首先，我们不得不承认努尔哈赤为后来大清王朝的建立打下了强大的基础，他二十五岁时起兵统一女真各部，平定中国关东部，建立后金，割据辽东，建元天命。萨尔浒之役后，迁都沈阳。之后席卷辽东，攻下明朝在辽七十余城。但不得不承认的事实便是，努尔哈赤再活两年的话，后金说不定就灭亡了，更谈不上入主中原了。也就是说，努尔哈赤不是能够将后金发展再壮大的人，要不是皇太极及时上位改变格局，历史真的要不一样了！
之所以提出这样的论点基于两个方面，一个是外患，另一个便是内忧。外患方面，东南方向的朝鲜，是大明帝国最可信赖的盟友，多年来坚定不移地站在大明朝一边，态度强硬得仿佛孪生兄弟一般。宁远之役结束后，朝鲜国王已经又一次与明朝默契配合，屯兵鸭绿江边，似乎随时准备将手抚到后金汗国的背上来。北部和西北方向，则是时好时坏、时和时掰的蒙古各部族。这些成吉思汗的子孙，虽然已经没有了乃祖的风范，却时常聚啸成群，来去如风，不论是对大明帝国，还是对后金汗国，统统构成了一股谁都不敢小瞧的力量。比如喀尔喀五部，本来和后金汗国早就结下盟约。如今，一看努尔哈赤吃了败仗，幸灾乐祸之余，很快就和察哈尔林丹汗和解，又靠到明朝那边去了。
相对于外患来说，内忧似乎更加严重，因为打败自己的永远是自己的失误。努尔哈赤用他的铁血政策，促使辽东地区人民开始了接连不断的大面积暴动。努尔哈赤死掉的天命十一年，先是金州（今天辽宁省金县）两个最胆小怕事的秀才，聚集了十个人“合谋作乱”。（金梁《满洲秘档》）然后数年间，干柴烈火一样：镇江（今天辽宁省丹东附近）、复州（今辽宁省复县）、海州（今辽宁省海城）、凤城、岫岩、长岛、双山、平顶山、汤站、险山、鞍山、首山、十三山、彰义等至少十余地发生暴动。假如努尔哈赤还活着的话，可以预见的是他会继续暴力政策，重压之下便是更加强烈的反抗！
暴政和战争一样，最先消灭的必定是一个民族中最优秀、最精华、最富于进取精神与活力，而且最健康的青壮年部分。为了避免悲惨的命运，这些青壮年人口开始大量出逃。逐年累积的结果，则是壮丁锐减，田园荒芜。而天灾也在此时适时而至。于是后金汗国“国中大饥”，粮食奇缺，物价飞涨，一斗米卖到了八两白银。
最为重要的一点，是努尔哈赤对待汉人以及文人士大夫的态度上，按照努尔哈赤“编汉为奴”政策，每十三个成年汉族男子编为一庄，给牛七头，耕地的80％供应这些人自己食用，20％上交官家。然后，按照满族官员的级别分别将这些庄子赏赐给他们，就连最低的备御，即我们已经很熟悉的牛录，其职权大约介于今天的营连长之间，也都赏赐一庄。于是，这些庄丁就成了他们的奴隶。据说，在他们的主子面前，这些庄丁很惨，大体上处于予取予求皆听凭主子的地步。
当时的汉官处境也相当凄惨。最早投奔努尔哈赤的北宋名臣范仲淹之后范文程，虽然满腹经纶，却也只是混到了汉语办事员的样子，如偏房弃妇般备受冷落，远不像后来的人们所愿意相信的那般被待若上宾、言听计从如诸葛军师一样，这种可悲的状态一直延续到皇太极继位。而大清入关直到平定天下，所有的大事件上都有范文程的影子！
内忧外患真是到了亡国的地步，要不是皇太极上位之后土地改革、开科举选拔汉族大臣等政策的实施，后金汗国的灭亡只是时间问题！
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