眾所周知，滿清有位摳門天子，他就是道光皇帝。照理說，皇帝的生活理應奢侈尊貴，可是，這位皇帝偏偏反其道而行，不但自己崇尚節儉，還以身作則要求朝中文武百官跟自己一起省。
道光年間經濟蕭條，史稱“道光蕭條”。康乾盛世已經過去，乾隆將清朝積累的財富敗得差不多了，且國家又沒什麼大的發展。道光雖然有針對日益腐敗的吏治和經濟發展結構進行了改革，但是，其效果並不怎麼樣，就連當時最富庶的江南松江地區經濟也日趨衰弱了。
可以說這是一個大背景，國家不富裕，他自然不好太過鋪張浪費。
根據記載，這位皇帝除了上朝時穿的龍袍外，其餘衣服都十分老舊，甚至還打著補丁，為了省錢每次衣服破了捨不得找裁縫，而是交給後宮嬪妃縫補。有次正趕上皇后過生日，道光破例囑咐御膳房宰了兩頭豬擺下宴席請百官吃炸醬麵，在道光看來這已經很奢侈了。
作為皇帝來說，能省錢省到摳門這種地步的，縱觀古今中外恐怕僅此一家。
除了讓自己的生活變得節儉外，道光在推行其他政策的時候始終不忘“節儉”二字，比如：節儉治國、節儉治軍等。有時，大臣們立下功勞，為了犒勞大臣們道光不得不擺兩桌意思意思，即便如此，桌上的菜餚也是寒酸得可憐。
當朝大學士長齡平定了新疆地區的暴亂，並把罪魁禍首張格爾押送回京城受審。道光皇帝親自前往午門迎接，並安排下宴席犒賞大臣，當時除了長齡外，道光還召來十五名老臣作陪。大夥坐了兩桌，桌上擺著幾樣小菜，大臣們根本不敢動筷，生怕一筷子下去菜就沒了。
道光皇帝坐在上座，也不夾菜，也不飲酒，只是和大臣們談笑風生，先是聊到了大清開國以來每位皇帝的功德，隨後又談起文學詩詞，皇帝和大臣們你一句我一句的作了一首八十多句的詩詞，藉此紀念當天的君臣之樂。
宴席一共持續了兩個時辰，桌上的菜一口沒動眾人便散席了。
後來，在討論重整新疆防務事宜上，大臣們提出的建議全都沒有被採納。原本，武官們已經考慮到道光皇帝的“節約”，所以打算僅僅請求一萬八千名士兵加入新疆防務，然而道光皇帝卻只批准了三分之一，只准備派六千士兵鎮守新疆。
將軍們這下坐不住了，紛紛提出只鎮守新疆東部，新疆西部完全由當地自治不予設防，這下道光皇帝火冒三丈，直接罵這群武官放棄新疆防守，還說他們居心叵測。這件事一直僵持了好幾年，最終，武官們讓步提議：“由各省中抽調綠營兵百分之二，並拿出三十萬兩軍餉，作為這群士兵鎮守新疆的工資”，道光這才批准了方案。
1939年，林則徐領命在沿海地區禁菸，在與英國商會商量讓他們交出鴉片時，打算用五斤茶葉換一箱鴉片的代價彌補對方的損失。最終，林則徐從英國人手中收繳了兩萬餘箱鴉片，粗略估算價值八百萬兩白銀。
如此龐大的數目讓道光皇帝遲疑了，磨磨蹭蹭就是不開腔，最終，林則徐只能上奏說：“總共需要茶葉十萬斤，這件事由臣來辦，不敢花費國庫銀兩。”意思是不會花道光一分錢，這才讓皇帝拍板：“按規矩銷煙！”
這件事總共磨蹭了二十幾年才辦妥，英國議會已經決定對中國發兵，道光仍不當回事。此時，前線的林則徐等人已經開始籌備對英戰爭，道光仍洋洋自得道：“愛卿們忠君愛國，將中外問題悉數解決，應該受到嘉獎。”
實際上，禁菸也不是道光首先倡導的，他並不在乎毒品給中國人帶來多大危害，只是不想眼睜睜的看著中國的銀子被外國人賺走罷了。
在隨後爆發的鴉片戰爭中，道光忙著與外國人妥協，心裡仍惦記著省錢。在與大臣們討論海防、邊防和水患問題時，只要大臣們提出要撥款，道光皇帝立馬翻臉。雖說，道光皇帝平日裡作風節儉，的確給大清國庫節約了一點開銷，但這點錢根本解決不了經濟危機的本質問題。
此時的財政狀況非但沒有因道光的摳門而好轉，反而急轉直下。有些大臣暗地裡議論道：“為何乾隆皇帝當時揮金如土，但是國庫始終充盈，如今每天都崇尚節儉，朝廷卻始終缺錢呢？”
作為一個國家的皇帝，不去放開手腳開源賺錢，而是一味的節流剋扣，在一頓飯一身衣服上斤斤計較，在國家與軍事的大問題上仍不捨得花錢，甚至，不惜縮減兵員節約開支，這樣又怎麼能省出一個王朝的盛世呢？
道光皇帝駕崩以後葬在清西陵，他的陵墓規制非常簡約，總的原則就是該省的省，該少的少，該減的減，該裁撤的撤裁的。中央電視臺的《百家講壇》的《清東陵揭秘》欄目裡，主講人不是讚揚道光的節儉，而是批評他的陵墓是標新立異，讓後代兒孫無法建陵... ...
近代人蔡東藩在評價道光帝時非常中肯的說道：“道光皇帝本末倒置，平日裡節衣縮食的做法若是治家倒還說得過去，卻根本不是什麼治國之策。”
『《清史稿》、《中國最摳門的皇帝》、《百家講壇——清東陵揭秘》』
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