作者
夜何其
賈府的首席大丫頭集私人秘書、辦公室主任、財務總管於一身，在她主子的轄區之內，首席大丫頭任務不可謂不繁，職責不可謂不重。
鴛鴦成為賈母屋裡的首席大丫頭時，賈母已經進入晚年狀態。
這意味著：
1、賈母有一筆很可觀的私人積蓄，包括她的嫁妝、月錢節餘、朝廷御賜、兒孫晚輩的孝敬、親戚世交的禮物、下屬官員的進獻，還有賈代善的部分遺產。賈母的這些財物包括貴重衣物、首飾、古董、擺設、綾羅綢緞、金銀銅錫器皿，還有大量金銀現錢。首席大丫頭就是掌管這些財產的一把總鑰匙。
2、賈母年事已高，精力日漸衰退，這麼大一筆財產，她記不住，也看管不過來。首席大丫頭的品質決定著她的個人財產是否安全。
3、賈母積累財物的同時，也在積累人生經驗，什麼人可靠，什麼人不可靠，怎麼觀察一個人是否可靠。就像她積累了滿箱滿櫃的財產一樣，她也積累了滿胸滿腹的經驗。只不過，財產是有形財富，人人看得見；經驗是無形財富，外人不容易看見。
賈母屋裡丫頭眾多，事務繁雜，必須確定一人為首席大丫頭。
這個首席大丫頭有兩種情況：一種情況是，賈母認為她很適合做首席大丫頭，心滿意足指定她為丫頭之首。一種情況是，沒有合適人選，勉強選了個年齡較大的丫頭，指定她為丫頭之首。
鴛鴦屬哪種情況呢？很明顯，第一種。
賈母對鴛鴦言聽計從。賈赦強迫鴛鴦做姨娘，賈母不惜跟大兒子和大兒媳鬧翻臉，還放出豪言：“他要什麼人，我這裡有錢，叫他只管一萬八千的買，就只這個丫頭不能。”
三十九回，眾人說到鴛鴦，惜春說：“老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢。”賈母當著孫女的面說鴛鴦比她的孫女還強，可見鴛鴦多得賈母的歡心。
鴛鴦做上賈母屋裡首席大丫頭時，賈府這個鐘鼎大族歷經百年，走到衰敗前夕。冷子興說榮國府：“如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。”
賈府為迎接賈貴妃省親大肆鋪張，更加劇了財政緊張。看起來，賈府的財產很不少，若干個田莊、龐大的府第、上千名奴僕，但是府第要維護，奴僕要供養。田莊上的收入急劇減少，不知是真的旱澇頻發，還是莊子上的管家從中作弊。賈府的金玉器皿、名人字畫、古董擺設要留著裝點門面，也不能拿到古董鋪裡賣了換錢。
都是些死錢，派不上用場。賈母屋裡那筆私人積蓄，各房的主子三貓六眼地盯著。
賈母把這麼一大筆財產交給鴛鴦保管，她放心嗎？她就不怕鴛鴦跟哪房的主子串通起來作弊？
賈母當然不放心。
賈母是個老人精。她在書中出現時，已經退居二線，每天吃吃喝喝，說說笑笑，安享天倫。其實她早年是像王熙鳳那樣當家理紀的，舉凡與豪門有關的人員，她都打過交道，深知此中之弊。
所以，她是書中最難騙的一個人。
馬道婆騙賈母點一天四十八油的大海燈，繞了半天，賈母始終不鬆口，只肯舍每天五斤油。舍這個五斤油的海燈，還是做給兒媳王夫人看，也因馬道婆是賈寶玉的乾孃，總得讓乾孃從乾兒家揩點油吧。
道行高深的王道士見到賈母，施出感情攻勢，又是哭，又是笑，表演功夫可以拿奧斯卡金像獎。一說到給賈寶提親，賈母的腦子立即清醒，以和尚說寶玉不宜早婚為由，一口拒絕。
這可是專業級別的騙子。
七十三回，賈母聽探春說，園中夜裡坐更的婆子們閒著沒事，擲骰賭牌，開了賭局，還發生了爭鬥相打之事。已經退休多時的她親自掛帥，主持抓賭，把骰子牌燒燬，賭資沒收，散與眾人，為首的重責四十大板，攆出，永不錄用；從者打二十大板，停發三月工資，打掃廁所勞動改造。
賈母為何這樣重視？她跟探春說：“你姑娘家，如何知道這裡頭的利害。你自為耍錢常事，不過怕起爭端。殊不知夜間既耍錢，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得門戶任意開鎖。或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趨便藏賊引奸引盜，何等事作不出來。況且園內的姊妹們起居所伴者皆系丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜事小，再有別事，倘略沾帶些，關係不小。這事豈可輕恕。”
