2009年播放的一部歷史大劇《走西口》打開了人們對歷史上著名的第五次人口遷徙事件之一“走西口”的真正瞭解。狹義上的西口指長城北的口外，包括山西殺虎口，陝西府谷口，河北獨石口，即晉北人、陝北人以及河北人走西口的交匯點。
而位於山西的殺虎口，也稱西口，是山西人關於歷史事件“走西口”的一個重要記憶地點。殺虎口位於朔州市右玉縣境內晉蒙兩省交界處，兩側高山對峙，地勢險峻，東依塘子山，西傍大堡山，兩山之間開闊的蒼頭河谷地，自古便是南北重要通道。殺虎口建於明朝，古稱參合口，距今已有兩千多年的歷史。
殺虎口關城是明嘉靖二十三年土築，萬曆二年磚包，城周為1公里，高11.7米。明萬曆四十三年在殺虎口堡外另築新堡一座，名平集堡。該堡長、寬、高、厚與舊堡相同，兩堡之間又與東西築牆相連，成倚角互援之勢。
歷史上的殺虎口作為軍事要塞，一直戰火不斷。特別是在嘉靖三十六年的一場戰爭中，守軍左右無援，孤軍奮戰，戰爭時長長達8個月。這是歷史上不多見的一場戰爭，自此戰爭之後，重新加固和修繕了殺虎口關城以及殺虎口一帶的長城，極大的提高了殺虎口的軍事防禦能力。
一直到2000年前後，殺虎口景區開始發生了變化，當時國內掀起了一股“晉商文化”熱潮，殺虎口作為清朝時期的“第一稅關”，同時也是晉商走西口的關鍵站點，吸引了大量聞名而來的遊客。這股旅遊熱潮帶動了殺虎口的景區開發，如今的殺虎口長城由兩個新修城樓組合而成，開闊壯觀。很多當地人表示，如今再去殺虎口，已經難見昔日殺虎口的舊址遺風，原來城門高門窄道的設計被推翻重修，已經完全看不出當時的本來樣貌。
殺虎口城門被翻新重修，歷史原貌遭破壞，已經成為眾多人對殺虎口現狀的最大惋惜之處。殺虎口所處的右玉在數十年前生態環境十分惡劣，全縣森林覆蓋率不足0.3%，後來經過幾代人植樹造林，才有瞭如今右玉的綠色景觀。這件事情影響著右玉縣的旅遊發展思路，自2000年開始，時任縣長提出生態旅遊，將殺虎口作為了旅遊開發的切入口。
這一計劃卻在之後的景區開發過程中由於右玉的財政情況實行艱難。開發進程緩慢，既破壞了殺虎口原先的古城面貌，又無法立即修建好功能完備的新的殺虎口旅遊景區。關於接下來殺虎口景區的旅遊開發，也是意見不一，有人主張做大做強，有人在乎文物保護，所以殺虎口這個地方到底是新城還是舊城，如今也是無從分辨了，大家各有看法，也各有遺憾。
在距殺虎口不遠的右玉縣楊千河鄉，是明長城進入右玉後的第三十二個鋒臺。這段長城因雄騰山嶺之上，山路崎嶇，人煙稀少，保存較為完整。
在殺虎口景區遊客逐漸稀少的時候，三十二長城卻忽然熱鬧起來。相比殺虎口新修的寬闊整齊，充滿現代化的景區建築，人們更喜歡到三十二長城處看原汁原味 的古長城。想必相比現代化的建設，人們還是更喜歡在殺虎口處看充滿歷史韻味，哪怕被歷史摧殘有些破敗的古城吧。
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