一个人只要在场，不发出沟通信息就是不可能的，这是沟通领域的一条铁律。不存在「零沟通」这样一个选项。哪怕这个人不说话，不动，面无表情，甚至是闭上眼睛养神，他都在发出信息。当他闭上眼睛养神的时候，他在表达：「别来吵我。」别人读懂了这条信息，自始至终保持安静。看起来两个人毫无交流，但他们在进行沟通。
如果一个人不在现场，只能用远程的方式连线呢？照样，不发出沟通信息是不可能的。只要我打给你一个电话，你就无论如何不可能与我「零沟通」。能做的，最多就是接了不说话，不接，要么直接挂断。但这都是在向我传递不同的信息。接了不说话，表达的可能是你不乐意说话。而挂断则是表达：「我已经知道你打来电话了，但我现在不方便。」没接电话意味着：「我没听见」，或者，「我想让你认为我没听见」。同时，它还附加了一条信息：「只要我看手机，我迟早总会看到你打电话给我的记录，我稍后会进行处理。」如果连这样的信息都不想给我，你能做的就是关机。但关机也还是在沟通：「我要么是手机没电了，要么是现在不想接电话。」这一来，仍然有可能卷入更大的麻烦：「你是不是在躲我电话，昂？」过去用老式手机，还有更绝的一招，就是在开机状态下把手机电池抠出来。这样我打过去，听到的就是「不在服务区」。;特别适合逃债或者幽会情人的情况。现在大家都用智能手机了，也不知这个方法还适不适用。你发给我一条消息，我无论回不回复，也都是在沟通。有时，不回复所传达的信息量，可能比直接回复点什么更加意涵丰富。尤其是长时间，反复发来消息仍然不回复……这一点，想必各位催过我稿的编辑都深有体会。如果是更极端一点的情况呢？既不在现场，又不一对一地发生联系，只做一个远程的旁观者，这样仍然在与其他人保持沟通吗？
对，说的就是那些在群里不发言的人。想必稍微大一点的微信群，都有这样的潜水者存在。长期一点动静都没有，给人的感觉是，他们在不在群里都没有差别。但果真一点差别也没有？首先，因为他们在群里，成员名单里就多了他们的名字。这就是一条起码的信息，代表他在某种程度上愿意与这个群维持一点关系。如果想隐藏这条信息，他就必须退群。而退群这一行为其实又在发出更强烈的信息。但是他们不退群，又不说话，甚至连红包都不抢。他们表达的信息可能是：「我对群里发生的大事小情都不感兴趣」。不要小看这条信息，当它积累到一定程度，就可能爆发出相当的威力。有时候，两个人在群里聊天刷屏，其他人悄无声息，这两个人刷着刷着，就会有点心虚地说：「算了，咱俩要不还是私聊吧。」这其实就是感应到来自旁观者的压力。这份压力，是透过沉默传递的。沉默是一种无形的施压。面对面的情况下，沉默的压迫感会更加明显。大家都在说话的时候，一个人长时间不吭声，这个人就会变得格外醒目。一些人会被他的沉默吸引。一般来说，总会有人先耐不住性子，尝试与他搭话（在其他人的注视下）。沉默者这时的选择只有：1）打破沉默；2）维持沉默。两种选择都会进一步展开沟通，尤其第二种，会激起别人更强烈的不安。沉默之所以使人不安，是因为我们已经很确定对方接收到了我们的信息，但仍然不予回应。他听到了我的话，然而不理不睬，他显然是在用「不理不睬」的方式向我表达什么。但如果换到网上，这个猜测并没有那么肯定。;也许对方并没有接收到信息？也许他长期不在线，或者把群屏蔽了？如果对方把群屏蔽了，这个群里发生了什么事，他根本就无从知晓。在这种情况下，他是否就和群里的人完全无关了呢？其实，他仍然在以某种方式发起沟通。这就好像开一个会，有人缺席。会场发生的事看上去与他无关，但他的缺席也在向与会者传达一个微弱的信息：「我今天不跟你们在一起……」有一些团体辅导，就把缺席者的椅子摆到圈子中，来增加这条信息的强度。「这里有人跟我们不在一起……不在一起……不在一起……」面对这些缺席的座椅，与会者被激发出复杂的感受。有人羡慕，有人难过，有人担心，有人不屑，有人沉痛反思，有人顾影自怜。他们是怎么做出决定不跟我们在一起的？是不愿意？