事實證明，賈母的憂慮不無道理。那些婆子有偷竊主子首飾當賭資的，有私自給丫環們傳遞物品的，有引進小廝跟丫環私會的，繡春囊事件就跟婆子放進閒人有關。繡春囊事件傳出去，賈府女兒們的名聲就完了。
這說明，哪裡容易出弊端，哪些人容易出弊端，賈母知道得一清二楚。
首席大丫頭與各房主子裡應外合，串通作弊，她豈會想不到？
鴛鴦成為她的首席大丫頭，是經過她考察的。
至少有這麼幾個方面，賈母是考察過鴛鴦的。
1、鴛鴦的家庭。今天考察干部有政審，鴛鴦也是經過政審的。鴛鴦是賈府的“家生子”，是賈府的自己人，家世清白，不是來歷不明的丫頭。鴛鴦的父母在南京老家看宅子，兄嫂跟鴛鴦關係一般，鴛鴦往家裡盜竊財產的可能性不大。
2、鴛鴦的記憶力。賈母的私人財產林林總總，五花八門，出入頻繁，很難建立帳目，丫頭們不識字，建了帳也沒用。這些財物的存放位置與出入情況，全憑丫頭記在腦中。想必鴛鴦是個普通丫頭時，賈母就注意到她超好的記憶力。
3、鴛鴦的組織能力與應變能力。這也不消多說，想必鴛鴦是個普通丫頭時，賈母就注意到她這些品質了。
鴛鴦做上大丫頭之後，賈母仍然觀察了她很長時間。
何以見得？四十七回，賈母一番話中洩露了天機。
四十七回開頭，有一大段文字，寫賈母訓斥邢夫人。
其中有這麼幾句：“我這屋裡有的沒的，剩了他一個，年紀也大些，我凡百的脾氣性格兒他還知道些。二則他還投主子們的緣法，也並不指著我和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去。”
注意這幾句：“（她）並不指著我和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去。”
賈母怎麼會知道鴛鴦沒有“和這位太太要衣裳去，又和那位奶奶要銀子去”？鴛鴦必定不會告訴她，鴛鴦就是告訴她，她也不會信。一定是賈母自己觀察得出的結論。
賈府管事的都喜歡吃拿卡要。看大門的奴才，那些上門拜訪的官員要備一份禮給他們；銀庫上掌秤的奴才，誰領了銀子，都要給他們筆回扣。採買物品的奴才，以次充好，別人給主子買好的東西，他們還不許，說搶他們的飯碗。
說起來，這也是大戶人家的常情。皇帝家的奴才也是這樣，夏太監、周太監就不時以各種名義來賈府借錢，借了也不還，就是白要。
鴛鴦在賈府的地位比堪比夏守忠等人，她跟王夫人說：太太這件大毛衣裳真好看，我想做件，還沒給做。王夫人豈聽不出話外音？她跟鳳姐說，我的月例錢沒了，二奶奶先支兩個月的給我。鳳姐敢不支給？
鴛鴦當上賈母屋裡的首席大丫頭時，也就十幾歲，她不可能像成年奴僕們那樣買房買地，放貸收息。一個十幾歲女孩兒，也就弄幾件好衣裳穿穿，弄幾兩銀子花花。所以，留意一下她的衣裳脂粉和零花錢，就大概知道她有沒有與外人串通。
如果鴛鴦貪小便宜，跟這個太太要了衣裳，那個奶奶要了銀子，那麼，這個太太跟鴛鴦商量弄出幾件古董，那個奶奶讓鴛鴦散佈點有利或不利的消息，鴛鴦能拒絕嗎？
賈母這是以小觀大。
因為鴛鴦經得起考驗，賈母才放心把一輩子的積蓄交給她保管。鴛鴦最大限度保全了賈母的個人財產。
鴛鴦保全了賈母的財產，就是保全了賈母在賈府至高無上的地位與尊嚴。賈母在賈府受尊重，一是她的老封君身份，二是她滿箱滿櫃的金銀。就憑她箱櫃裡那些金銀錢財，就是兒孫都跟她斷絕關係，來給她做乾兒幹孫的人也會擠破門。
不信可看劉姥姥。劉姥姥比賈母大幾歲，卻在女婿家忍氣吞聲，她除了幾畝薄田一無所胡，養老仰仗女兒女婿，哪敢擺老資格。後來去賈府打抽豐，弄了二十兩銀子，在女婿家的地位就提高了，從她二次入賈府的言行來看，她在女婿家有話語權了。第二次又得了一百多兩銀子，大約不但在女婿家有話語權，在那個村莊裡都受人尊重了。
老闆怕什麼？一怕錢財受損，二怕人脈被挖。
鴛鴦一不監守自盜，二不與外人勾結，賈母對她也就放心了。
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