孛儿只斤铁木真，这个统一蒙古草原的男人，这个建立世界上最大帝国的男人，这个说一不二、杀伐果断的帝王，却在自己的接班人问题上举棋不定。铁木真的事业是伟大的，他的权力大过蒙古历史上任何一个君王，他的汗位是当时世界上最有影响力的职业，他手下的将士几乎无人不对此垂涎三尺，但有资格染指的却只有四个人，他们是成吉思汗的四个儿子：长子术赤、次子察合台、三子窝阔台，幼子托雷。
一个有着钢铁般意志的男人，膝下一群人中龙凤的儿女，成吉思汗大概会为自己的儿女骄傲吧。但成吉思汗的荣光却不是独一无二的，黄金家族的状况让我想到了大清始祖努尔哈赤的境遇，当初努尔哈赤建立后金时，跟成吉思汗的情况何其相似。成吉思汗一代天骄，努尔哈赤又何须多让，团结女真，统一辽东跟铁木真统一蒙古同样伟大。铁木真四个儿子个个出色，代善、蒙古尔泰、皇太极、多尔衮难道又逊色三分。
铁木真的四个儿子中，以幼子托雷最得大汗宠爱，努尔哈赤对年轻的多尔衮也是偏爱有加。不同的是，努尔哈赤在继承人问题上，并没有把多尔衮放在选项当中，而成吉思汗却希望自己的小儿子能继承大统。其实这也正常，蒙古人偏爱幼子是千百年来养成的风俗，他们称之为幼子守灶，意思是在成吉思汗死后，幼子托雷可以继承铁木真所有私产，这笔资产不仅是财富，还有铁木真的私人武装。
托雷的哥哥们无论谁继承了汗位，在实力方面都要弱于托雷。再加上成吉思汗对托雷的偏爱，所有人几乎认定了铁木真必定会执行幼子守灶的风俗。而在帝国继承人方面，成吉思汗强迫自己从感情束缚中跳出来，以一个君王的视角理性地看待四个儿子。术赤和察合台性格刚烈，而且彼此水火不容，无论谁继承汗位，都不会放过对方，成吉思汗首先排除了这两人。三子窝阔台成稳老练，擅谋权懂政务，是一个优秀的政治家。幼子托雷，英勇果敢，战场上沉着冷静，能指挥千军万马，堪称军事天才。
理性分析下，窝阔台更适合汗位，可是成吉思汗依旧舍不得对托雷的偏爱，始终下不了决心，后来在众人的劝说之下，恰好又碰上远征花剌子模，成吉思汗害怕自己突然倒下，最终在远征前确立了窝阔台的继承人地位。然而成吉思汗也有说了不算的时候，蒙古国的汗位必须由贵族召开忽里台大会推举出来。成吉思汗死后，离忽里台大会尚有两年时间，这两年却又托雷监国，这是一个危险的信号。若是托雷有心染指汗位，他完全可以在期间运作一番，托雷到底有没有运作我们无从得知，我们只知道在两年后的忽里台大会，贵族们私下里都支持托雷继承汗位，而托雷在耶律楚才的规劝下，为了蒙古帝国的稳定，放弃了争夺汗位的机会，将汗位拱手让给了自己的哥哥窝阔台。
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