資料圖：美國白宮。
中新社華盛頓12月22日電 題：華盛頓在倒計時中“停擺”
中新社記者 陳孟統
在總統和國會關於修建美墨邊境牆預算的僵局中，美國聯邦政府機構於當地時間12月21日午夜陷入停擺。
21日凌晨3時50分，美國總統特朗普已開始通過社交媒體連續向反對黨喊話：如果民主黨不投票支持邊境安全，今天政府將關門，而且會持續“很長一段時間”。
美國共和、民主兩黨已圍繞修建邊境牆的50億美元預算爭執數月。10天前(12月12日)，總統和民主黨領袖圍繞該問題在白宮進行了一場“火花四射”的公開爭論。在隨後的幾天中，特朗普在不同場合持續向民主黨施壓，但後者並無退讓。
維持美國聯邦政府運作的預算案，須經國會參眾兩院分別通過，並經總統簽字後方能生效。白宮和國會在邊境建牆經費上的僵持，讓美國政府將陷入年內第三次停擺的擔憂陡增。美國各大媒體21日紛紛用“政府停擺倒計時”作為新聞頭條。
“扣好帽子，抓緊電話，最好守在電視機前，這將是漫長的一天。”一位白宮資深記者在上午9時38分，向同行發來“問候”。
10時50分，參議院多數黨領袖麥康奈爾進入白宮，與特朗普就避免政府停擺一事作溝通。由於20日晚眾議院突然通過包含50億美元建牆經費的預算案，所有參議員被緊急召回華盛頓於21日舉行投票表決。
參議院的投票從12時30分許開始，並持續了5個多小時。期間，副總統彭斯、代理白宮幕僚長馬爾瓦尼、特朗普女婿庫什納抵達國會山，與參議院少數黨領袖舒默會面。在這場漫長的程序性投票中，彭斯曾投下關鍵一票，讓預算案以48：47的結果得以推進。
與此同時，特朗普則在白宮簽署了多項法案，並再次向媒體表示政府是否停擺取決於民主黨，自己已經“完全做好(政府)長時間關門的準備”。14時12分，他還在社交媒體上發佈了一張邊境鋼條屏障的設計圖，並稱這是完全有效的，而且美觀。
作為自己的競選承諾，特朗普一直強調只有修建邊境牆才能保障邊境安全。而民主黨則認為，建牆造價昂貴且無效，通過增加人力或提高技術手段同樣可以達到保障邊境安全的目的。
18時49分，特朗普通過社交媒體發佈了一段視頻講話。他說，政府停擺，我們也無能為力，因為這取決於民主黨。“希望政府不會關門太久”。
但要想徹底通過預算案，需要至少60張參議員的贊成票。20時20分許，截至參議院宣佈休會，兩黨仍未就預算案達成一致。這也實質性宣告了聯邦政府將於午夜來臨之時停擺。
此次停擺將影響25%的聯邦政府機構。美國15個聯邦行政部門中的9個將被迫關門，這包括國土安全部、司法部、國務院、交通部、內政部和農業部等。馬爾瓦尼當晚向聯邦機構發送了一份備忘錄，要求他們執行停工準備。
22日0時01分，美國媒體紛紛發佈快訊，宣告政府陷入停擺。《紐約時報》評論說，“關門？更像是一次故障(breakdown)”。
迎接美國聯邦政府僱員的將是一個不確定的聖誕假期。但他們可以確定的是，他們的總統已經取消了飛往佛羅里達度假的計劃，留在白宮。而參眾兩院也將在週末再次召開會議，就達成預算案作溝通。(完)
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