趙姬的故事要從秦昭襄王說起。秦昭襄王（秦宣太后的兒子）時期，秦國雖然很強大，但在長平大戰之前，趙國仍是勁敵。秦昭襄王在與趙國的比拼中一度處於劣勢。趙國武有名將廉頗，曾經兩度率兵擊敗秦國的進攻；文有名相藺相如，以其過人的膽識和智慧在政治外交上兩次讓秦昭裡王顏面無光（就是著名的“完璧歸趙”和“澠池會”事件）。
為了國家的安危，秦昭襄王當即擺出示弱的態度，決定將一個孫子送到趙國去當質子。被送去當人質的是太子安國君的兒子子楚，也被稱作異人。戰國時期，國與國之間的和平相當脆弱，今天還是哥倆好，明天就可能翻臉成敵。因此，質子是個非常危險的職業，被選中的人往往是背景不硬的王子。在安國君的二十多個兒子中，子楚的母親夏姬不受寵，質子這個又累又危險的活兒自然就落在他的頭上。
子楚在趙國無親無故，遭受趙國公卿的白眼，溫飽都有問題，在所有人眼中都是一個沒有價值的棄子。直到遇到呂不韋。
呂不韋原來是小小的衛國濮陽的一個小商人，後來舉家遷到趙國首部邯鄲，成為國際大富商。呂不韋的志向是當個政治家，但是當時商人的地位很低，他很難打入貴族公子們的圈子，就算花大把的錢進去了，自己也不過是個配角。呂不書這麼精明的商人，當然不會幹這種賠本的買賣。他在等著低成本大回報的生意。
一個偶然的機會。呂不韋在街上偶然看到子楚。頓時暗叫“奇貨可居啊”。因為有志於政治，呂不韋對當時的局勢進行過深入的研究。他認為秦國是能夠統一中國的。在這個大前提下，呂不韋又分析了秦國內部的形勢，當時秦昭襄王年邁，不久於人世，太子安國君不出意外會成為接班人。安國君最寵愛的女人是正室夫人華陽夫人，但是她沒有兒子，安國君的二十多個兒子都有可成為接班人，子楚是秦國太子安國君的正牌公子，也有這個機會。如今他在趙國無依無靠，如果自己能夠擁立他即位的話，收益太大了。
呂不韋越想越激動，但他還有點拿不定主意，就去請教他的父親。兩人之間進行了一場非常著名的對話：
呂不韋問：“耕種能獲利幾何？”呂父回答說：“十倍吧。”
“珠寶買賣呢？”“一百倍吧。”
“要是立一位國王，控制這個國家的一切呢？”“若能這樣，那得到的利益就沒法計算了。”
問答結束，呂不韋望著父親詭秘地一笑：“這筆生意我就做定了！”
呂不韋帶著重金去造訪子楚，並且表示自己願意散盡千金，幫助子楚脫困，回國坐上王位。這讓在趙國受盡欺辱的子楚感到絕處逢生，也感激萬分。他對呂不韋頓首道：“如果先生的計策成功了，我會和先生共同治理秦國。”
呂不韋的策略說起來很簡單，就是花重金說服沒有子嗣的華陽夫人，收子楚為義子，並立子楚當太子。至於這樣大膽的計劃能不能成功，謀事在人，成事在天。呂不韋當即動身去秦國遊說，臨走前給子楚留下了五百金讓他籠絡趙國公族，還有各國的使者。
呂不韋帶著大批的金銀珠寶來到秦國，沒有直接去見華陽夫人，而是去見了她的弟弟陽泉君，利用一流的口才和金錢攻勢，讓陽泉君覺得自己的姐姐必須認子楚這個兒子。陽泉君當即去找姐姐說及此事，華夫人也認為弟弟說得有道理，又得到了不菲的財寶，就鬧著讓安國君把子楚立為嫡子。《史記》中記載，呂不韋找到的是華陽夫人的姐姐華陰夫人，沒用分析時局。用錢就輕易讓她成了自己的傳話筒。
事情出奇的順利讓呂不韋很高興，他趕回趙國後，舉辦了一場宴會慶祝成功。這個時候。我們的主角趙姬終於登場了。
