2017年1月6日，美國《國家利益》網站發表文章《準備好了麼大國？美海軍的偷窺者來了！》，提到E-2D“先進鷹眼”預警機與F/A-18E/F, F-35C，宙斯盾戰艦一起，將成為擊敗J20和J31等隱身戰鬥機的完美武器。
源於2017年2月，美國海軍最先進的E-2D“先進鷹眼”預警機首批部署到了駐日美軍“里根”航母打擊群。這些飛機隸屬於VAW-125預警機中隊，從此作為駐日美海軍第五艦載機聯隊的一部分，取代了此前裝備E-2C“鷹眼”的VAW-115中隊，每年春夏伴隨著“里根”號航母巡航亞太。
一、海空交戰網絡中心
“先進鷹眼”預警機的加入，和美軍的如此高調自信，源於兩個地方：
首先是美國海軍空海一體作戰網絡體系的“中心”節點，它支持NIFC-CA“海軍綜合火力控制-防空”系統，作為一個升空平臺，站得高、看得遠、跟大家都通得上，將作為美軍飛機、戰艦一體化作戰網絡中的重要信息樞紐，基於“網絡中心戰”，把網絡裡所有的傳感器和射手都無縫聯繫在一起，通俗來說可以實現“a看-b射-c導-d指揮”的網絡化交戰。
NIFC-CA給預警機明確的作戰模式有三個：
海上殺傷鏈FTS：“先進鷹眼”，通過CEC網絡，為宙斯盾戰艦的“標準”6防空導彈提供目標數據；
空中殺傷鏈FTA：“先進鷹眼“，通過link16, 為艦載戰鬥機的AIM-120中程空空彈提供目標數據；
陸上殺傷鏈FTL：“先進鷹眼”，通過ctn網絡，為“待定”的對陸武器提供目標數據。
二、UHF頻段破反隱身
另一個就是其裝備的最新的APY-9雷達的“反隱身”能力。該雷達工作於UHF頻段，其實無論是美國，還是中俄，近年來都把VHF/UHF雷達作為反隱身飛機的重要手段。美國最早是2009年國防大學聯合部隊第四季度學報上就開始討論：“利用VHF/UHF雷達更長的波長來誘發電磁波諧振效應，探測隱身飛機。” 俄羅斯有“天空-y”米波三座標反隱身雷達。
因為F-35, F-22等戰鬥機大小的隱身飛機都是針對波長更短的機載火控雷達設計（頻率在ka, ku, x, c和部分s波段）。而UHF頻段頻率是300M赫茲-1G赫茲，波長10釐米-1米。當飛機上的一些外部突出物的尺寸與雷達波長接近時，如垂尾，就會產生諧振效應，使得飛機的雷達反射面積“陡增”，迅速顯形。這是戰鬥機大小的隱身飛機難以克服的問題。包括美軍自己的F-22, F-35, F-117，俄羅斯的蘇57，以及新近熱門的J20, J31無法逃避。因為它們的尺寸都在這個區間，而且有垂直尾翼等各種突出物。
只有B-2轟炸機那樣的體型巨大的沒有垂尾的結構才不會在UHF/VHF雷達作用下產生此效應。
這也是美軍吹噓E-2D預警機的APY-9雷達“反隱身”的主要原因。
三、混合模式，獨特的技術取捨
目前似乎有個論調，只有全固態有源電子掃描陣列的預警機雷達才牛！
而“先進鷹眼”就是個異類，APY-9雷達是一種電子掃描+機械旋轉混合雷達。因為艦載預警機嚴苛的尺寸限制，APY-9雷達依然沿用了此前”鷹眼”系列預警機的7.3米直徑的扁盤子天線，這樣使得UHF頻段的電子掃描陣列天線根本裝不進去（否則太大太厚），於是美國人首先在盤子裡面安裝了L3通信公司研製的ADS-18天線，可以機械旋轉360度，然後是18通道的電子掃面陣列具有90度的掃描角度，龐大的發射機裝在機身裡。
一般情況下機械盤子按照10秒/12秒/15秒的模式360度旋轉，但操作人員可以隨時讓盤子停止旋轉，然後用電子掃描方式集中能量掃描某個90度的區域。這種獨特的方式放APY-9雷達的探測距離比上一代APS-145有增加了一倍！但具體數字保密，對外宣稱是超過300海里（555公里），這似乎是“先進鷹眼”預警機巡航高度25000英尺換算出來的，而不是雷達實際探測距離。
具有三種模式：
