所謂幕府，是日本古代的一種中央級別的政府機構，因為在古代日本，實際權力都是控制在軍政府手裡，軍中的主將被稱為“徵夷大將軍”，一般都在大帳的幕簾裡面辦公，所以就叫做幕府，意思是“幕簾裡面的府衙”。其實跟中國古代“挾天子以令諸侯”很相似，這種制度從公元1185年開始到1861年正式結束，一共延續了682年，歷經鎌倉幕府、室町幕府、江戶幕府三代。
在這麼長的時間裡，無數位幕府將軍先後掌握大權，但沒有一個動過心思取天皇而代之，反而都把天皇好好的供著。熟悉歷史的朋友對咱們中國的改朝換代太熟悉了，每逢亂世什麼阿貓阿狗只要時機運勢到位，哪一個不是急急忙忙的篡位。且不說像曹丕那種隻手遮天的大權臣，就連朱溫這樣的軍頭都成功過，甚至還有宇文化及這樣，除了盲目自信啥實力都沒有的垃圾股，都想坐一坐龍椅。可是幕府將軍怎麼就這麼能把持得住，面對至高無上的皇權而無動於衷呢？
我們先來說說幕府將軍制度是怎麼演化的，最開始第一個幕府將軍就是源賴朝，這哥們原本只是關東的武士首領，按照中國的說法其實就是一方的豪強。當時的日本到處都是大大小小的番主武士，天皇的中央政府基本就是個擺設，最大的用處其實就是軍閥們之間混戰的時候當藉口，比如說你不尊重皇統，有違禮制，然後就可以打你，其實大家都不把天皇當回事。這個源賴朝一開始就是打著皇太子的名號，不斷進行軍閥混戰，沒想到最後還真讓他征服了大大小小的番臣。
於是乎就跟當年的曹操曹孟德一樣，土地、人口、財富都是你打仗打來的，可是名號用的是人家天皇的。漢獻帝給了曹操一個魏王，後鳥羽天皇就給了源賴朝一個徵夷大將軍，然後源賴朝就以自己手底下的武士們為班底，組建了自己的行政機構，把後鳥羽直接晾在一邊，跟漢獻帝當初的情況一模一樣。剛開始後鳥羽天皇肯定不幹啊，就組織了一支弱小的可憐的皇家武裝討伐幕府，可是沒幾下就給打的落花流水。這一下問題可就嚴重了，天皇老老實實待著還則罷了，非要不甘心瞎折騰，於是源賴朝乾脆就把包括後鳥羽天皇在內的三個上皇全部流放，皇族和貴族的莊園土地全部被沒收，天皇家族此後連個禁衛軍都裝備不起，算是徹底老實了。
從此以後天皇跟幕府將軍的基本格局就算是固定下來了，幕府將軍控制著天皇的地盤和零花錢，甚至可以直接干預天皇的繼承人選，卻唯獨不能取而代之。為啥呢？第一個最主要的原因就是，在這六百多年裡，日本一直是處於半分離狀態的。日本跟中國有著本質上的區別，中國有科舉制度作為保障，中央政府能夠實現對縣級地方的絕對控制，任何一個地方的官員，朝廷都可以直接任免，而且被委任的官員，由於科舉制度的教育，不管走多遠都能保持對中央的忠誠，所以中國古代的中央集權極為完善。
而日本則完全不同，雖然表面上大家都是一個國家、一個天皇，但卻是歐洲中世紀的模式，也就是土地分封，從幕府到地方一層一層的分封下去。地方的所有權力，收稅、司法、財政乃至生殺予奪都由貴族決定，中央政府沒什麼實權，所以天皇是誰根本就不重要。而且不同地方的封地，情況可能完全不同，甚至是對立的，幕府六百多年裡，從來都沒有任何一個將軍能夠真正的統一日本，即便是囂張至極的豐臣秀吉，下面死心塌地向他臣服的番主其實也不多。
在這種情況下，根本就沒有必要謀朝篡位，因為你不當天皇，手裡的權力和地盤兒是這麼大，你當了天皇，手裡的地盤兒和權力還是這麼大。而保留天皇，什麼法令聖旨都以他的名義發出，自己也不用擔責任，至少表面上自己不用承擔直接責任。還有就是謀朝篡位沒有好處只有壞處，誰知道有哪些人還在心底裡臣服天皇，你又不是曹操，掌握天下人心，一旦邁出這一步，那些地方豪強和武士集團馬上就會以此為藉口集體討伐，到時候幕府將軍立刻就會變成孤家寡人。
對於普通老百姓來說，他們也不能接受另一個家族取代天皇，因為天皇除了是世俗政權的權力中心以外，還有和全世界都不一樣的特點，那就是具有“神性”，具有強烈的宗教色彩。皇權你可以直接拿掉，但是神權怎麼拿掉呢？你總不能說自己也是天照大神的後代吧，或者乾脆直接宣佈，天照大神不存在，神道教就是個笑話，那作為武士階級頭領的幕府將軍，他自己的合法性又從哪裡來呢？所以不管是哪個幕府上臺，他可以為所欲為的控制皇室，唯獨不能取消天皇制度，更不能取而代之。
二戰結束之後，麥克阿瑟沒有追究天皇的戰爭責任，這也是一個重要的原因。
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