如果為近十年的上海足球評選兩位代表人物，范志毅與徐根寶肯定當仁不讓。而他們兩人之間的恩恩怨怨也一直是上海球迷津津樂道的話題。然而范志毅居然公開否認自己與根寶之間存在著什麼恩怨。這的確出人意料。
“我和徐指導之間的感情別人不會懂。”儘管沒有當著根寶本人，范志毅仍然尊稱這位中國足壇的“巴頓將軍”為徐指導，“可以說，我們兩人之間的感情一直非常好。我相信有很多人誤會了我們之間的關係。”
徐根寶這個名字相當特別，幾乎貫穿著中國現代足球的每一個時期。他曾為國家隊效力長達十年之久，並且擔任中國國家隊隊長。而在退役後作為主教練同樣非常成功，培養了大批中國足球史上的頂級球星，高洪波、范志毅、謝暉、吳承瑛、申思、孫祥、武磊......
在很多人看來，徐根寶是教父級的足球人，他對於上海足球乃至中國足球的貢獻，堪比曼聯隊的功勳弗格森。從2000年開始，徐根寶就將自己的目標確立為“打造中國的曼聯，十多年的時間過去，七十多歲的老人依然在為中國足球貢獻著自己的力量。不喊口號，不為虛名，從基層做起，堪稱中國足球最佳榜樣。
五十年對中國足球的耕耘，徐根寶的弟子桃李滿天下，在不同時期成為中國國家隊的頂樑柱。他的有些弟子在退役之後，跟他一樣成為主教練，依舊活躍在中國足球當中。高洪波是徐根寶最早的弟子之一，已經兩次執教過中國國家隊。第二次執教國家隊的時候，恰逢國足參加四十強賽的低谷時期，接手國足的爛攤子，並且成功帶隊晉級。到了十二強賽，四場比賽之後，高洪波主動辭職。
1976年徐根寶當時只是一名業餘教練，發掘了不具備成為球星條件的高洪波。徐根寶對高洪波很是照顧，在艱苦的環境裡，他們建立起超出師徒的親密情誼，情同父子。徐根寶後來建立東亞足球俱樂部。
高洪波同徐根寶關係親密非常，但是另外一位弟子范志毅在他心裡也佔有著很重要地位。高洪波是徐根寶所有弟子中，執教成績最佳的那個，而范志毅則是徐根寶眾弟子踢球最好的那個。范志毅獲得過中國足球先生，獲得過聯賽最佳射手，並且還在2001年獲得亞洲足球先生。
范志毅也曾擔任國家隊隊長，他的領袖風範，為他贏得“範大將軍之名。徐根寶一直將范志毅看成是國足最佳典範，對這位弟子評價很高。有一次記者採訪徐根寶，請徐根寶比較范志毅、謝暉等球員跟東亞球員相比怎麼樣。徐根寶回答道：“應該說小范像他們這個年紀時技術不如這批孩子，但是小范的身體素質，現在別說這批孩子，就是現在全中國都找不到那麼好的。范志毅的運動能力太突出了，范志毅是老一代中國球員中身體素質最好的。
談到范志毅，徐根寶滿是驕傲之情。不過要說到這個能力出眾的弟子，徐根寶也是相當的撓頭。范志毅小時候就不安分，不服管，從小就是孩子頭。跟高洪波的恭順相比，范志毅給徐根寶添了太多的麻煩。也正是這樣的原因，他們之間產生了許多摩擦，徐根寶頭疼不已。
1994年甲A聯賽，上海申花對陣遼寧遠東，中場休息的時候師徒就發生過激烈爭吵。當時上海申花上半場落後，徐根寶就指責范志毅回防不積極，范志毅不服氣頂撞了徐根寶。最後，徐根寶說了一句“你下半場不要上了。范志毅怒摔球衣憤然而去，上海申花因此輸掉比賽。
有點像是曼聯隊的弗格森以及貝克漢姆更衣室發生的事，只不過范志毅可沒有貝克漢姆那麼好的脾氣。當然後來范志毅回憶這件事情的時候，對當年此事懊悔不已。
在2002年甲A上海德比。當時效力與上海中遠的范志毅，與恩師徐根寶同室操戈。徐根寶為了鼓舞球員士氣，對申花隊員說：“我們的優勢是年輕，對手的優勢是經驗。范志毅不是以前的范志毅，1995年是他的巔峰，現在他在走下坡路，用我們的話說，他現在是空心蘿蔔。
這話傳到了范志毅耳中，此君脾氣火爆，哪管你是徐老師還是蒼老師。贏下上海德比之後，不忘給老師傷口撒把鹽，面對全上海媒體回了一句：“我們是用一支殘兵敗將打敗了申花，你對徐根寶說，今天空心蘿蔔戰勝了實心蘿蔔！
不過師徒二人吵架也不記仇，事情很快就過去了。2010年前後，范志毅足球事業發展不順利，徐根寶還給這位弟子提供了幫助，那時起范志毅開始稱呼徐根寶“師父。一日為師，終生為父。
范志毅曾說：“這個老頭，真的是影響了我一生。
時至今日，范志毅對當年的所作所為已經有些懊悔，在本次從英國返回上海之後，他一度很想到崇明看望自己的恩師。幸好徐根寶並沒有把這些事情放在心上。在崇明根寶足球基地的紀念品陳列室裡，范志毅與徐根寶握手的照片被放大到一米見方，擺放在陳列室牆壁的正中央。徐根寶依舊把范志毅當作自己最寵愛的弟子。
“當年很多的恩怨一些人在中間起了一些不好的作用。”范志毅說，“現在我覺得我們能夠互相理解，互相溝通。我很瞭解他。球迷把我稱之為性情中人，其實，徐指導和我一樣。因此他做事的方式方法我可以接受，我知道他處理事情本身的目的是什麼！”
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