刘锦棠
作为钦差大臣先后督办陕甘军务和新疆军务的左宗棠，手下有不少文武精英，刘锦棠是其中的佼佼者。
刘锦棠(1844-1894年)，字毅斋，湖南湘乡人，十五岁从军，因积战功得以多次升迁。作为左宗棠的头号战将，率部充任主力部队，先后参与平定陕甘暴乱和消灭阿古柏的所谓“洪福汗国”，享有“飞将军”之誉。
后来积极推动新疆建省并成为新疆首任巡抚，官至太子太保，一等男爵。甲午中日战争前夕，应征起复，但不幸未及成行病逝，享年仅五十岁。
（一）临危受命，平定陕甘地区暴乱，为收复新疆的军事行动扫清障碍
清末国弱民穷，社会不稳定，陕西、甘肃等地区相继发生暴乱，国家编制内的绿营、八旗兵屡战屡败，完全束手无策。同治六年（1867)，朝廷急诏左宗棠为钦差大臣督办陕甘军务，率兵镇压。
攻克重要据点金积堡关系到平暴的成败。1869年6月，左宗棠以刘松山任统领的老湘军为主力发动进攻。但不幸的是刘松山在7月份阵亡了，使得部队士气大挫。左宗棠旋即起用刘松山年仅25岁的侄儿、时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领，并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。刘锦棠经过认真考虑，认为“坚守"、”退屯”均不可取，主张继续进攻。得到左宗棠的赞同后，他召集部属开会，统一大家的思想。他将叔叔刘松山的灵柩放置在军营中，待平暴成功后护送回乡安葬。
刘锦棠的奏章
刘锦棠审时度势，首先加强了重要交通据点永宁洞的防守和粮道的防护，接着率兵攻占了外围的一系列堡寨，清除金积堡的联防支撑。左宗棠对他的部署和用兵很满意，上奏章请求朝廷为刘锦棠晋职，朝廷下旨封刘锦棠三品卿衔，令其正式统领老湘军。
金积堡十分坚固，堡墙高4丈，厚3丈，周长9里，堡中有堡，易守难攻。刘锦棠令土兵环堡挖了两道1丈深3丈宽的长壕，壕边筑起高约丈余的围墙，以深沟高垒围起来，切断金积堡与外界的联系。与此同时，在离金积堡外不远的地方筑起几座炮台，居高临下不断向金积堡内炮击，加之缺粮断水外援无望，堡内士气越来越低落，半年后暴乱头目被迫投降，金积堡不战而克。刘锦棠因战功卓著被朝廷授予云骑尉的世职。
1872年9—10月，刘锦棠率部进攻叛军盘踞的西宁。叛军从湟中大峡口到小峡口的八十余里隘路上绵延设置了不少堡垒，作战难度极大。刘锦棠所部血战50余次，才将峡口隘路打通，随即收复西宁。刘锦棠率军作战，不是一味只讲拼杀，还很会采取攻心战术。在肃州战斗中，他利用叛军降将喊话诱降，兵不血刃的光复了该城。
陕甘地区平暴战功刘锦棠排居第一，朝廷据左宗棠的奏章擢升刘锦棠署甘肃西宁道。
（二）有勇有谋，灵活机动，调遣有方，收复新疆之战打得漂亮，振奋了朝野
陕甘地区的暴乱平定后，为出兵收复动乱中的新疆消除了后顾之忧。刘锦棠率部驻扎凉州(今武威)，根据左宗棠整编练兵的指令，将所部55营精简成25营，并结合新疆的敌情与地理特点，进行了一年多的作战训练。其间左宗棠上奏章推荐“英锐果敏、才气无双、志虑忠纯”的刘锦棠为前敌指挥，总理行营事务，很快得到了朝廷的批准。
收复新疆的军事行动正式开始后，按照“先北后南”、“缓进急战”的战略部署，1876年4月刘锦棠在肃州统率所部25营分批经过千里戈壁向北疆进军，决定在“新谷遍野、有粮可因”的金秋之际发起北疆作战。7月下旬，会合先期进疆驻扎在济木萨(今吉木萨尔)的金顺部39营人马。
刘锦棠对北疆的具体军事行动是这样计划的：从阜康出发，攻占古牧地——围攻乌鲁木齐，攻打周边的其他城市。乌鲁木齐由逃窜到新疆投靠“洪福汗国”的原陕甘地区暴乱残部2万多人防守，其中的6000人驻守在作为屏障的古牧地。
从阜康到古牧地有两条道路，一条是途经戈壁、缺乏水源、无敌军防守的大道，一条是途经黄田，水源充足、但有重兵防守的小路。敌军这样布兵的用意是，迫使清军走大道过戈壁，人马陷入渴乏，不战而让其先自损大量战斗力。刘锦棠将计就计，派人四处造势，公开掘井挖渠，开沟引水，摆出一幅部队要走大道的模样。过了几天的一个夜晚，他本人亲率精锐部队，从小路进击，当夜夺取位于小路中的黄田后，第二天就包围了古牧地。他令炮队在城外抢筑炮台，用开花大炮把城墙轰塌几个缺口，指挥突击队从缺口抢攻入城，很快就全歼了古牧地守敌。
收复新疆之战运粮队
