乞丐，一個在任何時期都存在的人群，他們也許身患殘疾無法靠勞動為生，或是懶惰，不願靠自己的雙手吃飯。他們為了生存，不惜出賣自己的尊嚴，給人彎腰下跪。總之，在我們看來，這是一個既可憐又恨的群體。然而，在史書上卻記載了這麼一個乞丐，他行乞不為酒肉而為貧苦眾生，他一生都在行乞，卻將討來的萬兩白銀、千畝良田用來辦義學，免費讓貧苦人家的孩子上學。他就是被譽為“千古奇丐”的武訓。
武訓，本來沒有名字，因為是家中的第七個孩子所以又叫武七。因為出生貧苦，家裡人口又多，時常填不飽肚子，他七歲那年父親又去世了，家中最大的經濟支柱倒下了，為了生存才七歲的他就時常在外乞討，日子雖很苦，但還是艱難地長大了。
武七十四歲開始外出打工，在這期間發生的一件事，讓他決心要辦學校，不讓更多的人吃沒有文化的虧。他在一個僱主家裡做事的時候，僱主欺負他沒有文化，做了假賬欺騙他，讓他白白為僱主做了三年的工卻沒有拿到工資。沒有知識的武七百口莫辯，氣得口吐白沫，大病一場。當他病好了之後就決定要靠乞討辦學校，不讓貧苦眾生再吃沒有知識的虧。
可是自古以來以己之力辦公益學校的哪一個不是身份顯赫，擁有萬貫家財的人。而武七隻是一個一無所有的乞丐，當大家聽說他要辦義學的時候，都是一笑而過，沒當回事。但是武七用他的實際行動回應了大家的質疑。
公元1859年，武七正式開始了他的行乞辦學之路。他把辮子剪掉，只留兩個額角小辮，衣著襤褸，臉上也髒兮兮的，吃的是最粗糙的食物。每當有人給了他好一點的東西，他就拿去換錢存起來當辦學的資金，為此他還編了一句歌詞邊走邊唱，“吃雜物，能當飯，省錢修個義學院”，每天為了他的夢想痛並快樂著。
為了增加收入，他還像江湖人士一樣玩兒雜耍，學各種動物的動作，只為了逗人開心，籌集到更多的錢物用於辦學。就這樣，他靠一雙腿走遍了大江南北，在很多地方都流傳著乞丐辦義學的事蹟，武七就這樣一步步地向著自己的目標走下去。
終於，皇天不負有心人，在公元1888年，武七建成了他的第一所義學院。他把這所學校命名為“崇賢義塾”，希望能幫助那些上不起學的貧苦子弟。他還四處尋求有才華的先生前來任教，為此還不惜下跪，他並不在乎自己的尊嚴，只為不讓更多的人步他的後塵。義學剛開辦的時候，學生很少，因為沒有人相信世上還有這麼傻的人，會免費讓人家上學。為了找學生來上課，他挨家挨戶去求貧寒子弟到他的義塾學習，世人紛紛感動不已。
山東省的巡撫知道了武七的義舉，也對其大加讚賞，並給他賜名“訓”，這便是武訓這個名字的來歷。武訓一生一共辦了三所學校，他把乞討得來的一切都貢獻給了學校，最後他在一片朗朗書聲中面帶微笑地閉眼，他去世後當地官民萬人相送，悲痛不已。
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