提起津南小站，天津人沒有不知道的，作為天津的古鎮之一，小站鎮自元代起就有人居住並形成聚落。小站一帶在過去沒有統一地名，鹹水沽人管這裡叫南大窪，葛沽人管這叫潘家墳。直到清朝末年才有了今天的名字。
小站之所以出名，一是因為"小站練兵"，二是因為當地特產"小站稻"。
我們在之前的文章中多次提到清末李鴻章建立的淮軍，這是中國近代軍隊的前身。清同治末年至清光緒年，淮軍將領周盛傳在小站一帶編練淮軍，為了加強防務，他在當時的新城（在今天的塘沽）修築炮臺等工事。別忘了，1840年和1860年的兩次鴉片戰爭，洋人都打到大沽口了，所以這地方不防守是不行的。
現在津南區還有馬廠減河，當時為利於交通，周盛傳從新城到馬廠之間，修了條道，叫"馬新大道"，馬新大道沿途，每五公里設置一個小驛站，十公里設置一個大驛站，以供路人休息。
今天的小站，就是當時的一個驛站，而且此地地勢較高，開闊平坦，於是光緒元年（1875年） ，周盛傳把13個營從馬廠遷到此處，並以驛站為中心修建了18個營盤，與新城炮臺互相照應，而部隊的大本營就在馬新大道沿途驛站的一個小站，於是就被稱為"小站"了。
今天小站各種以"營"為地名的村子，如前營、後營、正營等等，就是從18個營盤衍化出來的，而"盛字營"和"傳字營"兩個村，就是以周盛傳名字命名的營盤。除此之外，"卡子房"是當時的哨所，"馬房圈"自然就是當時養馬的地方了。
周盛傳除了在小站建鎮，另一個貢獻就是小站稻的成功拓植。以至於到了後來日本鬼子侵華，一度將小站稻作為高級軍糧使用，只能自己吃，不讓老百姓吃。
1894年甲午中日戰爭爆發，李鴻章的淮軍和曾國藩的湘軍精銳參戰，結果被日本人打敗，周盛傳的部隊全軍覆沒。於是1894年末，清政府在小站一帶，照西方軍隊的方式訓練新軍，進行軍事改革。
1895年11月，光緒帝把編練新軍的任務交給袁世凱。這就是袁世凱小站練兵的開始，"小站練兵"奠定了袁世凱後續形成軍閥集團的基礎，也練出了黎元洪、馮國璋、徐世昌 、曹錕等等對近代中國歷史的發展影響巨大的人物。但不得不說，中國新式陸軍的改革和締造離不開袁世凱。
小站鎮，可以說是近代北洋文化的發源地和大本營，今天的小站，仍是津南區重要的工業重鎮和農產基地，也是研究天津，乃至中國近代史的重要之地。
閱讀更多 丨談古論津丨 的文章