趙姬的真實姓氏無從考證，因她是趙國人，後又成為呂不韋的姬妾，故被稱為“趙姬”。關於趙姬的出身，眾說紛紜，有人說她出身富豪之家，理由是《史記》中有“其（呂不韋）姬邯鄲豪家女”“趙豪室之女”的字樣；也有人說她是先秦十大名將趙奢的孫女，但缺乏史料支持。最為人熟知的版本是趙姬曾經流落煙花，是趙都邯鄲才藝雙絕的歌舞伎。
呂不韋舉辦慶功宴，趙姫隨其他歌舞伎一起獻舞。子楚一看，驚為天人，世間竟有如此嫵媚動人的女子！於是向呂不韋敬酒，不停索要趙姬，呂不韋的第一反應是大怒，接著商人的本質讓他冷靜下來。他已經為子楚花費了那麼多的資金，難道要為一個女人而前功盡棄嗎？答案是不能。
趙姬被送給子楚當了夫人，不到十個月就生了個男孩，取名政，也就是日後大名鼎鼎的秦始皇贏政，趙姬也因此被立為了正室夫人。關於這個男孩的父親是誰，歷史學家們都吵成一個論題了。一部分人說孩子是呂不韋的，呂不韋故意把已懷孕的趙姬送給子楚，為的就是讓自己的兒子未來繼承大統，有《史記》《漢書》兩部巨史撐腰，還有《資治通鑑》的大力支持。也有人堅持認為，孩子就是子楚的，把秦始皇說成是一個地位低下的商人的兒子，明顯是漢朝人故意抹黑秦始皇，否定秦始皇即位的正統性，並擺出各種各樣的推理。說起來，最瞭解真相的應該是趙姬，也說不定趙姬自己都說不清這個孩子是誰的。可是，秦始皇像一座豐碑就立在那裡，是誰的兒子有什麼關係呢？
在呂不韋和子楚忙著四處棄波的時候，秦昭襄王也在謀劃著對趙國的戰爭。秦王對子楚這個孫子似乎並不太當回事，對趙國是想打就打。公元前260年，秦國對趙國發動長平之戰，大戰持續了幾個月，秦國根本沒有想營救子楚的意思。
長平一戰中，趙王錯誤地棄廉頗不用，起用“紙上談兵”的趙括，致使趙軍損失四十五萬兵力，元氣大傷。緊接著，秦王又命王陵、王齕帶兵包圍了趙國首都邯鄲。這時的子楚就是一個沒有任何價值的人質。處境極度危險。呂不韋對此早有準備。他用六百金買通了看守，和子楚兩個人趁著月色逃出城。投奔城外的秦軍而去。子楚得以歸秦國。趙姬和嬴政則留在趙國。
作為敵國王子的女人和兒子，趙姬和嬴政被趙國追殺。據《史記》記載，“趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”
這裡的子楚妻子不知道是否指趙姬母子，如果是，說明趙姬是趙國豪強的女兒，這與她歌舞伎的身份有矛盾。當然也可能是趙姬攀附了一個豪門權貴。如果不是，則說明子楚還娶了一個趙國豪強的女兒做夫人，並且有其他的孩子。
趙姬母子在趙國整整過了六年的逃亡生活。這六年他們是怎麼過的，史書沒說，但可以肯定，日子一定很艱辛。黃易在他的玄幻小說《尋秦記》中對趙姬這段時間的描述或許很接近真相。小說中描述趙姬將兒子隱姓埋名藏在魚龍混雜的居民區，不敢姓贏，只能姓趙。自己則再次落入紅塵，不斷攀附一個又一個貴人，為自己和兒子掙一口飯吃。有人分析，秦始皇畸形的外表（蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲）以及陰沉的性格都與這段艱辛的童年生活有關，那種外表明顯是長期營養不良造成的。
六年的時間太長，趙姬或許已經忘了那曾經曇花一現的富費，她打算就這麼帶著兒子過下去了。不過，轉機還是來了。欲知趙姬接下來的轉機如何，請繼續關注，我們明天繼續分解。
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