1、東漢史遺說
東漢時，商人大都集中在東京洛陽和西京長安，俗語有「買東」或「買西」，即到東京洛陽和西京長安購貨，所以「東西」成為貨物的代稱。
2、唐朝史遺說
唐都長安，只有東市和西市可以進行交易，久而久之東西就成了物品的代名詞。
3、節用說
當代學者陳望道認為，物產來自東西南北中，如果把物產稱為「東西南北中」，顯然過於累贅，自此以「東西」來借代。
4、形聲說
“東”字本義為“橐”，義為“兩頭開口，需以繩系扎的口袋。” 而今或有人說“東（橐）以繩系之乃納百物”故“橐系”久而久之流為“東系”，音變為“東西”。
6、五行說
木、金、火、水、土分別代表東、西、南、北、中。東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；於是，人們就把代表"木"和"金"的兩個方向聯在一起，組成一個詞——"東西"，用它代表世界上的所有物體。
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