劉錦棠
作為欽差大臣先後督辦陝甘軍務和新疆軍務的左宗棠，手下有不少文武精英，劉錦棠是其中的佼佼者。
劉錦棠(1844-1894年)，字毅齋，湖南湘鄉人，十五歲從軍，因積戰功得以多次升遷。作為左宗棠的頭號戰將，率部充任主力部隊，先後參與平定陝甘暴亂和消滅阿古柏的所謂“洪福汗國”，享有“飛將軍”之譽。
後來積極推動新疆建省併成為新疆首任巡撫，官至太子太保，一等男爵。甲午中日戰爭前夕，應徵起復，但不幸未及成行病逝，享年僅五十歲。
（一）臨危受命，平定陝甘地區暴亂，為收復新疆的軍事行動掃清障礙
清末國弱民窮，社會不穩定，陝西、甘肅等地區相繼發生暴亂，國家編制內的綠營、八旗兵屢戰屢敗，完全束手無策。同治六年（1867)，朝廷急詔左宗棠為欽差大臣督辦陝甘軍務，率兵鎮壓。
攻克重要據點金積堡關係到平暴的成敗。1869年6月，左宗棠以劉松山任統領的老湘軍為主力發動進攻。但不幸的是劉松山在7月份陣亡了，使得部隊士氣大挫。左宗棠旋即起用劉松山年僅25歲的侄兒、時任老湘軍營務總理的劉錦棠代理統領，並提出了“堅守”與“退屯”兩種方案供其選擇。劉錦棠經過認真考慮，認為“堅守"、”退屯”均不可取，主張繼續進攻。得到左宗棠的贊同後，他召集部屬開會，統一大家的思想。他將叔叔劉松山的靈柩放置在軍營中，待平暴成功後護送回鄉安葬。
劉錦棠的奏章
劉錦棠審時度勢，首先加強了重要交通據點永寧洞的防守和糧道的防護，接著率兵攻佔了外圍的一系列堡寨，清除金積堡的聯防支撐。左宗棠對他的部署和用兵很滿意，上奏章請求朝廷為劉錦棠晉職，朝廷下旨封劉錦棠三品卿銜，令其正式統領老湘軍。
金積堡十分堅固，堡牆高4丈，厚3丈，周長9裡，堡中有堡，易守難攻。劉錦棠令土兵環堡挖了兩道1丈深3丈寬的長壕，壕邊築起高約丈餘的圍牆，以深溝高壘圍起來，切斷金積堡與外界的聯繫。與此同時，在離金積堡外不遠的地方築起幾座炮臺，居高臨下不斷向金積堡內炮擊，加之缺糧斷水外援無望，堡內士氣越來越低落，半年後暴亂頭目被迫投降，金積堡不戰而克。劉錦棠因戰功卓著被朝廷授予雲騎尉的世職。
1872年9—10月，劉錦棠率部進攻叛軍盤踞的西寧。叛軍從湟中大峽口到小峽口的八十餘里隘路上綿延設置了不少堡壘，作戰難度極大。劉錦棠所部血戰50餘次，才將峽口隘路打通，隨即收復西寧。劉錦棠率軍作戰，不是一味只講拼殺，還很會採取攻心戰術。在肅州戰鬥中，他利用叛軍降將喊話誘降，兵不血刃的光復了該城。
陝甘地區平暴戰功劉錦棠排居第一，朝廷據左宗棠的奏章擢升劉錦棠署甘肅西寧道。
（二）有勇有謀，靈活機動，調遣有方，收復新疆之戰打得漂亮，振奮了朝野
陝甘地區的暴亂平定後，為出兵收復動亂中的新疆消除了後顧之憂。劉錦棠率部駐紮涼州(今武威)，根據左宗棠整編練兵的指令，將所部55營精簡成25營，並結合新疆的敵情與地理特點，進行了一年多的作戰訓練。其間左宗棠上奏章推薦“英銳果敏、才氣無雙、志慮忠純”的劉錦棠為前敵指揮，總理行營事務，很快得到了朝廷的批准。
收復新疆的軍事行動正式開始後，按照“先北後南”、“緩進急戰”的戰略部署，1876年4月劉錦棠在肅州統率所部25營分批經過千里戈壁向北疆進軍，決定在“新谷遍野、有糧可因”的金秋之際發起北疆作戰。7月下旬，會合先期進疆駐紮在濟木薩(今吉木薩爾)的金順部39營人馬。
劉錦棠對北疆的具體軍事行動是這樣計劃的：從阜康出發，攻佔古牧地——圍攻烏魯木齊，攻打周邊的其他城市。烏魯木齊由逃竄到新疆投靠“洪福汗國”的原陝甘地區暴亂殘部2萬多人防守，其中的6000人駐守在作為屏障的古牧地。
從阜康到古牧地有兩條道路，一條是途經戈壁、缺乏水源、無敵軍防守的大道，一條是途經黃田，水源充足、但有重兵防守的小路。敵軍這樣布兵的用意是，迫使清軍走大道過戈壁，人馬陷入渴乏，不戰而讓其先自損大量戰鬥力。劉錦棠將計就計，派人四處造勢，公開掘井挖渠，開溝引水，擺出一幅部隊要走大道的模樣。過了幾天的一個夜晚，他本人親率精銳部隊，從小路進擊，當夜奪取位於小路中的黃田後，第二天就包圍了古牧地。他令炮隊在城外搶築炮臺，用開花大炮把城牆轟塌幾個缺口，指揮突擊隊從缺口搶攻入城，很快就全殲了古牧地守敵。
收復新疆之戰運糧隊
