高通為何要求禁售蘋果?兩年打了50多場官司,業績下滑90%

高通為何要求禁售蘋果?兩年打了50多場官司,業績下滑90%

文|趙雪嬌

12月10日,高通宣佈,中國福州中級人民法院授予了高通針對蘋果公司四家中國子公司提出的兩個訴中臨時禁令,要求他們立即停止針對高通兩項專利的、包括在中國進口、銷售和許諾銷售未經授權的產品的侵權行為。

相關產品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。所涉的兩項專利之前已經在專利無效程序中被中華人民共和國國家知識產權局認定為有效。

該案所涉專利使消費者能夠調整和重設照片的大小和外觀、以及在手機上瀏覽、尋找和退出應用時通過觸摸屏對應用進行管理。

蘋果10日向美媒表示,已經提出上訴,希望能夠推翻其部分手機機型在中國的銷售禁令。中國消費者仍可購買所有型號的 iPhone 產品。

根據最高人民法院《關於審查知識產權與競爭糾紛行為保全案件適用法律若干問題的解釋(徵求意見稿)》第十三條規定,當事人對行為保全裁定不服的,可以在收到裁定之日起五日內向作出裁定的人民法院申請複議一次。但值得注意的是,在複議期間該禁令仍然有效,換而言之蘋果多款機型應立即停售。

據澎湃新聞報道,蘋果已向法院提出重新審議請求。

北京天嶽律師事務所律師聶成濤告訴《今晚財訊》,福州中院做出了臨時禁令,如果蘋果不主動履行,法院應該會強制執行禁令,禁止蘋果在國內賣相關型號的手機。

聶成濤介紹,接下來,法院還需要經過實體審理,才能進行一審判決。如果法院判決蘋果確實侵犯了高通的專利權,臨時禁令就會變成永久禁令,蘋果在國內就不能銷售上述機型的手機了。如果蘋果不服,可以到福建省高院上訴,進行二審。如果蘋果勝訴,禁令自然會失效,蘋果還可以索賠由訴訟造成的損失。

高通與蘋果的恩怨

截至2018年6月中旬,蘋果和高通在全球打了50多場專利官司,分佈於6個不同國家的16個司法管轄區。

蘋果與高通之間的專利糾紛案,最早發生在2017年1月。蘋果指控高通對其收取過高專利費的行為違法。而高通則使用一些涉及手機工作方式的專利展開反擊。

當時,蘋果在美國聖地亞哥聯邦法院起訴了高通,稱高通從iPhone的銷售額中抽取份額作為專利授權費的做法是違法的,要求退回近10億美元的專利授權費,而高通否認了指控,反訴蘋果欠其70億美元專利使用費未支付。

2017年1月,蘋果在中國向北京知識產權法院提起訴訟,稱高通濫用在芯片行業的地位,並索賠10億元人民幣。同年10月,高通發言人確認,已經向北京知識產權法院提起三項訴訟,指控蘋果公司在中國侵犯了高通三項中國非標準必要專利,要求禁止蘋果公司在中國製造和銷售相關iPhone產品。

除了中國之外,高通還在德國慕尼黑和曼海姆起訴蘋果,並向美國國際貿易委員會(ITC)投訴蘋果。如果能成功,這三個渠道都可以對iPhone發出銷售禁令,從而對蘋果的營收構成威脅。

高通稅與利益之爭

雙方持續近兩年的糾紛,源於高通的專利授權模式。手機業內人士對《今晚財訊》透露,每家智能手機廠商都需要交“高通稅”。每部4G LTE智能手機,都要給高通繳納的專利授權費,為手機售價的5%。但如果手機廠商購買高通的處理芯片和基帶芯片,高通可以對專利授權費打折。

高通在通訊領域擁有13萬項專利儲備,包括芯片、移動通訊等必要技術。也就是說,無論智能手機是否使用高通芯片,都不可避免地使用了高通研發的必要專利,需要按照一定比例繳納專利費。

彭博社根據分析師估測,陷入專利糾紛前,高通原本每年能從蘋果拿到20億美元左右的專利使用費。

蘋果一直找機會擺脫高通的壟斷。2016年,蘋果的iPhone7一部分開始採用英特爾的基帶XMM 3360,另一部分手機使用高通的基帶X12。2017年,iPhone8同樣採用兩種基帶,英特爾基帶XMM 7480和高通的MDM9655基帶。

這直接導致高通營收大幅下滑。據高通財報顯示,從2017財年的第四財季開始,高通技術授權部門就沒有收到來自蘋果的相應的專利授權費,公司業績下滑高達90%。

裁員成為高通應對業績下滑的方法。據路透社報道,根據高通公司在4月中下旬向加州監管部門提交的通知,高通將在加州多個辦事處裁員1500人,以兌現削減10億美元年度成本的承諾。

禍不單行,“高通稅”也因壟斷嫌疑招致罰單。2015年,中國發改委處以高通2013年度在中國市場銷售額8%的罰款,合計60.88億元;今年1月,歐盟反壟斷機構裁定,高通公司違反反壟斷規定,對其罰款高達9.97億歐元(12億美元)。

因此,高通尋求對使用英特爾芯片的iPhone手機實施進口禁令。

2018年,蘋果新發布的iPhone XS和iPhone XS Max乾脆全部棄用高通的基帶單元,全部採用英特爾的基帶。

但英特爾的基帶性能一直遜於高通,也招致蘋果用戶的詬病。

下一步,蘋果甚至要自主設計5G網絡芯片。據Calcalist消息,蘋果公司拒絕了英特爾為2020年的iPhone提供藍牙芯片和WiFi部件。如研發成功,未來蘋果可能將英特爾和高通從iPhone中徹底剝離出去。

高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙,曾在接受經濟觀察報採訪時稱,“高通目前的策略是為與蘋果公司之間‘零業務’做好準備,同時繼續推動5G業務發展。”

對蘋果的影響

這起糾紛對蘋果有什麼影響呢?摩根士丹利分析師凱蒂•休伯蒂(Katy Huberty)稱,這項禁售令只適用於運行iOS 11操作系統的設備,而這款操作系統已經不再被廣泛使用,對蘋果的影響十分有限。“目前,蘋果70%的設備運行iOS 12,只有21%運行iOS 11, 9%運行更早的操作系統。更重要的是,目前所有設備都是與iOS 12捆綁銷售的。因此,這一禁令的生效範圍相當有限。”

金融時報的態度不太樂觀。該報稱,中國是蘋果的重要市場,年營收超過500億美元,佔該公司總銷售額的五分之一。加拿大皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)的分析師們估計,在華銷售的iPhone有多達40%是較舊的型號,如果該禁令得到執行,蘋果可能會損失約120億美元的年營收。


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