提到霍去病，就不得不提到那场旷日持久的汉匈之战。匈奴作为骁勇善战的北方游牧民族，一直对中原大地虎视眈眈。汉朝初立，汉高祖刘邦亲率32万大军远征匈奴，却遭“白登之围”，险些丧命于此。自此之后，汉朝不得不以屈辱的和亲、赔礼等方式低声下气地维持着边境的和平。饶是如此，匈奴却仍不满意，隔三差五便去边境烧杀抢掠一番。如此卑躬屈膝，每一个汉人胸中都憋着一股气！但年轻气盛的汉武帝决定改变这一切。
公元前140年，平阳公主府内（在今山西临汾境内），一个婴儿呱呱坠地，但是随之而来的并没有父母无微不至的关怀，也没有家庭的其乐融融。因为他只是平阳县一个小吏的儿子和公主府内女奴卫少儿私通所生的孩子。他父亲一夜风流之后自然是不敢承认与公主的女奴私通，霍去病就这样带着一个十分卑微的私生子身份来到了人间。
在历史的长河中，这样的事没人关心也没人注意，霍去病也是如此。直到他十二岁时，深得汉武帝宠爱的卫子夫被封为后，他才慢慢开始接触到大汉王朝的统治阶级。如同那些数不胜数的外戚一样，一直到十八岁，霍去病还只是个别人眼中依靠裙带关系提携的天子侍中。不过历史舞台的聚光灯，这时却开始慢慢地向他转移。
公元前123年，刚满十八岁（虚岁）的霍去病随着舅舅卫青出击匈奴，舅舅自然是要照顾一下这个第一次来到前线战场的外甥。他给了霍去病800兵马，没有安排他与整个战略有关的作战计划，意思就是你先转转，了解了解战场。但是舞台的帷幕已经拉开，霍去病从此开始了他如同开挂一般的表演！
霍去病就带着这区区800兵马，离开大军数百里，深入匈奴腹地，斩杀匈奴两千余人，这其中包括匈奴的若干皇亲国戚、一名单于祖父辈的人物，一位单于的叔父。
“大将军受诏，予壮士，为票姚校尉，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。于是上曰：“票姚校尉去病斩首捕虏二千二十八级，得相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，捕季父罗姑比，再冠军，以二千五百户封去病为冠军侯。”（《汉书》）
经此一役，霍去病勇冠三军，惊艳了整个大汉帝国。要知道汉武帝之前的几次战役都是匈奴压着汉朝打，能取得局部小胜利已是不易，更有叛逃事件发生，汉朝从未取得过如此扬眉吐气的胜利。汉武帝十分高兴，直接封其为冠军侯！十八岁封侯，这对于一个少年来说是莫大的荣耀，但对于霍去病来说，这只是一个开始。
公元前121年，霍去病为骠骑将军，汉朝再次对匈奴出兵。霍去病先后两次出击河西，歼敌四万余人，俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人。从此武威、张掖、酒泉、敦煌四郡及河西走廊正式并入汉王朝，一直到今天。此时有一句话在匈奴之间流传：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”曾经以抢掠屠杀汉朝人民作为乐趣和荣耀的游牧民族，终于体会到了屈辱的滋味。
公元前119年，为了彻底消灭匈奴，汉武帝命卫青、霍去病率军深入漠北，寻找匈奴主力进行大决战。而这次，霍去病则是打出了一场从此成为华夏武将最高追求的战役。
“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转击左大将双，获旗鼓，历度难侯，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，执讯获丑七万有四百四十三级，师率减什二，取食于敌，卓行殊远而粮不绝。以五千八百户益封票骑将军。”（《汉书》）
霍去病率军向北挺进两千多里，与匈奴左贤王部接战，歼敌七万余人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人。他一直乘胜追杀至狼居胥山，并在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，直到逼至瀚海才策马回师。也许光看这些文字并不能体会到这到底代表着什么，但我们结合考证可知“狼居胥山”即为今天外蒙古的“肯特山”；而瀚海是即今天俄罗斯的“贝加尔湖”附近（有争议，或为沙漠别称）。领军北上数千里、境外封禅、显立国威，霍去病之为，可谓前无古人后无来者！从此“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
公元前117年，年仅24岁（虚岁）的霍去病像是完成了自己的使命一般，突然离世。汉武帝谥封他为“景桓侯”，将其坟墓修成祁连山的形状，厚葬于茂陵。
回顾霍去病的一生，他璀璨耀眼的军事生涯只有短短六年，四次战役。一次漠南之战，两次河西之战，一次漠北决战。四战皆胜，而正是这四次胜利，改变了一个王朝的命运，扩大了一个国家的疆域，提升了一个民族的整体气魄！自他之后，“封狼居胥”成为了每个汉人将领一生追求的最高荣誉，也成为了文人们最壮美的诗歌！
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