“56半”，即1956式样半自动步枪。上个世纪60、70和80年代初入伍的中国军人，对56式半自动步枪有一种特殊的感情。那时一个步兵班，仅正、副班长配备“56冲”，其它均清一色的56半。因此，56半陪伴了大多数军人的军旅生涯。
“起床号、熄灯号，排长的媳妇班长的哨；训练场、56半、炊事班的病号饭”，56半的“军中江湖地位”由此可见一斑。
56半血统正宗，它仿自大名鼎鼎的“西蒙洛夫步枪”即SKS步枪。第二次世界大战期间，许多国家的军队感到当时使用的步枪如苏联的莫辛纳甘、德国的毛瑟、英国的李氏以及美国加兰德步枪等，都存在过长和过于沉重的毛病，发射的威力强大的子弹有效射程均超过1000米。
而实际情况是战争中大多数交火范围基本上都在100米至300米之间。因此各国在二战后期开始重新设计新的武器与中间型威力枪弹。“西蒙洛夫步枪”即SKS步枪就诞生于这个背景。它于1943年被苏军总参谋部核准，1944年底在对德国战场战火中完成了测试。
但未曾想到的是，SKS在苏军尚未全面列装就被AK47所取代，成为一种过渡性武器！其实，原因很简单：一是AK47来得太快；二是它的设计思想过于狭隘！ 因为SKS的设计初衷只是提供一种与德国G43以及美国加兰德半自动步枪相抗衡的武器，它是盯着一、两个对手量身定做的，所以失去对手就失去价值。
虽然SKS在原产国“生不逢时”，但其仿制品56式半自动步枪却因为适合中国国情而大放异彩！
这点与毛瑟自动手枪（俗称驳壳枪、20响等）的境遇十分相似。原因在于上个世纪70年代和80年代初期我们的战略指导方针和倡导“全民皆兵”和准备开展“全国性游击战争”的时代大背景。当时陆军部队单兵训练强调“200米内硬功夫”（核心是精确射击），战术训练重视远距离的狙击、伏击和袭扰等作战行动，加之重视民兵的作用，“大办民兵师”的需求，56式半自动步枪无疑是最为合适的选择。
我国于1956年开始仿造生产，是我军第一支制式列装的半自动步枪。它之所以大受欢迎并在我军服役长达近30年，也与其自身的优异性能分不开。56式半自动步枪为自动装填子弹，单发射击，10发固定弹仓供弹。具有重量轻、射击精度好、机构动作可靠等优点，并装有折叠式刺刀，以火力、刺刀及枪托杀伤敌人。
以我个人看法，56半简直就是专门为中国人量身定做的！它全长1025毫米， 打开刺刀后长1260毫米；全枪重（不装弹）3.85公斤。以当时我军男士兵1.68米的平均身高和55公斤的平均体重，长度、重量非常适中，即使是女兵、女民兵也能操作自如。
▲军人与56半
56半发射56式7.62毫米枪弹，瞄准基线长达480毫米，初速735米/秒，表尺射程1000米，最大射程1500米。以个人体会，该枪在300米左右距离上射击精度最佳，标尺3，几乎指哪打哪！上个世纪步兵作战中，美军、前苏军强调火力密度；而我军传统一直强调火力精度，所以56半到了中国如鱼得水，并在我军战士手中创造了无数神枪手的传奇。
上世纪60、70年，一个全训步兵连队70-80%达到神枪手标准、30-40%为特等射手的非常普遍！1979年对越自卫反击战的“孤胆英雄”岩龙（最后牺牲在战场上），曾用56半125发子弹毙敌56人。我的一位老领导告诉我，他和另外一名战士用2支56半，在400米距离上你一枪、我一枪交替射击，硬是把敌军一个碉堡的重机枪射孔完全封死！
▲武警战士用56式半自动步枪展开刺杀训练
关于解决步兵近战问题，从历史到现实，受传统、文化的影响，各国不尽相同。
小日本就靠刺刀，现在好像也不太行了；美军用手枪，在美军服役长达70年的柯尔特1911手枪就是为此而生；德军使用冲锋枪，俄军似乎什么好使用什么。
