航空母舰相较于其他水面舰艇，安全系数是最高的。现代航母都采用了优异的抗沉性设计，多重水密舱保证了航母在被反舰导弹等武器打击的情况下依旧能够不动如山，而动辄数万吨的身板儿也使得它们不像护卫舰那样一撞就沉，不管是战时还是和平时期都有非常高的安全性。然而，即便在最安全的航母上工作，危险系数却是所有水面舰艇中最高的。
在航母飞行甲板上，突然崩开的拦阻索可能要了你的小命、舰载预警机飞速旋转的螺旋桨可能将你绞成碎片、倒霉的飞行员可能将飞机飞歪砸中航母引发爆炸、舰载战斗机的发动机进气道可能将你吸进去、舰载战斗机喷气尾流可能将你吹上天然后砸在甲板上……总之在航母上一不小心随时都有可能上演海军版“1000种死法”。
经历了无数血和泪的惨痛教训之后，现代航母安全措施基本上已经非常完备了，有防不慎落水的栏杆、有随时准备灭火的消防队、还有……为了防止地勤和舰载机被吹到天上的挡焰板。
挡焰板的学名叫燃气偏流板，我们习惯上将其称作挡焰板。挡焰板最早出现在航母飞行甲板上，后来喷气式民航客机普及之后，陆基机场也开始配备挡焰板。现代喷气式飞机的尾流时速在200公里/小时左右，排气管附近温度在1300摄氏度，大型多发民航客机的喷气尾流区可以绵延近1公里，轻型机跟随空客A380进场时，至少要保持15公里的安全距离。而即便是双发战斗机，尾流至少也在60米以上，近距离被吹中非死即伤。在寸土寸金的航母飞行甲板上，加力起飞时强大的喷气尾流不仅能把航母地勤吹走，还可能把跟前的舰载机吹下海，为了防止这种情况的出现，挡焰板应运而生。
挡焰板的工作原理很简单，就是依靠一块儿能升降的平板将喷气式飞机起飞时产生的高速高温尾喷流导向天空，进而避免在其后降落的舰载机及甲板上的地勤人员受到影响。在起降作业的航母上，挡焰板起到的安全作用比栏杆还大。
挡焰板看着没什么技术含量，事实上这块看似简单的平板还是挺有技术含量的。除了普通的液压作动机构，挡焰板还需要冷却系统进行降温。我们前面说过，喷气式飞机的尾流温度高达上千摄氏度，挡焰板近距离被喷温度上升很快，如果等它自然冷却的话，会极大影响舰载机放飞效率。因此，在上世纪70年代的时候，美国海军就在挡焰板上率先使用了水冷降温系统，这套系统通过布设在挡焰板背部的水管冷却挡焰板，冷却水源是海水。经过几十年的发展，美国海军现在正逐步淘汰这种水冷式的钢制挡焰板，换装航天飞机所用的航天技术散热瓷砖，散热效果好，拆卸方便，免去了频繁而复杂的保养，“乔治·布什”号航母就换装了这种散热瓷砖。
◎米格-29K：挡焰板是个什么东西？没听过
虽然挡焰板作用很大，但是对于印度海军来说，这种东西都是可有可无的，印度海军的“维克拉玛蒂亚”号航母上就没有挡焰板。由于没有挡焰板，“维克拉玛蒂亚”号航母起飞米格-29K战斗机时，甲板后部完全是清空状态，当然也没人敢待在米格-29K的尾喷管后面，就算不被吹飞，也应该被熏黑了。
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