“56半”，即1956式樣半自動步槍。上個世紀60、70和80年代初入伍的中國軍人，對56式半自動步槍有一種特殊的感情。那時一個步兵班，僅正、副班長配備“56衝”，其它均清一色的56半。因此，56半陪伴了大多數軍人的軍旅生涯。
“起床號、熄燈號，排長的媳婦班長的哨；訓練場、56半、炊事班的病號飯”，56半的“軍中江湖地位”由此可見一斑。
56半血統正宗，它仿自大名鼎鼎的“西蒙洛夫步槍”即SKS步槍。第二次世界大戰期間，許多國家的軍隊感到當時使用的步槍如蘇聯的莫辛納甘、德國的毛瑟、英國的李氏以及美國加蘭德步槍等，都存在過長和過於沉重的毛病，發射的威力強大的子彈有效射程均超過1000米。
而實際情況是戰爭中大多數交火範圍基本上都在100米至300米之間。因此各國在二戰後期開始重新設計新的武器與中間型威力槍彈。“西蒙洛夫步槍”即SKS步槍就誕生於這個背景。它於1943年被蘇軍總參謀部核准，1944年底在對德國戰場戰火中完成了測試。
但未曾想到的是，SKS在蘇軍尚未全面列裝就被AK47所取代，成為一種過渡性武器！其實，原因很簡單：一是AK47來得太快；二是它的設計思想過於狹隘！ 因為SKS的設計初衷只是提供一種與德國G43以及美國加蘭德半自動步槍相抗衡的武器，它是盯著一、兩個對手量身定做的，所以失去對手就失去價值。
雖然SKS在原產國“生不逢時”，但其仿製品56式半自動步槍卻因為適合中國國情而大放異彩！
這點與毛瑟自動手槍（俗稱駁殼槍、20響等）的境遇十分相似。原因在於上個世紀70年代和80年代初期我們的戰略指導方針和倡導“全民皆兵”和準備開展“全國性游擊戰爭”的時代大背景。當時陸軍部隊單兵訓練強調“200米內硬功夫”（核心是精確射擊），戰術訓練重視遠距離的狙擊、伏擊和襲擾等作戰行動，加之重視民兵的作用，“大辦民兵師”的需求，56式半自動步槍無疑是最為合適的選擇。
我國於1956年開始仿造生產，是我軍第一支制式列裝的半自動步槍。它之所以大受歡迎並在我軍服役長達近30年，也與其自身的優異性能分不開。56式半自動步槍為自動裝填子彈，單發射擊，10發固定彈倉供彈。具有重量輕、射擊精度好、機構動作可靠等優點，並裝有摺疊式刺刀，以火力、刺刀及槍托殺傷敵人。
以我個人看法，56半簡直就是專門為中國人量身定做的！它全長1025毫米， 打開刺刀後長1260毫米；全槍重（不裝彈）3.85公斤。以當時我軍男士兵1.68米的平均身高和55公斤的平均體重，長度、重量非常適中，即使是女兵、女民兵也能操作自如。
▲軍人與56半
56半發射56式7.62毫米槍彈，瞄準基線長達480毫米，初速735米/秒，表尺射程1000米，最大射程1500米。以個人體會，該槍在300米左右距離上射擊精度最佳，標尺3，幾乎指哪打哪！上個世紀步兵作戰中，美軍、前蘇軍強調火力密度；而我軍傳統一直強調火力精度，所以56半到了中國如魚得水，並在我軍戰士手中創造了無數神槍手的傳奇。
上世紀60、70年，一個全訓步兵連隊70-80%達到神槍手標準、30-40%為特等射手的非常普遍！1979年對越自衛反擊戰的“孤膽英雄”巖龍（最後犧牲在戰場上），曾用56半125發子彈斃敵56人。我的一位老領導告訴我，他和另外一名戰士用2支56半，在400米距離上你一槍、我一槍交替射擊，硬是把敵軍一個碉堡的重機槍射孔完全封死！
▲武警戰士用56式半自動步槍展開刺殺訓練
關於解決步兵近戰問題，從歷史到現實，受傳統、文化的影響，各國不盡相同。
小日本就靠刺刀，現在好像也不太行了；美軍用手槍，在美軍服役長達70年的柯爾特1911手槍就是為此而生；德軍使用衝鋒槍，俄軍似乎什麼好使用什麼。
