兩個截然不同的NASA探測器被發現存在驚人的巧合。
他們就是開普勒探測器和黎明號小行星探測器。
兩者都已耗盡燃料：開普勒太空船，它在深太空中度過了九年，收集了探測到太陽系外的恆星運行的數千顆行星的數據，以及黎明飛船，它花費了11年的時間來研究厄爾尼諾帶的兩個最大的物體，維斯塔和Ceres（穀神星和灶神星）。
這兩個探測器都收集了極其重要的數據，打破了新的科學領域，共同尋找太陽系內外的答案。
2007年發射的黎明號是第一艘在火星和木星之間繞一個物體飛行的宇宙飛船，也是第一艘繞多個深空目的地飛行的宇宙飛船。從2011年到2012年它研究了小行星維斯塔，然後通過離開軌道前往穀神星進行了史無前例的3.5年多飛行觀測。最後黎明在Ceres周圍保持穩定的軌道數十年。在眾多發現中，黎明號幫助科學家在穀神星上發現了有機物，以及可能在其歷史的重要部分中擁有海洋的證據，這為穀神星上產生最原始的生命形式提供了可能。
與此同時，開普勒在2009號發射並揭示了銀河系中每個恆星周圍至少有一顆行星。它還使我們看到了太陽系之外的各種世界，發現了2600多顆繞其他恆星運行的行星。在這些行星中，有岩石、地球大小的行星，其中一些在恆星可居住區域內運行，液態水可以聚集在其表面。開普勒還描述了太陽系中不存在的一類行星：介於地球和海王星之間的行星，或“超級地球”。
由於工程師和科學家的努力，兩項任務都延長了原來的預期壽命。在2016，黎明在Ceres的任務被延長。2017年，它在穀神星的任務被再次延長，以研究海拔低到穀神星表面22英里（35公里）的矮行星，主要目的是瞭解穀神星的演變和可能的活動地質。
在2012，開普勒完成了它的主要任務並獲得了延期。在2013年使航天器保持穩定的第二臺陀螺儀失效後，聰明的工程師找到了一種利用太陽壓力使航天器暫時指向所需方向的方法。從2014開始，這個新任務被稱為K2。從那時起，它就一直在運行，收集來自19個不同天空區域的科學，這些天空中有大量的恆星、星系和太陽系天體。
這兩個任務都有著巨大的數據集，這給了地球科學家很多思考的空間。從黎明的任務中，我們發現穀神星可能仍然在地質上很活躍，而且可能有鹽水上升並在其表面沉積鹽。從開普勒的使命中，我們瞭解到行星比我們銀河系中的恆星更常見，而且據我們所知，其中許多行星可能對生命有希望。它還向我們展示了行星和行星系統的多樣性，其中一些與我們的非常不同。
當我們準備告別這兩個破紀錄的探測器時，我們欣喜地發現，未來幾十年內，這些發現仍將從他們的數據中產生，這是不可思議的巧合。
閱讀更多 超弦 的文章
