廣西，簡稱桂，是中國五大自治區之一。
這個“桂”字從何而來？同為嶺南文化的傳承地，廣西與廣東歷史上又是如何劃分的呢？
廣西為什麼簡稱“桂”？
一個“桂”字，可以組成很多詞組，最著名是桂林和八桂，還有桂系、桂劇、桂州、桂平、桂籍等等。
“桂林山水甲天下”，桂林的名字可以說是無人不知、無人不曉。廣西簡稱“桂”，又稱“八桂”，根源是“桂林”這一名稱嗎？
象山景區 唐夢憲 攝
據考證，“八桂”之稱最早是從《山海經·海內南經》中“桂林八樹，在賁禺東”演變而來的。
這裡講的 “桂林”應該是指“桂樹林”，而不是今天的“桂林”這個地名。晉代文學家郭璞注：“八樹而成林，言其大也。賁禹，今番禹縣。”晉孫綽《遊天台山賦》有“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷”的詩句。六朝梁代詩人也有“南中有八桂，繁華無四時”的記述。可見，當時講的“八桂”是指桂樹多，而不是指今天的廣西。
正式把“八桂”與廣西掛鉤的始於唐代韓愈。韓愈在《送桂州嚴大夫》詩中雲：“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪。戶多輸翠羽，家自種黃柑。遠勝登仙去，飛鸞不假驂。”
湖南稱 “湘”，廣西在湖南之南部，韓愈詩題中的桂州，治所在今廣西桂林市內。
這裡的“八桂”確定無疑是指桂州人。
桂林日月雙塔 林豔華 攝
據官方纂修的《大明一統志》記載：“八桂，廣西桂林府郡名。”當時廣西省會駐桂林，以桂林代表廣西。從此，廣西稱“八桂”正式在官方文書中固定下來。
可以說，“八桂”先是指南方桂樹多，逐步過度到代表桂州、桂林、廣西。
以上內容摘編自《說【桂】》（《美麗廣西》2017年第3期），作者曹光哲。
廣西、廣東是如何劃分的？
中國的省份很有意思，河南河北的“河”指黃河，湖南湖北的“湖”指洞庭湖，山東山西的“山”指太行山，那麼廣東廣西的“廣”指什麼呢？
原來這個“廣”指古代的廣信縣，大致位於今天的廣西梧州市和廣東封開縣一帶。故事要從西漢武帝平定南越開始說起。
大秦統一六國之後，派出大將南征百越，當時設立桂林郡、象郡，並沒有廣東或者廣西這樣的地理概念。秦滅之後，大將趙佗派兵據守各路隘口，獨霸嶺南，自此建立南越國與中原朝廷分庭抗禮。
西漢建立後，這種漢越對立的局面一直持續到武帝時期。而武帝何許人也？北擊匈奴、拓土千里，怎麼可能容忍一個南越朝廷雄踞帝國南陲？於是在元鼎五年派出大軍往徵南越，漢軍一路勢如破竹，南越很快被西漢併入版圖。
與前朝不同的是，這次漢武帝一下子設立了9個郡，轄地囊括今天的兩廣，而管理這九郡的治所就設立在廣信，貫徹皇帝“初開粵地，宜廣佈恩信”的旨意。此後這個名字便在兩廣行政範圍的劃分上留下了濃墨重彩的一筆。
資料圖：廣西嶺南風情旅遊文化周活動在梧州舉行。 胡雁 攝
廣信縣地處古南越國的中心位置，灕水和西江在此交匯，地理優勢十分明顯。在那個陸上交通不甚發達的年代，廣信作為嶺南首府，在治理南中國的過程中發揮著不可替代的作用。
今天的廣州也好，南寧也罷，儘管是首府城市，但在廣信為南國要衝的年代，連個小村落也算不上。兩漢以後，嶺南的行政格局大體沒有太大變化，直到宋朝時兩廣分治。
資料圖：現代粵劇《風雨騎樓》展現廣西梧州商埠變遷。 王秋聲 攝
嚴格來說，廣東廣西的稱謂是從宋代開始的，宋代的省級行政單位稱為“路”，如今的兩廣在當時統稱為廣南路。但是廣南路地域遼闊，轄區內文化差異很大，為了更為有效地管理，宋朝皇帝決心把它一分為二，選擇的分界點就是赫赫有名的廣信縣。
從此，廣信縣以東稱為“廣南東路”，以西稱為“廣南西路”，簡稱“廣東”、“廣西”，在後來的演變中逐漸形成今天的“廣東省”和“廣西 ”。
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