明朝中期，一些日本浪人登陸我國沿海地區，和當時黑道勢力相勾結，幹了許多為非作歹的事。面對這些事情，按理說重兵圍剿才是上策，但秦淮名妓王翠翹卻以一己之力滅掉了一股倭寇，被時人稱做“俠伎”。
嘉靖十五年，王翠翹出生在山東臨淄的貧窮人家，父母很早死了，她不幸被人販子賣到了妓院。鴇母細心照料，等她成年後便成了一代佳人。但王翠翹很有骨氣，面對權勢熾天的權貴不是很服從，得罪了許多位高權重的人，眼看呆不下去，鴇母便打算將她許配給富商。
鴇母從利益最大化的角度出發，準備把她許給一位年老的富商。王翠翹拒絕不過便假意答應了婚事，在婚嫁這天時趁大家都很忙，便帶著侍女綠珠從後門一溜煙跑了。
王翠翹和綠珠一口氣就逃到了嘉興，怕富商和妓院的人追來，便租了條船住下來，但這畢竟不是長久之計，她決定找一個人委身相隨，也好有個依靠。
某天王翠翹便在南湖遇到了桐城的富家子弟。此人叫做羅龍文，他看王翠翹姿色豔麗，便上前搭話，言語之間透露出歡喜之意，王翠翹也樂得這樣，順勢把當作終身依靠。兩人成婚後，王翠翹發現羅龍文身旁有位形影不離的好友，竟是一位和尚，但卻耐不住寂寞，不久羅龍文作主把綠珠許配給他。誰知和尚某天竟不辭而別，帶著綠珠就這麼跑了。
後來羅龍文在京城謀得官職，併成為了嚴嵩的心腹。嘉靖三十年，羅龍文和另一名心腹趙文華，跟隨胡宗憲南下剿滅倭寇。但因倭寇太猖狂，連嘉興也淪落到倭寇手中。城破那天，羅龍文沒來得及把王翠翹帶走，結果與其他婦女一起被關到了寺廟裡。當一個頭目前來查看時，王翠翹發現這竟是以前的那位和尚。
原來這名和尚俗名徐海，早前進入佛門虔心修行，但被外界所惑又去闖蕩江湖，雖然娶到綠珠為妻，心心念唸的卻是王翠翹，只得一走了之。後來他迫於生計，只得加入倭寇。
王翠翹落入徐海手中，徐海便逼著她成親。徐海鄭重的舉辦了婚禮，還讓自己的小妾們來向她行禮，把她立為正房，應該說也算看得起她了。王翠翹雖欣賞徐海的豪爽，但他做的畢竟是侵害百姓的事情，因此謀劃做些什麼。
某天寺廟逃跑了些人，徐海知道後便把看守們打了一頓，還用皮鞭打死了一位徒弟。王翠翹知道後便悶悶不樂，徐海問她何事如此，王翠翹便順勢勸他要多做善事，否則要受到上天的追究。
王翠翹慢慢發現徐海對自己的建議大多都能聽從，便勸他不要和日本浪人勾結在一起，殘害家鄉同胞。日子一久徐海的觀念便發生了變化，決定改邪歸正。設計擒殺了另外兩名倭寇首領陳東和王直，活捉了日本浪人統領麻葉。然後帶了十幾名隨從請降。
胡宗憲接報後當堂表示要為徐海請功，但趙文華卻扮起了白臉，馬上叫人捉住了徐海，再發兵突襲徐海的老巢。徐海的部下正等著領賞呢，根本沒有防備，因此被官兵消滅得一乾二淨。趙文華看見大功告成，便提成徐海人頭進京請賞去了。
王翠翹知道結果後，發現徐海竟然被殺，悲憤之餘連聲說是自己害了他，哭得傷心欲絕。後來日本浪人逃竄時，把王翠翹帶到了船上，面對錢塘江的江水時，王翠翹說，我以國事為重，竟把徐海送上了絕路，我還有什麼臉面活在這世上呢！說完後就投江而死。
王翠翹雖為妓女，但位卑未嘗忘國，可謂女中豪傑，不讓鬚眉。
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