刘锦棠是个心细入微之人，他从缴获的古牧地守敌信件中分析判定，可能是开小差士兵过多？现在乌鲁木齐防守力量薄弱，“洪福汗国”阿古柏由南疆派援兵也难以迅速到来，他立即决定抓住机会乘虚进攻，除留两营兵力防守古牧地外，大队人马星夜向乌鲁木齐疾进。次日黎明部队就抵达乌鲁木齐城外。炮队在六道湾的山梁上架炮向城里轰击。敌军守城头领没有料到清军如此神速，宛若天兵天将飞临一般，吓得弃城南逃了。
光复乌鲁木齐之后，刘锦棠令金顺率部进攻昌吉、呼图壁和玛纳斯，自率所部清剿残敌，准备南进。不料玛纳斯南城之敌负隅顽抗，金顺部久攻不克。刘锦棠于是派罗长祜率领11营部队驰援。这时大雪开始封山，刘锦棠遵照左宗棠的指令整军备战，准备来年开春进攻南疆。刘锦棠因战功获得朝廷授予的骑都尉世职。
阿古柏得知乌鲁木齐失守的消息后，从喀什噶尔(今喀什)赶到托克逊部署防御。调兵遣将坚守吐鲁番、达坂和托克逊，计划以三城互为犄角，阻止清军南下。次年4月上旬，刘锦棠按照左宗棠三路并进的部署，与张曜，徐占彪两部约期分头进发，不到半月时间就光复了三座城池。对于大批俘虏，刘锦棠遵左宗棠之令，实行宽待政策，新疆本地平民，不论哪个民族，全部释放回家，并发给衣粮。其他地方俘虏，愿留愿走者自便。在这政策的感召下，达坂原守军头领爱伊德尔呼里主动为刘宗棠给阿古柏写了劝降信。以后在进军南疆的整个过程中，刘锦棠始终实行宽待俘虏的政策，对分化瓦解敌人起了重要作用。
占领托克逊后，刘锦棠原本决定待秋粮采运充足之后再行南进。在此期间，敌情发生了重大变化。5月29日，阿古柏死了（死因有中风、毒杀或服毒自尽等多种说法)。阿古柏的长子伯克胡里继承其汗位后，决定除留部分人马防守南疆东四城外，自率主力退保南疆西四城。
刘锦棠率军赴南疆作战，嗬嗬，进攻战几乎都变成了追剿战！
光复南疆东四城的战况是：刘锦棠把进军南疆的部队分成两个梯队，以自率所部为第一梯队，专门“主战”，以张曜部为第二梯队“且战且防”。为了尽快消灭充当库尔勒守军的原乌鲁木齐敌残部，刘锦棠又将所部兵马分成两路，令余虎恩，黄万鹏取道乌什塔拉，沿博斯腾湖南岸进攻库尔勒侧面，自率主力沿大路跨开都河，从正面直捣库尔勒。
两路人马会师库尔勒时，敌残部已逃到了库车。针对敌残部长于流窜的特点，刘锦棠断然决定亲率精骑1000人、健勇1500人先行追击，令罗长祜率大队人马跟进殿后。在刘锦棠的带领下，先行部队从库尔勒启程，三昼夜疾驰400多里，追到布古尔(今轮台)时，击溃敌骑千余。追到库车城外时，毙敌千余。在铜厂和木杂喇特河(今木扎提河)追上逃敌。经过激战，消灭逃敌一部，余敌继续西逃。追到阿克苏城外时，当地维吾尔族人民已自动占领该城“以待官军”。
光复南疆西四城的战况就不赘述了，一月之内，刘锦棠所部及所辖三部，驰骋2000多里，顺利光复南疆西四城，至此收复南疆的大规模军事行动宣告圆满结束。
左宗棠
左宗棠称赞刘锦棠道：“大军西征，如飞如翰，自秋徂冬，挈回疆全境还隶职方，即劳烈而论，已足光垂史牒。若夫功成迅速，则实古今罕见之事。”朝廷也高度评价刘锦棠：“智勇深沉，出奇制胜，用能功宣绝域。”刘锦棠因大功赏戴双眼花翎、敕封二等男爵、荣获“法福灵阿巴图鲁”（满语，英雄）称号。奉诏还京后，被朝廷任命为署理钦差大臣、督办新疆军务。1884年11月任新疆巡抚，又授兵部尚书衔。
（三）文末补白：刘锦棠为新疆的恢复和发展作出了巨大贡献
战后，刘锦棠与左宗棠一道请求将新疆设为省，行政机构和官员均比照内地设置和委派。与此同时，作为封疆大吏的他，积极组织军民整修道路、兴修水利，广兴屯田，复建城镇，设置学校和驿传。
他对当官晋爵并不感兴趣，伊犁收复后，就曾以祖母老病和自己患脚疾为由，申请开缺（辞职）回乡，经过多次申请才得以批准。中日甲午战争一触即发时。朝廷命令湖广总督张之洞前往湘乡传旨，令刘锦棠召集旧部速赴辽东参战，他抱病启程，到湘乡忽患中风，左体偏瘫，不久去世。
刘锦棠的谥号是“襄勤”。据苏洵《谥法释义》：“襄”乃“辟地有德，因事有功，甲胄有劳”，“勤”则是“能修其官”。这两字的确精准评价了刘锦棠“上马杀贼，下马抚民”的一生。
刘锦棠
【作者简介】赵心放，笔名赵式，曾从事多类工种和企业管理工作。近来年发表的各类体裁文字散见于网络和本地报刊。重庆南岸作家协会会员。
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