新华社太原１１月２８日电（记者吕梦琦）在山西省平陆县，当看到“地下村庄”时，来自美国的史密斯夫妇感到十分惊讶。“我去过很多国家，但是从来没有见过这样的地下村庄，这里的古人充满想象力。”５５岁的史密斯说。
这种让斯密斯夫妇感到惊讶的“地下村庄”，是由一种叫做地窨院的民居组成的，在中国中西部已经流传４０００多年，主要分布在山西、河南、陕西、甘肃等地。
地窨院长宽三四十米，深十米左右，呈方形，外面看像一个天井，内部布局类似四合院，有正窑和侧窑之分。与正窑相对的是一条狭长倾斜的门洞，用于上下出入。
在上世纪８０年代以前，中国的地窨院在农村还大量存在，仅山西平陆就有１７０００多座。但随着居住习惯发生变化，人们开始大量将其填埋，并在上面盖起更加宽敞明亮的砖瓦房或是高楼大厦，现在整村的地窨院已很难见到。
由于极具地域特色，平陆地窨院正吸引越来越多外国游客的目光。目前，已有美国、英国、日本等国家的游客来此参观，地窨院正成为外国人了解中国中西部民俗的新名片。
为此，地方政府也开始有意识加强保护，但整村地窨院的保护却陷入困境。民俗专家马博文说：“目前政府的投入还是太少，只有加强开发，形成可持续的旅游产业，才能引导农民参与到共同保护中来，让这种古老民居文化一直传承下去。”（完）
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