1972年8月4日，一架美国海军飞机正在越南广平省鸿罗岛水域侦察飞行。突然，海面上接连出现了巨大的水柱，短短30秒内就发生了25次神秘的强烈爆炸事件。
这是怎么回事呢？美国海军非常紧张，因为该水域部署了11000枚马克36“破坏者”水雷，用于阻止北越开展海上贸易，这些爆炸无疑是这些水雷发生的。当时海面既无船只，又没有潜艇经过，水雷怎么会无缘无故爆炸呢？一位名叫迈克尔·冈萨雷斯的军官回忆说，此后几周又有更多的水雷相继爆炸，总数竟然超过了4000颗！
美国海军对此进行了调查，很快就怀疑太阳风暴可能与此次爆炸事件有关。当时的水雷会因压力、声音或磁场变化而发生爆炸，1972年8月正是太阳活动最强烈的月份，世界各地还记录到无线电信号及电力设施受到影响的报告。美国海军在与国家海洋和大气管理局（NOAA）空间环境实验室的专家探讨后，得出了这些水雷“高概率”是被强烈的太阳风暴引爆的结论，之后迅速用其它水雷替换了磁性引爆水雷。
水雷（资料图）
然而这些文件就此被列入了秘密档案，没有科学家们知道并参与这件事，失去了研究太阳风暴的宝贵机会。这些文件直到最近才解密，美国科罗拉多大学的德洛丽斯·克尼普教授对此进行了研究，才得出明确结论，认为确实是太阳耀斑引发了水雷爆炸。研究人员注意到，在水雷爆炸发生前，一个名为MR 11976的太阳黑子区域发生了一系列明亮的耀斑，向地球方向喷出了高能粒子流，仅14.6小时就到达了地球，触发了水雷的磁传感器并导致意外爆炸。
1972年8月7日太阳表面海马状耀斑
研究人员认为，这次太阳风暴可能是“卡灵顿级”的，值得科学界引起重视，建议对此重新进行研究。当时正值阿波罗登月时期，如果宇航员正在太空中活动，几乎可以肯定会对生命安全构成直接威胁；如果今天再发生这样剧烈的太阳活动，几乎可以肯定会是一场巨大的灾难，导致大规模的电力通信设施破坏，以及GPS卫星故障等，给全球经济造成重大损失。此前的研究认为，这种损失可能会达到20000亿美元以上。
这项研究发表在《太空天气》（Space Weather）上。
论文：https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018SW002024
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