牛魔王是中國古典小說《西遊記》中的角色，翠雲山和積雷山的主人，妻子是鐵扇公主，兒子是紅孩兒。首次出現於孫悟空自稱齊天大聖之後，後出現於孫悟空與火焰山這一篇故事中，在書中稱他為大力王，自號平天大聖（為七大聖之首）。
在全書妖魔中，是一位為數不多可以以自身武力不靠法寶與孫悟空匹敵的角色，深知牛魔王、孫悟空本領的火焰山土地稱：“牛魔王神通廣大、法力無邊、正是孫大聖的敵手！”，牛魔王似乎並沒有強大的後臺、主人，牛魔王有弟弟如意真仙、兒子紅孩兒，可推測牛魔王來自一個頗為興旺的妖怪家族，另外牛魔王交友廣泛，名氣頗大，在妖怪中可算一位名副其實的絕世梟雄。
外貌：頭上戴一頂水磨銀亮熟鐵盔，身上貫一副絨穿錦繡黃金甲，足下踏一雙卷尖粉底麂皮靴，腰間束一條攢絲三股獅蠻帶。一雙眼光如明鏡，兩道眉豔似紅霓。口若血盆，齒排銅板。吼聲響震山神怕，行動威風惡鬼慌。四海有名稱混世，西方大力號魔王。
兵器：混鐵棍，後來還曾用過鐵扇公主的雙劍與孫悟空大戰。
法力：七十二變，牛魔王也有七十二變，武藝也與孫悟空一般，只是身子狼剁些，欠鑽疾，不活達些。
牛魔王初登場於《西遊記》第三回《四海千山皆拱伏 九幽十類盡除名》，孫悟空得到金箍棒以後，“眾猴駭然叫道：“大王！還拿出來耍耍！”猴王真個去耳朵裡拿出，託放掌上叫：“大，大，大！”即又大做鬥來粗細，二丈長短。他弄到歡喜處，跳上橋，走出洞外，將寶貝擅在手中，使一個法天象地的神通，把腰一躬，叫聲：“長！”他就長的高萬丈，頭如泰山，腰如峻嶺，眼如閃電，口似血盆，牙如劍戟。手中那棒，上抵三十三天，下至十八層地獄，把些虎豹狼蟲，滿山群怪，七十二洞妖王，都唬得磕頭禮拜，戰兢兢魄散魂飛，霎時收了法象，將寶貝還變做個繡花針兒，藏在耳內，復歸洞府，慌得那各洞妖王，都來參賀。
此時遂大開旗鼓，響振銅鑼，廣設珍饈百味，滿斟椰液萄漿，與眾飲宴多時。卻又依前教演。猴王將那四個老猴封為健將，將兩個赤尻馬猴喚做馬、流二元帥，兩個通背猿猴喚做崩、芭二將軍。將那安營下寨，賞罰諸事，都付與四健將維持。他放下心，日逐騰雲駕霧，遨遊四海，行樂千山。施武藝，遍訪英豪；弄神通，廣交賢友。此時又會了個七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、禺狨王，連自家美猴王七個。日逐講文論武，走摐傳觴，絃歌吹舞，朝去暮回，無般兒不樂。把那萬里之遙，只當庭闈之路，所謂點頭
徑過三千里，扭腰八百有餘程。”後來孫悟空受天庭招安，又因嫌弼馬溫官小，反出天宮，在獨角鬼王建議下自稱為齊天大聖，於是牛魔王就自稱做平天大聖，其他五大魔王也都各稱大聖，並稱七大聖。
牛魔王再次登場已經是五百年以後，此時的牛魔王已經娶了鐵扇公主為妻，二人有一子紅孩兒，又納了玉面公主為妾，得到萬歲狐王萬貫家產。
紅孩兒鎮守火雲洞，為了吃唐僧肉與孫悟空大戰，孫悟空因唐僧與八戒被擒入洞中，於是變作牛魔王的樣子入洞哄騙紅孩兒，雙方几經鬥智鬥勇，紅孩子最終被觀音菩薩收為善財童子，孫悟空也與牛魔王開始結怨。但是牛魔王是沒有計較紅孩兒得了正果的。
後來在女兒國，為了取落胎泉水，孫悟空又與牛魔王的弟弟如意真仙發生衝突。
