自明朝開國以來，倭患就一直存在，歷代皇帝都曾出兵整治過倭患，只程度不同而已。到了明朝嘉靖年間，東南沿海百姓因為屢次劫掠的倭寇而生活在水深火熱之中。由此朝廷派大軍徵繳倭寇。
說起嘉靖年間的抗倭大將，大家第一時間想到的必定是戚繼光。戚繼光作為中國歷史上著名的禦敵名將，民族英雄，被提起毫不意外。
本文要說的是，歷史上還有另一員大將，功績堪比戚繼光，且與戚繼光處於同個時代，最後卻含冤入獄，被後世遺忘。此人就是明朝嘉靖年間的抗倭名將——胡宗憲。
胡宗憲家族世代為錦衣衛，胡宗憲沒有繼承錦衣衛官職，而是參加科舉中進士入仕。
胡宗憲本人能力是有的，在前期的為官中，雖不說一飛沖天，但是卻也一步一個腳印，政績顯著，走的穩穩當當。他不僅政治能力出色，軍事能力也同樣顯眼。擔任地方官之時，能保一方平安，為將之時，則能鎮壓起義。
嘉靖三十年，爆發苗民起義，當時巡按湖廣的胡宗憲，參加了此次戰鬥，在戰爭中立有大功。正是因為平定苗民起義的出色，朝廷後來才起用胡宗憲前往平定倭寇。
朝廷授任胡宗憲為浙江巡按監察御史，命他前往治理倭患。胡宗憲也知道自己身負重任。臨走之前立誓：“若是此次不能擒獲汪直、徐海等賊寇，平定倭患，誓不回京。”
胡宗憲到了任地，針對轄區內明朝官兵紀律鬆弛、軟弱渙散的積弊，以嚴明賞罰為手段進行整頓。軍隊風紀為之一清後，戰鬥力大大提高。
另外胡宗憲還大力支持部下練兵，其中戚繼光便是所有人中最出色的一位。甚至於在胡宗憲的支持下，戚家軍成為抗倭主力軍，成就了戚繼光威名。
在抗倭鬥爭中，胡宗憲擒汪直、殺徐海，兩浙倭患暫告平息，完成了當初的誓言。因為抗倭有功，胡宗憲一時間成為朝中新貴，受皇帝重視。
憑藉抗倭的功勞，戚繼光名垂千古，而作為戚繼光上級的胡宗憲最後卻被後世遺忘。原因在於胡宗憲後來被人誣告謀反，私擬聖旨被處死。
胡宗憲得如此結局，是因為陷入到了明朝黨爭之中。明朝嘉靖年間黨爭之嚴重，遠超歷代。朝中大臣的起落，大部分都與黨爭離不開關係。
胡宗憲當初去抗倭之時，是嚴嵩當政。嚴嵩任命乾兒子趙文華前去督軍，此人貪婪驕橫。胡宗憲怕抗倭事業受阻，所以對待趙文華小心對待，圓滑處事。正是因為他會做人，所以趙文華舉薦，嚴嵩再推了一把，使得胡宗憲功成名就。
嚴嵩去世之後，徐階上位，開始大力清除嚴黨。胡宗憲被認為是嚴黨中人，受到徐階一黨彈劾，最終因為吞軍餉、生活奢侈等罪名被問罪。
胡宗憲的確是這樣一個人，不過此前統治者也知道。但是因為他有才，所以視而不見。如今被特地提出來，也要處置。原本按照其中罪名，胡宗憲性命難保。但是嘉靖帝卻感念當初他抗倭有功，所以只罷免官職，留他性命，命他回鄉養老。
胡宗憲辭官歸鄉，本來想安度晚年，但是徐階一黨卻不想放過。後來假造胡宗憲賄求嚴世蕃求援信，且內附自擬聖旨一道，最終使得胡宗憲被問斬。
胡宗憲能力和功績幾乎與問題成正比，如果不是他本身問題重重，好結交權貴，趨炎附勢，貪汙腐敗，又如何能輕易被人彈劾陷害？
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