在秦國早期的爭霸事業中，百里奚與蹇叔起了關鍵作用。而關於百里奚輔佐秦穆公，歷史上卻有一段最高統治者想方設法引進人才的感人故事。
百里奚本是虞國大夫。晉國在假道虞國滅亡虢國歸途中順道也滅了虞國（成語“唇亡齒寒”的典故），百里奚當了晉國俘虜。但晉國有人知道他是一個傑出的人才，便把他推薦給晉獻公。晉獻公也有愛才之心，派了一個大臣去說服他。無奈百里奚是個有道德有智慧有節操之人，堅決不投降。
恰好這時秦穆公為了向晉國求好，向晉獻公的女兒伯姬求婚，晉獻公答應了這門婚事（成語“秦晉之好”的典故），他覺得百里奚不願意投降，放在國中滿討厭，就把他當做陪嫁的東西送給了秦穆公。然而百里奚在娶親路上偷偷跑到了楚國，卻在楚國被海關當作奸細抓起來送到國都關進了牢房。真可惜，滿楚國人竟沒有一個人知道百里奚是個賢才。
就這樣，他既不願為敵人晉君效力，又不為強楚所賞識。他的人生轉機終於出現在秦穆公查點陪嫁品的時候，秦穆公發現少了一個叫“百里奚”的陪嫁，偏偏地處偏遠的秦國居然有人知道百里奚的賢才，便對秦穆公說道：“這個陪嫁之人，是個了不起的賢才，為人講究仁義道德，並有治國安邦良策”。本就四方求賢欲霸諸侯的秦穆公聽了後滿心高興，便派人四處打聽百里奚的下落，當知道他在楚國當奴隸時，秦穆公便設計從楚國用五張羊皮換回了百里奚。百里奚一進入秦國境內，就被換上了秦國大夫的衣服，坐上了豪華大車，秦穆公還派特使迎接他。到了秦宮，還被當作上賓款待。秦穆公親自接見他，並且在一起談了三天三夜，用誠懇地態度感動了百里奚。百里奚這才答應幫助秦穆公建功立業，並將另一個賢才蹇叔薦舉給了秦穆公。秦穆公後來主要依靠這些引進的人才，富國強兵，在戰國初期稱霸一時。
從秦穆公引進人才百里奚等的故事可以看出，人才引進具有十分重要意義。在春秋戰國，得人才者得天下幾乎是金科玉律。對此秦穆公的認識較晉獻公，楚王要深刻得多。比較晉獻公、楚王與秦穆公三人對百里奚的態度，可以看出秦穆公的識人、求才之明、之切。楚國是當時一大國，但居然沒有人知道百里奚是個賢才，而把賢才當作奸細與奴隸；晉獻公的作法更讓人想不通，他既然知道百里奚是個賢才，在百里奚不願歸降時，就應該殺掉他以絕後患，怎可把賢才送給潛在的敵國呢？而秦穆公卻不同，他絲毫不計較百里奚的身份、年齡等，而是傾心相談，真心重用，終成霸業。
事實上，秦國最後能一統中國，與自秦穆公開始奉行的人才引進政策有密切關係。甚至可以說，秦國最後能一統中國，主要得國力於秦國所引進的人才們的功勞。史載：秦孝公為了成就霸業，公開聲稱誰能使秦國富強起來，就封誰做大官，一時引進了大量的人才，著名人物就有商鞅，秦孝公頒佈求賢令中就有“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土” 。他重用衛國人商鞅，這才開始秦國的爭霸之路。
再如秦惠王從魏國引進辯才張儀，並任用為相。張儀施行連橫之計，瓦解了六國合縱攻勢。並各個擊破了六國；秦昭王從魏國引進範睢，“廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，吞食諸侯，使秦成帝業”，秦始皇引進，重用李斯等，完成了一統大業。可見引進人才對秦國的統一大業是多麼地重要。
在春秋戰國時期，哪個國家注重引進、重用人才，哪個國家就能處於霸主地位，甚至哪一個統治者一時注重人才引進工作，也能取得一時的功業。譬如前面《求賢若渴（三）》中的燕昭王，弱小的燕國就是依靠人才引進打敗了強齊、盡雪國恥。
電影《天下無賊》裡面葛優就說過一句很經典的話：21世紀最重要的是什麼？人才！從古今中外看，人才引進意義重大，每個國家、每個民族、每個城市，小到每個單位，都應該注重人才的引進與重用工作。
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