劉錦棠是個心細入微之人，他從繳獲的古牧地守敵信件中分析判定，可能是開小差士兵過多？現在烏魯木齊防守力量薄弱，“洪福汗國”阿古柏由南疆派援兵也難以迅速到來，他立即決定抓住機會乘虛進攻，除留兩營兵力防守古牧地外，大隊人馬星夜向烏魯木齊疾進。次日黎明部隊就抵達烏魯木齊城外。炮隊在六道灣的山樑上架炮向城裡轟擊。敵軍守城頭領沒有料到清軍如此神速，宛若天兵天將飛臨一般，嚇得棄城南逃了。
光復烏魯木齊之後，劉錦棠令金順率部進攻昌吉、呼圖壁和瑪納斯，自率所部清剿殘敵，準備南進。不料瑪納斯南城之敵負隅頑抗，金順部久攻不克。劉錦棠於是派羅長祜率領11營部隊馳援。這時大雪開始封山，劉錦棠遵照左宗棠的指令整軍備戰，準備來年開春進攻南疆。劉錦棠因戰功獲得朝廷授予的騎都尉世職。
阿古柏得知烏魯木齊失守的消息後，從喀什噶爾(今喀什)趕到托克遜部署防禦。調兵遣將堅守吐魯番、達坂和托克遜，計劃以三城互為犄角，阻止清軍南下。次年4月上旬，劉錦棠按照左宗棠三路並進的部署，與張曜，徐佔彪兩部約期分頭進發，不到半月時間就光復了三座城池。對於大批俘虜，劉錦棠遵左宗棠之令，實行寬待政策，新疆本地平民，不論哪個民族，全部釋放回家，併發給衣糧。其他地方俘虜，願留願走者自便。在這政策的感召下，達坂原守軍頭領愛伊德爾呼裡主動為劉宗棠給阿古柏寫了勸降信。以後在進軍南疆的整個過程中，劉錦棠始終實行寬待俘虜的政策，對分化瓦解敵人起了重要作用。
佔領托克遜後，劉錦棠原本決定待秋糧採運充足之後再行南進。在此期間，敵情發生了重大變化。5月29日，阿古柏死了（死因有中風、毒殺或服毒自盡等多種說法)。阿古柏的長子伯克胡裡繼承其汗位後，決定除留部分人馬防守南疆東四城外，自率主力退保南疆西四城。
劉錦棠率軍赴南疆作戰，嗬嗬，進攻戰幾乎都變成了追剿戰！
光復南疆東四城的戰況是：劉錦棠把進軍南疆的部隊分成兩個梯隊，以自率所部為第一梯隊，專門“主戰”，以張曜部為第二梯隊“且戰且防”。為了儘快消滅充當庫爾勒守軍的原烏魯木齊敵殘部，劉錦棠又將所部兵馬分成兩路，令餘虎恩，黃萬鵬取道烏什塔拉，沿博斯騰湖南岸進攻庫爾勒側面，自率主力沿大路跨開都河，從正面直搗庫爾勒。
兩路人馬會師庫爾勒時，敵殘部已逃到了庫車。針對敵殘部長於流竄的特點，劉錦棠斷然決定親率精騎1000人、健勇1500人先行追擊，令羅長祜率大隊人馬跟進殿後。在劉錦棠的帶領下，先行部隊從庫爾勒啟程，三晝夜疾馳400多里，追到布古爾(今輪臺)時，擊潰敵騎千餘。追到庫車城外時，斃敵千餘。在銅廠和木雜喇特河(今木扎提河)追上逃敵。經過激戰，消滅逃敵一部，餘敵繼續西逃。追到阿克蘇城外時，當地維吾爾族人民已自動佔領該城“以待官軍”。
光復南疆西四城的戰況就不贅述了，一月之內，劉錦棠所部及所轄三部，馳騁2000多里，順利光復南疆西四城，至此收復南疆的大規模軍事行動宣告圓滿結束。
左宗棠
左宗棠稱讚劉錦棠道：“大軍西征，如飛如翰，自秋徂冬，挈回疆全境還隸職方，即勞烈而論，已足光垂史牒。若夫功成迅速，則實古今罕見之事。”朝廷也高度評價劉錦棠：“智勇深沉，出奇制勝，用能功宣絕域。”劉錦棠因大功賞戴雙眼花翎、敕封二等男爵、榮獲“法福靈阿巴圖魯”（滿語，英雄）稱號。奉詔還京後，被朝廷任命為署理欽差大臣、督辦新疆軍務。1884年11月任新疆巡撫，又授兵部尚書銜。
（三）文末補白：劉錦棠為新疆的恢復和發展作出了巨大貢獻
戰後，劉錦棠與左宗棠一道請求將新疆設為省，行政機構和官員均比照內地設置和委派。與此同時，作為封疆大吏的他，積極組織軍民整修道路、興修水利，廣興屯田，復建城鎮，設置學校和驛傳。
他對當官晉爵並不感興趣，伊犁收復後，就曾以祖母老病和自己患腳疾為由，申請開缺（辭職）回鄉，經過多次申請才得以批准。中日甲午戰爭一觸即發時。朝廷命令湖廣總督張之洞前往湘鄉傳旨，令劉錦棠召集舊部速赴遼東參戰，他抱病啟程，到湘鄉忽患中風，左體偏癱，不久去世。
劉錦棠的諡號是“襄勤”。據蘇洵《諡法釋義》：“襄”乃“闢地有德，因事有功，甲冑有勞”，“勤”則是“能修其官”。這兩字的確精準評價了劉錦棠“上馬殺賊，下馬撫民”的一生。
劉錦棠
【作者簡介】趙心放，筆名趙式，曾從事多類工種和企業管理工作。近來年發表的各類體裁文字散見於網絡和本地報刊。重慶南岸作家協會會員。
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