七十二变
西游记中，孙悟空有七十二般变化，经常能看到他变为小虫，美女来捉弄猪八戒，在战斗中也经常借助变化之术取胜，可以说孙悟空的一大部分本领都在变化术上。那么古代传说中的变化术是怎么样的呢？
易形变化之术，最早见于《礼记》、《左传》等书。《礼记·月令》载“仲春之月，鹰化为鸠。季春之月，田鼠化为鴽（音ru）。季夏之月，腐草为萤。季秋之月，雀入大水为蛤。” 意思是说农历二月，老鹰就变为布谷鸟；农历三月，田鼠会变作鹤鹑；六月里，腐坏的草就会变成萤火虫；秋末初冬，鸟雀会入水变成蛤蜊。可见古人脑洞之大，想象力之丰富。
《左传》:“昔尧殛鲧于羽山，其神化为黄熊，入于羽渊。”鲧即大禹的父亲，传说因治水失败被杀，尸体化为了黄熊。后来关于大禹的传说也提到，大禹化身为熊，开山治水，结果被妻子看见。妻子羞愤化为石头。可见大禹这一系都有化熊之能。
时代较晚的《续汉书》也有一则关于人变为龟的故事。汉灵帝时，江夏黄氏之母，在沐浴时突然变成一只鼋（读音：元，一种体型巨大的龟），后来游入了大江中。后来人们还能经常看到她在江里出现。她变成龟的时候头上戴着一个银钗，后来人们看到她的时候，那银簪还在她头上戴着呢。
以上这些都是被动变化，是一种本能体现，不是主观可控，算不得神通法术。作为仙术的易形变化，是神仙方术和道教出现后才有的事。它指仙人经过修炼而能变换身形容貌的法术。
神仙传记中,多有易形变化的故事。《神仙传》中的左慈，就是一位掌握了变化术的异人。左慈因为做法戏弄曹操，被曹操派兵追杀。眼看要被追上的时候，左慈摇身一变，化为一羊，藏到了羊群里。追兵一看傻眼了，总不能赶着一群羊回去吧，只好作罢。
王次仲化鸟图
王次仲化鸟
《仙传拾遗》里的王次仲是古时的神仙，生活在周朝末年战国时代。王次仲当时住在大夏山小夏山中。他认为天下纷乱，事情繁杂，文字的普及很重要的，而当时通行的篆体字，写起来很费事不便于交流。王次仲就把篆体字、籀体字简化成隶书，秦始皇统一天下之后，认为王次仲改革文字为统一大业立下了功勋，就请他到秦国来作官，但王次仲拒绝了。秦始皇很生气，又派了使者去传诏让王次仲入秦，并对使者说：“我征服了六国，统一天下，谁敢不服！王次仲一个书生，竟敢违抗王命，实在狂妄。这次你去召他，他如果再不来，就杀掉他，提他的头来见我，以正法纪，看谁还敢傲慢抗上！”使者见到王次仲，宣示了秦始皇的诏命，王次仲还不肯去，随即变成一只大鸟振翅飞去。使者又惊又怕，跪在地上磕头哀求说，“您这样叫我怎么回去向皇上交差啊，皇上非杀了我不可。请大仙可怜可怜我吧！”那大鸟在空中盘旋半天，落下了三根翎毛，使者只好拿着这三根羽毛回去复命。
《十二真君传》写许真君在豫章遇见一个自称慎郎的翩翩少年。许真君和他谈话后，认出他是个蛤蚌变的妖精。江西连年闹洪水，就是它在兴妖作怪。许真君便要除掉他。那蛤蚌精知道真君识破了它，就逃到龙沙洲北边，变成一头黄牛。真君以道眼识破，于是变作黑牛与之相斗。黄牛斗败，负伤而走，黑牛紧追不舍，终于迫使蛤蚌精逃入预先设置的陷并。
变化术还可借助符咒施之于人，使人变化。《冥祥记》载，魏朝时期，寻阳县北山中的土著人有一种法术，能把人变成老虎，其皮毛、花纹、爪子和虎牙，都与真老虎一样。乡人有个叫周畛的人，派奴仆进山打柴。这个奴仆有妻子和一个妹妹，也与他一同进山去。进入山中，奴仆就对她们两人说："你们暂且爬到高大的树上去，我给你们变个戏法"。两人依言爬上了大树，奴仆随即钻进了草丛之中。不一会儿，只见一只大黄斑纹老虎从草丛中窜了出来，张牙舞爪,十分可怕，把那两个女人吓坏了。老虎这才回到草丛中去，不一会变回人形。奴仆对她们两人说："千万不可对别人说这事"。但后来她们还是向人说了这事。周畛听说后，就用烈酒将奴仆灌醉，叫人解开奴仆的衣服直至赤身裸体，仔细察看，没有发现一点异常。最后在奴仆的发髻中发现一张画有老虎的纸，老虎旁边有符咒，周畛偷偷拿去抄录下来。奴仆醒来后，周畛就叫来盘问。奴仆见事已暴露，于是才说出了来龙去脉："以前我到土著人那里买粮食，有个土著法师说有这种法术。于是我就用三尺布、数升米、一只鸡、一升酒，换得他传授了这种法术"。
易形变化的故事,写得最生动的自然是神魔小说《西游记》，里面的孙悟空会七十二变，手段不如师兄的猪八戒，沙和尚，也有三十六变。其他妖魔鬼怪，无一不能变化。甚至可以说，没有变化术，就没有《西游记》中那么精彩的故事了。可见西游记成书的明朝时期，人们对易形变化术已经极为认同，将其视为仙家的基本本领了。
閱讀更多 東街閒談 的文章
