皇帝愛上黃老之學，執意退位成最年輕的太上皇，為了兒子居然
大家對於拓跋氏的認識相對較少吧，印象最深的估計是電視劇軒轅劍之天之痕中的拓跋一族，如果告訴大家北魏的皇室就是姓拓跋氏，而這時相信大家就會想起北魏孝文帝，畢竟他的改革是十分出名的。但是他的父親，拓跋弘，（兒子拓跋宏），也就是北魏獻文帝的傳奇經歷相信會讓你更會記住這位北魏的皇帝。
三歲的時候被封為太子，之後因為按照他們鮮卑族的傳統（子貴母死），倒也不是他們特有，漢朝時就愛用這個把戲，為的是防止母親專權，干預朝政。所以他的生母就被處死了，由馮皇后（這個時候是皇后）撫養。十二歲便登基了，由於長期處於馮太后的幹權，年幼的獻文帝，逐漸不喜歡朝政。在生下拓跋宏，便立為儲。但是，這絲毫都不影響他的能力的展現，在如此年輕的時候，處理政事便果斷，一心都想要恢復鮮卑族的經濟，安撫群眾，對於一些干預朝政的人，也果斷的處理，大有一代賢君的風範。
而在文化思想上，他一直都崇拜黃老之學，虛心接受漢族的優秀文化，所以對於一些佛經的見解十分獨到。這也導致了他的思想比較偏向出世。特別是發現自己的養母與自己的大臣有染的時候，他既不能直接去處罰太后的寵臣，但是在朝堂之上，卻也無法忍受一個搞了自己老母的人一起商討政事。更關鍵的是，太后憑藉自己的聲望，和這個偷腥的大臣，一直以皇帝年幼為由把持朝政。
時間一長，他便逐漸對皇位感到厭煩，而在更深入學習佛家，道家的學說，他就更感覺自己要去追求那種極限的空。期初他決定退位與自己的叔叔，因為這位叔叔年齡較大，處理事情也相對老練，應該不會搞垮祖先基業，而同時希望自己的兒子也不踏入這個深淵。最後在太后的反對下，不得不退位與自己的兒子，然後處死自己最愛的愛妃。他也有吃的成為年齡最小的太上皇。馮太后的身份也越來越尊貴，變成了太上皇太后，直接干預朝政，而且企圖把幼小的孝文帝培養成一心忠與她的傀儡。
最後獻文帝終於看不下去了，年齡的增長，此時他的男子氣概也完全顯露出來，他便數次以太上皇的名義干政，而且設計搞死了馮太后的衝寵臣。之後在軍事上，他以太上皇的名義，數次親征，大勝而歸，而這時朝上對於太上皇的態度已經轉變，雖然不再稱其為皇帝。但是想到了一個方法，認為獻文帝，不是漢朝那種不干預朝政的太上皇，所以稱其為太上皇帝，照常處理政事。也就是這樣，魏獻文帝為了保護自己的兒子而與太后公然決裂。
但是這個正處中年的馮太后並不甘心，權利心爆棚，最終下毒藥，害死了這個年輕有為的君王，而獻文帝也沒想到她居然會下此毒手，絲毫沒用防備，死時僅二十三歲。這個年輕的皇帝，為了保護自己的百姓，不惜一切阻擾殺掉惡官，而被冠一年幼不懂事之名，一直無權。這個年輕的父親，為了自己的兒子，放棄信仰，拼死保護兒子，最後死亡。
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