後來唐僧師徒路阻火焰山，得知向鐵扇公主借芭蕉扇扇滅火後才能通過。孫悟空把師父安排好，前往芭蕉洞找鐵扇公主。鐵扇公主是牛魔王的妻子，紅孩兒之母。因上次紅孩兒想吃唐僧肉與悟空結下了冤仇，羅剎女哪裡肯借。悟空初次借扇，打個手平，羅剎女用芭蕉扇扇它到五萬四千裡外。靈吉菩薩得知實情，給他一粒“定風丹”再去借扇。公主又用扇扇他，悟空口含定風丹，一動不動。公主害怕忙回了洞府，閉門不出。悟空變作一隻小蟲，飛入洞中，鑽在茶沫之下，隨茶水被公主喝入肚腹之中，拳打腳踢，來回翻騰，公主腹中疼難忍，答應借扇，但給的是一把假扇。孫悟空無耐，只得前往積雷山向牛魔王求助，但在路上即與玉面公主發生衝突，牛魔王因怒孫悟空既欺鐵扇公主又追趕玉面公主，遂與孫悟空展開大戰，二人大戰百十回合，不分勝負。正在難解難分之際，正巧碧波潭萬聖龍王宴請牛魔王，牛魔王於是罷戰，騎著避水金晶獸赴宴。乘著牛魔王喝酒的機會，孫悟空變成牛魔王的樣子騎著避水金晶獸前往芭蕉洞，騙取芭蕉扇。
牛魔王在碧波潭底與眾精散了筵席，不見了闢水金睛獸。心知是孫悟空作怪，於是以其人之道，還治其人之身，變成豬八戒的樣子從孫悟空手中重新奪回了芭蕉扇，雙方再次大戰，鬥得難捨難分，正巧唐僧派豬八戒前來助戰，牛魔王不敵二人聯手，敗退積雷山。孫悟空、豬八戒追至，雙方又展開激鬥。牛魔王奮勇爭強，且行且鬥，鬥了一夜，不分上下。打到天明，玉面公主命積雷山大小頭目來助戰，牛魔王小勝一場，但隨後孫悟空豬八戒率領土地陰兵前來，攻破摩雲洞，牛王再次與行者八戒二人展開廝殺，不敵二人聯手，變成天鵝逃走，孫悟空看破後展開追擊。玉面公主被豬八戒打死。牛魔王用七十二變與孫悟空大斗神通，二人不分伯仲，牛魔王隨即現出原身——“一隻大白牛，頭如峻嶺，眼若閃光，兩隻角似兩座鐵塔，牙排利刃。連頭至尾，有千餘丈長短，自蹄至背，有八百丈高下”，孫悟空也長得身高萬丈，頭如泰山，眼如日月，口似血池，牙似門扇，與之抵敵。
二人大展神通，在半山中賭鬥，驚動過往虛空一切神眾與金頭揭諦、六甲六丁、一十八位護教伽藍都來圍困魔王，牛魔王架不住人多再次敗走，投芭蕉洞去。孫悟空和眾神兵把翠雲山圍了個水洩不通，正要上門攻打，豬八戒和土地陰兵紛紛趕來。八戒打破洞門，牛王奮怒，又選兩口寶劍，出門再次展開廝殺。牛王拼命捐軀，鬥了五十餘合，抵敵不住，敗走逃生。遇受佛旨前來擒拿牛王的四大金剛率領佛兵四面攔截。四大金剛佈下天羅地網，讓牛魔王牛上天無路入地無門；牛王欲從上方突圍，玉皇大帝命李靖並哪吒太子率天兵天將來圍剿。
面對諸路神佛，牛魔王再次現出本相大白牛，使兩隻鐵角去觸李天王，天王使刀來砍，接著哪吒變作三頭六臂，飛身跳在牛王背上，使斬妖劍望頸項上一揮，把牛魔王牛頭斬落。牛王腔子裡又鑽出一個頭來，口吐黑氣，眼放金光。被哪吒又砍一劍，頭落處，又鑽出一個頭來。一連砍了十數劍，隨即長出十數個頭。最後哪吒取出火輪兒掛在那老牛的角上，吹真火，把牛王燒得張狂哮吼，托塔天王將照妖鏡照住牛魔王本象，使之騰那不動，無計逃生，無奈之下，鐵扇公主交出芭蕉扇，扇滅火焰山大火，而牛魔王則被李靖、哪吒拿回西天。
澹漪子評價曰：牛魔與行者，原有兄弟之好，想其神力亦相為伯仲，故此處三調之役，驚天動地，勞師動眾，而後乃几几得之，豈非西方路上第一勃敵乎？或曰：行者之意，原在滅火，而不在伏魔，何必極力與老牛為仇？曰：非伏魔不能得扇，非得扇不得滅火，事變相激，勢使之然也。
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