在整个清朝，一共只有11个太后，她们要么是皇后出身，要么所生的儿子当上了皇帝。这11位太后的经历不尽相同，有的在当后妃时深受厚爱，有的却并不受宠，有的儿子孝顺，有的却备受冷落。其中有三位太后的遭遇，就是整个清朝的缩影。
第一位是孝庄太后，她可能是清朝名声最好的皇太后。孝庄是当时满蒙联姻的和亲女子，来自于蒙古科尔沁的博尔济吉特氏，名叫布木布泰。当时蒙古与女真人联姻，一个重要的目标是要生下带有蒙古血统的皇子，这样才能使得双方的关系更为紧密。然而，皇太极的皇后哲哲没有完成这个任务。
于是，哲哲的侄女布木布泰作为替代品来到了皇太极的身边，她生下了福临。本来，福临是皇九子，皇太极驾崩的时候才六岁，根本没有继承皇位的能力，而且皇太极也不是没有成年皇子。但就因为当时女真人内部错综复杂的斗争，才让福临得以继位，而布木布泰则当上了太后。
福临就是顺治帝，其实在当时清朝的形势并不容乐观，无论是在对明朝和农民军方面都没有绝对的优势。然而，这也是冥冥之中自有天意，顺治登基后的第二年李自成攻下北京，吴三桂打开山海关让清军进入了梦寐以求的中原。懵懵懂懂的福临，竟然完成了父祖一生征战都未能完成的成就。
作为太后的孝庄，也因此伴随了清朝度过了这一段最为艰难的时光，入主清廷后，她又眼见多尔衮的权势极盛和突然死亡，又看到自己儿子的暴毙，还看到自己孙子康熙幼年登基、智擒鳌拜、平定三藩之乱。她的一生，就如同清朝前期的国运，总是在惊险地钢丝绳上，又总是能够化险为夷。
第二位是崇庆皇太后，可能很多人对这个名字有些陌生，其实她就是早今年大红大紫的《甄嬛传》中甄嬛的原型。她本来地位很低，仅仅是时为皇子的胤禛府上的格格。所谓格格，就是比嫡福晋、侧福晋地位更低的侍妾。
然而，胤禛最后在“九子夺嫡”的过程中胜出，成为了雍正皇帝。更为关键的是，她的儿子弘历，在雍正驾崩后当上了皇帝，也就是乾隆。所以，“甄嬛”便成为了太后。
崇庆皇太后的一生，也就如同此时的清朝一样，平安盛世，幸运至极。很多人认为乾隆是最幸运的皇帝，他遇到了三代人打下了良好基础，让他做了六十年的盛世天子，花天酒地之后，又将烂摊子丢给了儿子嘉庆。
其实，崇庆皇太后同样幸运，她不仅因为生下乾隆而身份尊贵到了极点，更因为乾隆对她十分孝顺。无论她说什么，乾隆都照办，无论她想什么，乾隆都要想在前面。乾隆对母亲孝顺的故事，都能专门写出一本书来纪念，在这种天伦之乐的幸福中，崇庆皇太后活了86岁，享尽了人间的“福、禄、寿”而善终，是当时清朝康乾盛世的缩影。
第三位是慈禧太后，虽然她不是末代太后，但实际上却是清朝已经进入衰败的最后时刻。在这个时候，清朝的国门已经被打开，清朝人看到了洋人不可思议的先进技术和思想。同时，中国也在这个时候滑落到半封建半殖民地的深渊。
此时的慈禧，掌控了清廷近半个世纪的实权，是所有皇太后之中权力最大的。然而，她却没有能力力挽狂澜，甚至连摆脱外侮的方向都找不到，她所作的，只能是为了自己和满族人的利益而苦苦挣扎，这也就是末代王朝的真实写照。
其实，清朝的历史，只看看这三个太后的一生经历，基本上就能了解大致的脉络。
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