AAS模式：先進預警與巡航導彈監視海空目標，並可對隱身目標進行遠距離探測；
ESS模式：增強扇掃模式，機械掃描+電子掃描結合；
ETS模式：增強跟蹤模式，特定扇區的純電子掃描。
再就是諾斯羅普公司稱，APY-9雷達大量的精力放在探測海上和陸地的巡航導彈身上，這是今後一段時間對美國海軍的主要威脅。
新的發射機、發電機，提供了更大的發射功率；
增強型的數字信號低噪音接收機，靈敏度更高；
四、信號處理見真功，提高精度
然而傳統的UHF/VHF雷達的探測精度欠佳，只能發現隱身飛機，缺無法達到跟蹤、識別、引導導彈或者戰鬥機交戰的精度，整個殺傷鍊形不成，看見了也白看。還是需要類似X波段的火控雷達才能接手最後的攔截過程。
然而今年的電子掃描和信號處理技術，在一定程度上減輕了這些缺點，比如通過高速數據鏈讓多個低頻雷達組網，提供目標連續的高質量的航跡，達到武器制導的精度等等。
目前美軍和洛克希德馬丁公司就宣稱“先進鷹眼”預警機就解決了這一問題，比如數字波束成形技術，“時空自適應處理器”STAP等，能更好地去除各種干擾，把運動目標跟海上和岸上雜波背景區分開；天線位置和增益和相位可以自動調節，用最佳效果同時去除雜波和干擾。為了這個STAP技術，諾斯羅普公司進行了10年的測試，洛馬公司專門改造了一架NC-130運輸機頂著大盤子進行測試。
至少兩個例子能側面反映APY-9雷達的實際精度。
一個是前面所說的，NIFC-CA網絡裡，APY-9雷達可以為戰鬥機的AIM-120空空導彈，通過Link-16數據鏈提供目標數據。此外，APY-9雷達還可以作為“眼睛”，探測海平面另一端低空來襲的反艦導彈，通過NIFC-CA網絡引導“宙斯盾“戰艦發射”標準“6防空導彈進行超視距攔截，這進一步意味著APY-9雷達能夠提供武器制導質量的目標軌跡數據了。
這樣就使得E-2D於航母打擊群裡的F/A-18， F-35C， 宙斯盾戰艦一道，攔截對方蘇57，J20, J31成為可能。
再就是1990年6月，巴哈馬群島，美國海軍科研辦ONR拿“鷹眼”預警機搞了一次“機載雷達探測潛望鏡”飛行試驗，細節保密，但結果很不錯。本來反潛機探測潛望鏡應該用波長更短的X波段雷達，但測試發現“鷹眼”預警機的APS-145雷達也不錯：
1、UHF頻段，能有效削弱潛望鏡隱身塗層的作用，比X波段雷達強；
2、UHF頻段，對海雜波更不敏感；
3、UHF頻段，對海上常見的雨雪霧更不敏感。
唯一的問題是，預警雷達轉一圈太慢了，10-15秒，對於海面上隱現的潛艇潛望鏡來說。
後來，海軍不願意讓“艦隊之眼”來幹這種打雜的活兒，這項工作才作罷。
但從一個層面，可以看出UHF頻段雷達，通過美軍的信號處理技術後，觀察海雜波背景下的小目標的能力和精度了。
五、長時間值班
如此看來，“先進鷹眼”幾乎是最強預警機了，而且，”先進鷹眼”首次具備了空中加油能力，使得留空時間遠遠超過原來的4-6小時限制，能夠更長的時間在陣位上執行防空警戒和空戰引導任務。典型的在站時間為8小時，使得航母上攜帶的5架預警機交替升空綽綽有餘。最後指標應該跟前輩APS-145雷達相當吧，同時跟蹤2000個目標，引導攔截敵方40個目標。
如此一來，中俄還不得不依託龐大笨拙的陸基雷達來反隱身機，而美軍早就通過雄厚的技術實力，打破一系列“常規”和“潮流”，充分進行了“尺寸重量-探測距離-反隱身-反雜波-高精度-小目標”等一系列技術方案的權衡和取捨，成功提出一個獨特的方案，把反隱身高性能雷達小型化、實用化、搬上了天，而且堵到了咱家門口，還形成了獨特的協同作戰模式，這種綜合多方面因素，權衡出最優技術方案的思路，更值得好好分析啊。
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