錢灃(1740-1795)清代官吏、書畫家。字東注,號南園,雲南昆明人。乾隆二十六年進士,授檢討,官至御史。曾疏言和珅為軍機,辦事不遵制度,因授稽察軍機處之任。和珅知其家貧裘薄,凡勞苦事多委之,積勞成疾死。書法逼近平原,嘗興酣畫馬識者珍之。有《南園集》。
錢灃幼時家境貧寒,偶然得到些殘篇斷簡,便熟讀深思,曾入昆明五華書院學習,乾隆三十六年進士,歷任翰林院編修、監察御史、湖南學政、通政司副使、江南道監察御史、通政司參議加太子太保、吏部尚書、協辦大學士。工楷書,學顏真卿,又參以歐陽詢、褚遂良,筆力雄強,氣格宏大,行書參米南宮筆意,峻拔多恣。後之學顏者,往往以他為宗,如清末翁同龢、近代譚延闓、譚澤闓兄弟等都是學錢灃而卓然成家者。錢灃又擅畫馬,神俊形肖,世爭寶之。其詩文蒼鬱勁厚,正氣盈然,著有《南園先生遺集》。
錢灃所處時代,是滿朝上下皆學董其昌書法的時代,而惟有他對魯公情有獨鍾。平生仰慕顏真卿為人,書亦法之,得其神而不襲其貌,堪稱學顏第一人。大楷臨摹《顏氏家廟碑》、《告身墨》、《中興頌》、《麻姑仙壇記》、《東方畫像贊》;行草從顏真卿《爭座位稿》、《祭侄文》、《十二意》入手,晚年以顏為本,參以歐、褚筆法,行筆頗為沉著痛快,亦有八面出鋒之勢,蒼勁雄健,耐人尋味;小楷則博採眾家之長,習過王羲之、王獻之、鍾紹京等歷代書家的精品。晚年還得益於褚遂良、米芾書法的精髓。錢書小楷剛健婀娜;大楷筆力遒勁,力透紙背;行書、草書風神獨絕。他學習古人而邁出古人的法度,自成一家。在清代,學顏書的人必先從學錢南園入手。如譽滿全國的另一大書法家何紹基即刻苦研習錢字而卓然成家。
李瑞清雲:“能以陽剛學顏公,千古一人而已。豈以其氣同耶。”包世臣《藝舟雙楫·國朝書評》列其行書為“佳上品”。楊守敬《學書邇言》曰:“自來學前賢書,未有不變其貌而能成家者,惟有錢南園學顏書如重規迭矩。此由人品氣節不讓古人,非襲取也。”
錢灃一生走的是純帖學之路,由約到博,以德養字,以文養字,故其作品雖韻味有餘,然難得高古之妙,這也是他得中有失主處。
身致富貴,躬守清貧。亦嚴履蹈,不苟笑嚬。
正色立朝,遇事直陳。戇章每上,權杵怒嗔。
公不為動,中心安仁。我瞻眉宇,咄咄逼人……
——清·施有奎《錢南園先生像贊》
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