《三國演義》為了突出某些人物虛構了不少情節，其中虛構最多的大部分和關羽，趙雲以及諸葛亮有關。今天且先不說關羽和諸葛亮，演義裡的趙雲神勇無敵，長坂坡七進七出曹操大營殺敵將五十餘人，除此之外死於趙雲槍下有名有姓的大將也不少，有一些在演義裡是龍套角色，然而事實上他們在歷史上卻是威風八面，堪稱一代名將，這其中最有名的當屬兩大名將：一個是數合被趙雲刺於馬下的麴義（“麴義引軍直衝到後軍，正撞著趙雲，挺槍躍馬，直取麴義。戰不數合，一槍刺麴義於馬下”），一個是一個回合就被趙雲殺了的朱然，今天就先說說麴義。
說起袁紹麾下大將，最為人所知名氣最大的是顏良文丑和張郃高覽四人合稱的河北四庭柱，名氣較小一點的還有淳于瓊，韓猛，蔣奇等人，其實這些人在麴義面前都是小字輩，資歷和戰功都無法和他相提並論，無論是顏良還是張郃在他面前至少也要自稱“末將”。
麴義資格很老，他原是冀州牧韓馥的部屬，不過他這個部屬和張郃不同（張郃原來也是韓馥部下，但僅僅是個軍司馬而已），麴義隱然有和韓馥分庭抗禮之勢；麴義為人很不安分背叛了韓馥，兩人兵戎相見，作為主公的韓馥反而被他擊敗，可見麴義在韓馥麾下時地位一定很高，也正因為如此袁紹見有機可乘於是就和麴義結盟，所以麴義雖然在韓馥敗亡後依附於袁紹，但是他有自己的私兵，而且這些私兵都是一些驍勇善戰之輩，所以他雖是袁紹麾下但有一定獨立性這是顏良張郃等人顯然不如他的地方，顏良和張郃等人雖然不是麴義屬下，但是在他面前自稱一聲末將實不為過。
麴義有大將之才，他的成名之戰是在界橋之戰中指揮若定，以八百先登死士（其實是強弩軍）擊潰公孫瓚極為精銳的一萬白馬義從，創造了以強弩滅殺輕騎兵的經典戰例而載入史冊。此戰當然和公孫瓚輕敵冒進以及戰術錯誤有莫大關係，但是如果沒有麴義的沉著冷靜和果斷出擊也根本無法以弩兵和步兵殲滅騎兵的可能。此戰可以說是袁紹和公孫瓚之間決定河北霸主歸屬的關鍵之戰，白馬義從的覆沒使得日後公孫瓚處處被動，其後在鮑丘之戰中再次敗於麴義之手，最終被袁紹大軍圍困在易京兵敗身亡。
公孫瓚是袁紹爭霸北方的最大勁敵，袁紹最終能統一河北從而坐擁四州之地，麴義功不可沒。可是麴義此人太過不安分，之前背叛韓馥是一次，沒多久他就故態復萌，自恃有功而驕傲放縱心懷不軌，袁紹可沒韓馥那麼好說話和好對付，他趁麴義不備先下手為強殺了麴義併兼並了他的部屬。這個時間點肯定是在官渡之戰前，否則有麴義在，官渡之戰也許還會充滿變數也說不定。
在三國前期北方諸侯爭霸中，有三大名將之死最令人惋惜，他們分別是擊敗過孫堅和曹操的徐榮和呂布麾下陷陣營主帥高順，以及擊敗公孫瓚覆亡白馬義從的麴義，當然這個惋惜只是限於他們個人的能力，沒能在合適的時候遇上合適的主公，“風流總被雨打風吹去”，如之奈何！
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