我军历来强调“刺刀见红”，战争年代的刺刀杀出过赫赫军威！56半枪身修长，表面光滑除枪机拉柄外无多余凸出，非常便于握持。尤其是后期生产的56式半改用三棱刺刀，长度由原来的312毫米增加到380毫米，且刚度好、穿刺力大，在白刃格斗即拼刺刀中，对当时世界上任何一种服役的步枪都不落下风！
56半单发射击，10发固定弹仓供弹，单兵标准携弹200发。它的操作十分方便，尤其是装填子弹时不用改变瞄准基线，用左手将弹夹插、压、拔一气呵成，拇指和食指2个指头就够用了。没有任何一种同类步枪枪械的装弹、击发速度可以超过它。连续射击时，往往令对手感觉不到装弹时的射击间歇。
1962年中印边境反击战中，56半首次投实战，相比印军用的英制手动李氏步枪，56半以其可靠性及火力，配合56机及56冲，使我军在轻武器方面拥有优势，表现相当出色！
▲60年代守护南京长江大桥的官兵使用56式半自动步枪
还有就是上个世纪50、60年代，趁朝鲜战争、中苏交恶、中印战争等时机，老蒋开始制定并实施“反攻大陆”计划，组编大规模的“游击武装”，不断骚扰大陆沿海地区。
值得注意的是，当时蒋军出动的全是其精锐部队，如东山岛战役，他们就把“看家老本”最精锐的4个主力两栖团、2个海上突击大队、1个海军陆战中队和蒋军全部的1000名伞兵，共1.2万人全部投入战斗。而我们防卫海岛以海防一线的，几乎都是公安、海防部队和民兵。又如东山岛，我军当时只有一个不满编的公安80团以及300多民兵共1000多人。但每次作战的结局都是一样，均以蒋军的失败告终。
原因何在？首先，蒋军战斗力低下；而我们那时的部队太能打啦！就连“杂牌部队”、民兵也真能打啊！（在此暂不赘述）
其次，我军轻武器装备水平远远超过蒋军。当时我海岛、海防一线部队、甚至民兵已经装备了56式半自动步枪，而偷袭的蒋军装备的主要是二次大战时美军的汤姆逊冲锋枪和M1卡宾枪。汤姆森冲锋枪的缺点是重量大、使用的11mm手枪弹射程近，150米以上距离的目标几乎打不中！
▲武警新战士用56式半自动步枪开展操枪训练
在前面说到的东山岛战斗中，蒋军士兵不敢以集团冲锋或小群多路与我军打近战，在远距离对射时，尽管汤姆森冲锋枪打得热闹，气势汹汹的，子弹却像乱飞的蝗虫很难击中目标；而且由于射速高、弹药消耗量太大，蒋军士兵往往几分钟就打完了携带的弹药，同时与M1卡宾枪的弹药又不匹配，所以手里的汤姆森就成了烧火棍。而我军的56半却凭借极高的射击精度、适度的射击节奏、超过对手射程、弹药消耗少、与56冲机弹药通用等优势，占尽上风！
到了1979年中越自卫还击战中，在山地丛林环境中，56半精确射击的特点无从发挥，扣一下打一发的半自动模式与10发的容弹量在近战中火力远远不如普遍使用AK-47突击步枪的越军。虽然56半很顽强，但已经开始显出一种疲态和力不从心。这种情况加速了81式自动步枪的研制和装备。当1981年再次惩罚越军时，我军已经普遍装备更为先进的81式步枪。 1985年，56式半自动步枪正式撤装。
庆祝建国35周年阅兵式上
武警方队使用56式半自动步枪
出自对56半的挚爱，无论我走到哪里，一有机会就会和它亲密接触，擦拭它斑驳的身体、倾听它熟悉的细语、安抚它孤独的心灵；而一到射击场，在老步兵的手里，它几乎是一瞬间就恢复了活力和杀气、舒展开它强健的筋骨、在我们的肩头和手中欢快地歌唱、跳跃、颤抖······
时至今日，56式半自动步枪仍是民兵、大学生军训的主要用枪，并且仍作为我军正式的礼仪用枪在支撑着它的生命、延伸着它的传奇、维护着它的尊严、寄托着我们几代老步兵的思恋······
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