輪詢方法可以彌補中斷方法的不足。當設備發生類似掉電的故障或報告事件的渠道發生故障時，管理站是無法得到此類事件報告的。所以需要有另一種措施來保證無論網絡設備或設施發生什麼樣的故障都能夠在一定的時間內檢測到，以便管理站採取措施，使由於設備故障而引起的服務質量下降減小到最小程度。
輪詢是指管理站主動輪流查詢整個網絡設備的工作狀態和參數，如果返回的結果說明設備有錯誤，甚至沒有任何結果返回，則說明設備存在嚴重故障，需要管理進程採取措施才能夠恢復。輪詢方法的優點是主動性和完整性，可以主動、全面地掌握網絡中的異常情況。輪詢雖然能夠保證在設備發生故障以後的一定時間內使網絡管理站能夠檢測到，但從發生故障到被檢測到的時延是比較長的。
試想，一個網絡有幾百個、幾千個甚至上萬個設備，把每個設備都查詢一遍往往要花費幾分鐘甚至幾十分鐘的時間。更何況輪詢的間隔是多少，按什麼樣的順序輪詢設備都是一個很重要的問題。如果輪詢間隔太小，那麼將產生太多不必要的通信量。如果間隔太長，並且輪詢的順序不對，那麼關於一些大的災難性事件的通知又會太慢，這也違背了積極主動的網絡管理目的。
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