是不敢？是不喜欢？是觉得不值？或是遇到意外？他们的缺席跟之前发生的事有关吗？还是预料到了之后的某些结果？你可能会觉得这太小题大做了，缺席的人根本没想那么多。他们只是把时间给记错了——或者自认为只是把时间给记错了。是的，在缺席的人看来这是一个简单的事实，并不想表达那么复杂的意思，更没有讨论的必要：「你们想多了」。但是「想多」本身，对参与者来说就是既成的结果。从一个简单的行为，到无穷多种可能的解读，这一不确定性诞生的过程，就是沟通。但是，这样的沟通不是纯粹的误解吗？误解不正是沟通的常态吗？对于群里的潜水者，他们的存在更隐蔽，信息的强度更微弱，解释的角度更多，不确定感也就更强。这些不动声色的行为背后，潜伏着太多可能：这些人也许在认真阅读群里的消息，之所以不表达，可能是羞于表达，或者懒于表达，又或者不知道怎么表达。但也可能是，他们把群消息给屏蔽了，出于忙碌，出于对群里讨论风气的失望，出于某一晚上别人的刷屏让他们烦扰。也可能他们加入这个群只是为了某个特殊的目的，可能他们对群里的其他人毫无兴趣，只是迫于人情才加入，他们甚至可能已经换号了……没有真相，大家只能猜来猜去。有人会发起一些试探，通过@的方式或者发起私聊。如果还是得不到回应，这就变成了一个永远的谜。对一个谜也可以有不同的处理方法。
置之不理当然是其中一种。就像有读者看到现在可能会想的：「这些人有什么值得猜的！」这样的话，相当于就对沉默给出了一个心照不宣的回应：反正你不说话，你就是默许了我们想干什么都可以。你要是看我们不爽，随时可以表达（发言或者退群）。于是，大家继续我行我素，并且仿佛接收到了来自潜水者的支持。也有可能，置之不理的同时会有不安。活跃的人表面上谈笑自若，心里隐约会有一些压力：「我们聊的是不是太LOW？太无聊？太小众？又或者太频繁了？」一些人会无意识地有所收敛。潜水的人多了，一个群里的发言慢慢就冷落下来。这种时候，潜水又变成了一种无声的监督甚至批判。当然了，我们知道，这都是参与者自己的投射。但这些投射的产生与延续，不能说与潜水者毫无关系。至少沉默的这一行为表示，潜水者——不管出于何种原因——并不在意群里发生任何变化。有一个人不在意，就可能有第二个，第三个人不在意。沉默的人越多，仍在活跃的人就越觉得压力山大。一个群就此渐渐沉寂，也未可知。这有点像是僵尸片，沉默把还在说话的人同化为沉默者，一个接一个，直到沉默吞噬了整个群。如果按照团体咨询的处理方式，会把「潜水」这个行为拿出来讨论，作为团体中的一个现象，了解不同的参与者各自在其中投射了什么。也许可以这样开始：「有多少人觉得现在发言的人比以前少了？大家有什么想法？」参与者七嘴八舌，谈自己的理解和感受。有人会说出心里隐约的担心：「我们的话题是不是太小众了？」这是他们的投射，但说明至少在他们看来，群里的讨论走向是有些问题。在这种情况下，潜水提供了一个契机，帮助团体表达它的不安。把长期潜水者踢出群去，也是一种干脆利落的处理。但是，也可能让群里的人兔死狐悲，他们会意识到自己也有相同的风险和责任。一旦公示这条规则，就会有人讨论：「多长时间不说话算长期？」「群主有权利把人踢出群吗？」「要不要提前确认一下？」「万一手机不在身边呢？要不再等几天？」这时候，潜水者的沉默又帮助群里的每个人确认了边界：任何人都有可能被驱逐，需要重建在群里的身份认同。这些过程，潜水者并不知道，但不能说没有参与。
综上所述，在群里不发言的人，也在与其他人进行沟通，虽然被距离稀释和溶解，以至于充满了猜测和误读，但前面的定律仍然成立，零沟通是不可能的。只要你加入了一段关系，哪怕只是被拉到一个群里，你就和这个群里的每一个人发生了极其微弱的关联。你做什么，或者不做什么，都已经逃不掉这段关系了。在这里发生的每件事，都有你的一份参与;无论多么的微不足道。
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