我軍歷來強調“刺刀見紅”，戰爭年代的刺刀殺出過赫赫軍威！56半槍身修長，表面光滑除槍機拉柄外無多餘凸出，非常便於握持。尤其是後期生產的56式半改用三稜刺刀，長度由原來的312毫米增加到380毫米，且剛度好、穿刺力大，在白刃格鬥即拼刺刀中，對當時世界上任何一種服役的步槍都不落下風！
56半單發射擊，10發固定彈倉供彈，單兵標準攜彈200發。它的操作十分方便，尤其是裝填子彈時不用改變瞄準基線，用左手將彈夾插、壓、拔一氣呵成，拇指和食指2個指頭就夠用了。沒有任何一種同類步槍槍械的裝彈、擊發速度可以超過它。連續射擊時，往往令對手感覺不到裝彈時的射擊間歇。
1962年中印邊境反擊戰中，56半首次投實戰，相比印軍用的英制手動李氏步槍，56半以其可靠性及火力，配合56機及56衝，使我軍在輕武器方面擁有優勢，表現相當出色！
▲60年代守護南京長江大橋的官兵使用56式半自動步槍
還有就是上個世紀50、60年代，趁朝鮮戰爭、中蘇交惡、中印戰爭等時機，老蔣開始制定並實施“反攻大陸”計劃，組編大規模的“遊擊武裝”，不斷騷擾大陸沿海地區。
值得注意的是，當時蔣軍出動的全是其精銳部隊，如東山島戰役，他們就把“看家老本”最精銳的4個主力兩棲團、2個海上突擊大隊、1個海軍陸戰中隊和蔣軍全部的1000名傘兵，共1.2萬人全部投入戰鬥。而我們防衛海島以海防一線的，幾乎都是公安、海防部隊和民兵。又如東山島，我軍當時只有一個不滿編的公安80團以及300多民兵共1000多人。但每次作戰的結局都是一樣，均以蔣軍的失敗告終。
原因何在？首先，蔣軍戰鬥力低下；而我們那時的部隊太能打啦！就連“雜牌部隊”、民兵也真能打啊！（在此暫不贅述）
其次，我軍輕武器裝備水平遠遠超過蔣軍。當時我海島、海防一線部隊、甚至民兵已經裝備了56式半自動步槍，而偷襲的蔣軍裝備的主要是二次大戰時美軍的湯姆遜衝鋒槍和M1卡賓槍。湯姆森衝鋒槍的缺點是重量大、使用的11mm手槍彈射程近，150米以上距離的目標幾乎打不中！
▲武警新戰士用56式半自動步槍開展操槍訓練
在前面說到的東山島戰鬥中，蔣軍士兵不敢以集團衝鋒或小群多路與我軍打近戰，在遠距離對射時，儘管湯姆森衝鋒槍打得熱鬧，氣勢洶洶的，子彈卻像亂飛的蝗蟲很難擊中目標；而且由於射速高、彈藥消耗量太大，蔣軍士兵往往幾分鐘就打完了攜帶的彈藥，同時與M1卡賓槍的彈藥又不匹配，所以手裡的湯姆森就成了燒火棍。而我軍的56半卻憑藉極高的射擊精度、適度的射擊節奏、超過對手射程、彈藥消耗少、與56衝機彈藥通用等優勢，佔盡上風！
到了1979年中越自衛還擊戰中，在山地叢林環境中，56半精確射擊的特點無從發揮，扣一下打一發的半自動模式與10發的容彈量在近戰中火力遠遠不如普遍使用AK-47突擊步槍的越軍。雖然56半很頑強，但已經開始顯出一種疲態和力不從心。這種情況加速了81式自動步槍的研製和裝備。當1981年再次懲罰越軍時，我軍已經普遍裝備更為先進的81式步槍。 1985年，56式半自動步槍正式撤裝。
慶祝建國35週年閱兵式上
武警方隊使用56式半自動步槍
出自對56半的摯愛，無論我走到哪裡，一有機會就會和它親密接觸，擦拭它斑駁的身體、傾聽它熟悉的細語、安撫它孤獨的心靈；而一到射擊場，在老步兵的手裡，它幾乎是一瞬間就恢復了活力和殺氣、舒展開它強健的筋骨、在我們的肩頭和手中歡快地歌唱、跳躍、顫抖······
時至今日，56式半自動步槍仍是民兵、大學生軍訓的主要用槍，並且仍作為我軍正式的禮儀用槍在支撐著它的生命、延伸著它的傳奇、維護著它的尊嚴、寄託著我們幾代老步兵的思戀······
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