常言道“天無二日，地無二主”，可是偏偏在中國歷史上，除了皇帝之外，往往還會有著“太上皇”，也就是皇帝的父親。那麼，這些“太上皇”們究竟日子過得怎麼樣呢？
一，被迫退位，慘淡晚年型
“太上皇”是皇帝的皇帝，其地位應該是十分的高貴。然而，中國歷史上大多數太上皇的日子，卻過得十分不如意，甚至還有一些慘淡，可謂是”好聽，不好坐”。皇權代表著至高無上，但皇權也代表著殘酷。為了取得皇位，中國歷史上父子反目，兄弟相殺的事蹟屢屢發生。
很多時候，“太上皇”就成為權力鬥爭中失敗者的代名詞。兒子或兄弟逼宮上位，為顯示“孝道”、“情親”，往往將被逼退位的父親、兄弟尊為“太上皇”。可是在給予尊號的同時，也對這些“太上皇”們處處防備，乃至是軟禁。只為防止他們接見大臣，培養勢力，得以東山再起。
如歷史上的唐高祖，在玄武門之變後被迫讓位於唐太宗。唐太宗雖還算至孝，用心奉養高祖，但唐高祖受玄武門之變影響巨大，鬱鬱寡歡數年後便去世。唐玄宗則更為悲劇，安史之亂中被迫讓位唐肅宗。
兩京收復後，又遭李輔國離間其與肅宗間的感情，被遷居殘破的太極宮，貼身老奴高力士則被髮配邊地，唐肅宗名為奉養玄宗實為軟禁。唐玄宗也就在這樣寂寞與無奈中，結束了自己跌宕起伏的一生。其他還如明英宗、宋光宗等，其中明英宗復辟成功，算比較幸運，其他的太上皇們均是晚年淒涼。
二，退位享樂，遊戲人生型
有生活不如意，日子過得十分慘淡的，自然也就有日子過得美滋滋的“太上皇”。這一類的太上皇往往都是厭倦了政務，主動退位，享受“人生富貴”。最典型的例子莫過於北周宣帝宇文贇，他在當了一年皇帝后就覺得當皇帝沒有什麼意思，就將皇位讓給了年幼的兒子，自己當上了“太上皇”。在當“太上皇”期間宇文贇縱情聲色，廣納後宮，還創下了同時擁有五位皇后的記錄。
然而，“美好”的時光總是短暫，在當了一年太上皇后，宇文贇就因為縱慾過度，暴斃而死，也算石榴裙下死，做鬼也風流了。不過，這種類型的太上皇，在中國歷史上實在是少數，畢竟歷史上也沒幾個皇帝為了專門享樂，而退位。
三，功成身退，安享天年型
最後一個類型，是中國歷史上比較常見的一種“太上皇”，也就是所謂的功成身退，安享天年型。他們往往在位期間，便已有所“政績”，在有感於自己年歲漸高，無力執政時，便將皇位讓於繼承人，自己則保有一部分的權力，成為“太上皇”以頤養天年。
這也是“太上皇”保持自己地位的一種手段，畢竟只有掌握了權力，才能保持地位，如果將權力全部放給了新皇帝，那麼“太上皇”就成了徒有虛名，仍任擺佈的傀儡了。歷史上的”太上皇“們，如宋高宗、宋孝宗等均深諳此道。
參考文獻：《北史》《舊唐書》《宋史》
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