不能破财。初一之后，过年的形式就变为走亲戚了。农村和城市一样，不过初五，第一次见面时都要问候一句，互相拜年。“过年”是河东一年之中最隆重的节日，其中的内容丰富多彩且带有浓郁的地方特色，体现了河东悠久的传统民俗文化，是河东人民宝贵的精神财富，值得我们继承和发扬。
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