四大家族里，门第最低的是薛家，再者就是王家。薛家一直是靠做生意发财的，所以这四家里，薛家虽然社会地位不高，但是非常有钱，而其他三家都是靠做官来发家的。但是一个很奇怪的现象，贾家和史家在败落之前一直都是在走下坡路的，而且已经出现灭亡的迹象了，但王家的王子腾却一直在升官。
最先抄家的是史家，其实书里一直以贾家为主线，说贾家只剩了空架子，内囊已经空了。但是贾家是这四家里门第最高的，家底儿自然也比其几家要好。最先露出囧态的其实是史家，史家为了省钱，连针线上的人都辞了，都是自己做针线，史湘云有时候都做到大半夜才能睡觉。
贾家再穷也没穷成这样，王熙凤四处周旋，但总还能拆了东墙补上西墙的，没有委屈了任何一个主子。这些家族其实气数都已经尽了，只剩下最后的挣扎，灭亡是早晚的事了。但是王家却很奇怪，王子腾从一开始就是在升官。薛蟠进京，本来因为怕舅舅王子腾管教，就想自己找房子住在外面，但听说王子腾升官了，要离京任职才乐颠颠的和母亲住过来了。
王子腾一开始的时候是任京营节度使，是住在京城的，但是第四回的时候，他就升了九省统制，奉旨出都查边，在元春省亲之后，他又升了九省检点，后来又升到了九省总督。可以说王子腾一直是青云直上，大有光宗耀祖的架势。这并不像家族灭亡之前的征兆。
但是这个的确是灭亡之前的回光返照，欲令其亡，必令其狂。四大家族经过几代，已经尽出败家的子孙了，只有一个王子腾还有点光耀门楣的样子，但是这根本阻挡不了家族灭亡的大势，更重要的是，他也经不住这么多扯后腿的人。
在第四回，贾雨村胡乱了解了葫芦案以后就跟贾政和王子腾报了信，书里说：雨村断了此案，急忙作书信二封，于贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。可见薛蟠这些事都有王子腾的人情在里面，包括后来王熙凤各种弄权，一定和他都脱不了干系。
但是王子腾升官后是不在京城的，他从第四回的时候就已经离京上任了，所以他插手任何一件事都要经过各种的人情环节的打通，这也是他不在京城的唯一不利的地方，直接造成的后果就是，很容易让人握住他的把柄。所以王子腾看着是升职了，其实就是缩短了他伸手的范围了，他的人脉基本都在京城，亲戚也都在京城，但他走了，就等于很多事都不方便管了。
但是薛蟠还有贾家的这些人是没有一天消停的，不是人命官司就是受贿行贿，这些事里肯定没少打着王子腾的招牌。而王子腾又远在边疆，很多事他根本就插不上手，甚至连知道都不知道就把自己搭进去了。所以王子腾看着是升了，但权力实际上是缩小了，也就是所谓的明升暗降。
而且王子腾也和贾雨村这样见风使舵的
势力小人在一块共事，有点事肯定少不了贾雨村的坏主意，用平儿的话说就是，认识了不到十年，生了多少事出来。而王子腾被调走，只会让这些事暴露的更彻底，王子腾求一个人情，这件事就会多一个知道的人。所以王子腾的升迁，很有可能是上面故意调走他，然后瓦解他们之间互相包庇的状况。
也是在王子腾走后，贾家和薛家频繁出事，虽然这些事情暂时都被压下来了，但是每一件事都为日后的败落埋下了一个雷。包括元春省亲，看似是宫里多了靠山，实则是宫里多了一个把柄。王子腾走后这几年也正是这几家人肆无忌惮到了顶峰的日子，本以为靠山是越来越硬了，没想到却都是纸靠山。王子腾升的越高，他们就暴露的越彻底，最后败得也更凄惨。
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