2017年1月6日，美国《国家利益》网站发表文章《准备好了么大国？美海军的偷窥者来了！》，提到E-2D“先进鹰眼”预警机与F/A-18E/F, F-35C，宙斯盾战舰一起，将成为击败J20和J31等隐身战斗机的完美武器。
源于2017年2月，美国海军最先进的E-2D“先进鹰眼”预警机首批部署到了驻日美军“里根”航母打击群。这些飞机隶属于VAW-125预警机中队，从此作为驻日美海军第五舰载机联队的一部分，取代了此前装备E-2C“鹰眼”的VAW-115中队，每年春夏伴随着“里根”号航母巡航亚太。
一、海空交战网络中心
“先进鹰眼”预警机的加入，和美军的如此高调自信，源于两个地方：
首先是美国海军空海一体作战网络体系的“中心”节点，它支持NIFC-CA“海军综合火力控制-防空”系统，作为一个升空平台，站得高、看得远、跟大家都通得上，将作为美军飞机、战舰一体化作战网络中的重要信息枢纽，基于“网络中心战”，把网络里所有的传感器和射手都无缝联系在一起，通俗来说可以实现“a看-b射-c导-d指挥”的网络化交战。
NIFC-CA给预警机明确的作战模式有三个：
海上杀伤链FTS：“先进鹰眼”，通过CEC网络，为宙斯盾战舰的“标准”6防空导弹提供目标数据；
空中杀伤链FTA：“先进鹰眼“，通过link16, 为舰载战斗机的AIM-120中程空空弹提供目标数据；
陆上杀伤链FTL：“先进鹰眼”，通过ctn网络，为“待定”的对陆武器提供目标数据。
二、UHF频段破反隐身
另一个就是其装备的最新的APY-9雷达的“反隐身”能力。该雷达工作于UHF频段，其实无论是美国，还是中俄，近年来都把VHF/UHF雷达作为反隐身飞机的重要手段。美国最早是2009年国防大学联合部队第四季度学报上就开始讨论：“利用VHF/UHF雷达更长的波长来诱发电磁波谐振效应，探测隐身飞机。” 俄罗斯有“天空-y”米波三坐标反隐身雷达。
因为F-35, F-22等战斗机大小的隐身飞机都是针对波长更短的机载火控雷达设计（频率在ka, ku, x, c和部分s波段）。而UHF频段频率是300M赫兹-1G赫兹，波长10厘米-1米。当飞机上的一些外部突出物的尺寸与雷达波长接近时，如垂尾，就会产生谐振效应，使得飞机的雷达反射面积“陡增”，迅速显形。这是战斗机大小的隐身飞机难以克服的问题。包括美军自己的F-22, F-35, F-117，俄罗斯的苏57，以及新近热门的J20, J31无法逃避。因为它们的尺寸都在这个区间，而且有垂直尾翼等各种突出物。
只有B-2轰炸机那样的体型巨大的没有垂尾的结构才不会在UHF/VHF雷达作用下产生此效应。
这也是美军吹嘘E-2D预警机的APY-9雷达“反隐身”的主要原因。
三、混合模式，独特的技术取舍
目前似乎有个论调，只有全固态有源电子扫描阵列的预警机雷达才牛！
而“先进鹰眼”就是个异类，APY-9雷达是一种电子扫描+机械旋转混合雷达。因为舰载预警机严苛的尺寸限制，APY-9雷达依然沿用了此前”鹰眼”系列预警机的7.3米直径的扁盘子天线，这样使得UHF频段的电子扫描阵列天线根本装不进去（否则太大太厚），于是美国人首先在盘子里面安装了L3通信公司研制的ADS-18天线，可以机械旋转360度，然后是18通道的电子扫面阵列具有90度的扫描角度，庞大的发射机装在机身里。
一般情况下机械盘子按照10秒/12秒/15秒的模式360度旋转，但操作人员可以随时让盘子停止旋转，然后用电子扫描方式集中能量扫描某个90度的区域。这种独特的方式放APY-9雷达的探测距离比上一代APS-145有增加了一倍！但具体数字保密，对外宣称是超过300海里（555公里），这似乎是“先进鹰眼”预警机巡航高度25000英尺换算出来的，而不是雷达实际探测距离。
具有三种模式：
