昨天凌晨，美國航空航天局的“洞察號”探測器成功降落在火星表面，並傳回它拍的首張火星圖，人們歡呼鼓掌。而就在54年前的今天，世界上第一張火星照片傳回地球，卻讓人們心灰意冷，差點終止了對火星的探索……
“洞察”號傳回的第一幅圖 灰塵附著在鏡頭
世界上第一個成功飛越火星的太空船是美國發射的水手4號，它是一系列以飛越方式進行星際探險的第4個火星探測器，之前的水手1、2、3號均發射失敗。水手4號歷盡萬難拍回了第一張火星表面照片。
第一張火星照片
一直以來，人們都認為火星是除地球外適合人類居住的第二顆行星，可能會存在外星生命，還幻想著那裡有灌滿水的渠道和豐茂的植被。然而，照片中這個充滿隕石坑、死寂世界，讓人類第一次目睹了火星的地表細節，也讓大家對這顆紅色行星的無盡幻想坍塌了。
水手4號甚至給美國宇航局帶來了一場公關危機。
在水手4號發回照片的三個月前，美國科學院發佈的一份報告草案稱：“鑑於目前所取得的所有證據，我們認為火星上棲息著生物體並且生命能在那裡獨立起源。”但火星照片扇了他們一記耳光，物理學家Philip Abelson認為，水手4號提供的證據表明“有機化學物質不太可能在火星上形成，甚至不太可能曾經存在過。”
美國宇航局歷史辦公室則對此解釋道：“這個探測器畢竟只拍攝了火星的1%，而且分辨率如此之低。如果它這樣拍攝地球，檢查照片的科學家們也很可能會錯過所有陸地生命的跡象。”然而，美國國會之後還是因為各種原因削減了火星著陸計劃的預算。
此後，雖然美國和蘇聯等國家又進行了一系列火星探索嘗試，但沒有取得重大進展。20世紀70年代中期以後，各國對火星的探測計劃甚至一度暫停。直到20世紀90年代，美國等才再度開啟火星探測計劃，近年來也取得了一些進展。
今年6月，美國“好奇號”在接近火星地表處一塊有30億年曆史的沉積岩中發現了3種不同類型的有機分子研究人員認為，這證明古代火星上的湖裡可能存在生物。
今年7月，歐洲航天局在火星上發現了第一個液態水湖。不少人認為，水的發現讓人類離火星上的生命又近了一步。
2016年1月，我國首次火星探測任務正式批准立項，預計將於2020年發射去往火星的探測器。此外，我國首個火星模擬基地項目落戶青海。
一直以來，人類對於這顆距離地球最近的行星有著極高的好奇心，各種關於火星的小說、電影、廣播劇等層出不窮。近兩年比較知名的就是2015底上映的電影《火星救援》，講述了一個被滯留在火星上的科學家如何自救的故事。此外還有《火星任務》《紅色星球》《異星覺醒》等，分別講述了人類關於火星移民、外星生物入侵等幻想。
綜合：新浪科技、果殼網、中國網、《科技日報》、國家地理中文網等
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