1946年10月24日，第二次世界大战尘埃落定，一枚V-2火箭从美国腾空而起，越过卡门线，距离地面高度达到105千米——人类探索太空的大幕从此徐徐拉开！
1959年9月14日，前苏联月球2号探测器在月球表面硬着陆，成为人类的第一个“月球使者”。
1962年12月14日，水手2号成功飞掠金星，我们首次目睹了另一颗行星的真容。
1965年7月14日，水手4号从火星附近传回照片，向我们展示了红色星球荒凉的表面。
1973年12月3日，先驱者10号抵达木星，发回500多张照片，其中就有两到三个地球大小的木星大红斑特写。
1974年3月29日，水手10号三次飞掠水星，发现这颗太阳系最小的行星拥有和地球类似的全球性磁场。
1979年9月1日，先驱者11号首次探索土星环，确定土星表面是一片温度低至零下140℃的液态氢海洋。
1986年1月24日和1989年8月25日，旅行者2号先后拜访天王星和海王星。不但发现了天王星奇异的螺旋形磁场，还揭示了海王星存在神秘的大黑斑。
2015年7月14日，新地平线号长途跋涉49亿公里，首次传回冥王星的清晰照片，人类的视野终于扩展到遥远的太阳系边缘。
告别冥王星之后，它继续向太空深处挺进，逐渐接近聚集着太阳系最原始天体的柯伊伯带。虽然新地平线的时速高达51,500公里，号称人类速度最快的宇宙飞船，但16亿公里的漫长距离还是耗费了它三年多时间。随着视野中的模糊影像越来越清晰，新地平线号离自己的下一个目标——Ultima Thule（天涯海角）也越来越近。人类即将与一个最遥远的世界不期而遇。
在这片最后的边疆中，直径超过100公里的天体数量多达10万个，它们是45亿年前太阳系诞生时留下的原行星碎片，犹如冰冻的化石一样，始终保持着最原始的状态。地平线号首席科学家艾伦·斯特恩认为，Ultima Thule是人类窥视早期行星形成的宝贵窗口，“它将向我们揭示远古太阳系什么样的重大秘密？没有人能够预料。”
10月3日，12月2日和12月18日，新地平线号三次启动推进器校正航线。12月初，新地平线号搭载的远程侦察成像仪发回数百张Ultima Thule的照片，帮助科学家搜索它即将飞掠的目标附近是否有卫星天体或尘埃云。在如此高的速度之下，一颗几毫米的冰粒足以终结新地平线号的使命。12月15日，研究团队得出结论：人类探测器和Ultima Thule之间已经没有任何障碍。
就在几天之前，这颗神秘的冰冻天体向科学家出了第一个难题，它的亮度和完美的球体一样非常稳定，而早期的研究显示，Ultima Thule的形状极不规则，甚至有可能是二元小行星。好在一切秘密都将在2019年1月1日那天揭晓，当悠扬的钟声敲响，人们欢聚一堂，共庆新年之际，在距离地球65亿公里的寒冷深空中，孤独的新地平线号将亲眼目睹另一个陌生的世界——在如此遥远的距离，无线电信号传回地球需要6小时6分钟。
和Ultima Thule短暂邂逅的人类探测器不会停下自己的脚步，科学家确认新地平线号拥有足够的燃料，核电池的能源供应将一直持续到2030年左右。它将探索更多的柯伊伯带天体，搜集更多的宝贵数据，而最终它将追随旅行者1号、2号，先驱者10号、11号的脚步，飞出太阳系，驶向更辽阔的星际空间，作为人类探索精神的永恒象征，在地球文明化为尘土之后，继续在浩渺宇宙中漂泊上亿年。
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