AAS模式：先进预警与巡航导弹监视海空目标，并可对隐身目标进行远距离探测；
ESS模式：增强扇扫模式，机械扫描+电子扫描结合；
ETS模式：增强跟踪模式，特定扇区的纯电子扫描。
再就是诺斯罗普公司称，APY-9雷达大量的精力放在探测海上和陆地的巡航导弹身上，这是今后一段时间对美国海军的主要威胁。
新的发射机、发电机，提供了更大的发射功率；
增强型的数字信号低噪音接收机，灵敏度更高；
四、信号处理见真功，提高精度
然而传统的UHF/VHF雷达的探测精度欠佳，只能发现隐身飞机，缺无法达到跟踪、识别、引导导弹或者战斗机交战的精度，整个杀伤链形不成，看见了也白看。还是需要类似X波段的火控雷达才能接手最后的拦截过程。
然而今年的电子扫描和信号处理技术，在一定程度上减轻了这些缺点，比如通过高速数据链让多个低频雷达组网，提供目标连续的高质量的航迹，达到武器制导的精度等等。
目前美军和洛克希德马丁公司就宣称“先进鹰眼”预警机就解决了这一问题，比如数字波束成形技术，“时空自适应处理器”STAP等，能更好地去除各种干扰，把运动目标跟海上和岸上杂波背景区分开；天线位置和增益和相位可以自动调节，用最佳效果同时去除杂波和干扰。为了这个STAP技术，诺斯罗普公司进行了10年的测试，洛马公司专门改造了一架NC-130运输机顶着大盘子进行测试。
至少两个例子能侧面反映APY-9雷达的实际精度。
一个是前面所说的，NIFC-CA网络里，APY-9雷达可以为战斗机的AIM-120空空导弹，通过Link-16数据链提供目标数据。此外，APY-9雷达还可以作为“眼睛”，探测海平面另一端低空来袭的反舰导弹，通过NIFC-CA网络引导“宙斯盾“战舰发射”标准“6防空导弹进行超视距拦截，这进一步意味着APY-9雷达能够提供武器制导质量的目标轨迹数据了。
这样就使得E-2D于航母打击群里的F/A-18， F-35C， 宙斯盾战舰一道，拦截对方苏57，J20, J31成为可能。
再就是1990年6月，巴哈马群岛，美国海军科研办ONR拿“鹰眼”预警机搞了一次“机载雷达探测潜望镜”飞行试验，细节保密，但结果很不错。本来反潜机探测潜望镜应该用波长更短的X波段雷达，但测试发现“鹰眼”预警机的APS-145雷达也不错：
1、UHF频段，能有效削弱潜望镜隐身涂层的作用，比X波段雷达强；
2、UHF频段，对海杂波更不敏感；
3、UHF频段，对海上常见的雨雪雾更不敏感。
唯一的问题是，预警雷达转一圈太慢了，10-15秒，对于海面上隐现的潜艇潜望镜来说。
后来，海军不愿意让“舰队之眼”来干这种打杂的活儿，这项工作才作罢。
但从一个层面，可以看出UHF频段雷达，通过美军的信号处理技术后，观察海杂波背景下的小目标的能力和精度了。
五、长时间值班
如此看来，“先进鹰眼”几乎是最强预警机了，而且，”先进鹰眼”首次具备了空中加油能力，使得留空时间远远超过原来的4-6小时限制，能够更长的时间在阵位上执行防空警戒和空战引导任务。典型的在站时间为8小时，使得航母上携带的5架预警机交替升空绰绰有余。最后指标应该跟前辈APS-145雷达相当吧，同时跟踪2000个目标，引导拦截敌方40个目标。
如此一来，中俄还不得不依托庞大笨拙的陆基雷达来反隐身机，而美军早就通过雄厚的技术实力，打破一系列“常规”和“潮流”，充分进行了“尺寸重量-探测距离-反隐身-反杂波-高精度-小目标”等一系列技术方案的权衡和取舍，成功提出一个独特的方案，把反隐身高性能雷达小型化、实用化、搬上了天，而且堵到了咱家门口，还形成了独特的协同作战模式，这种综合多方面因素，权衡出最优技术方案的思路，更值得好好分析啊。
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