在今年夏天，新疆隊簽約前NBA球員艾爾-傑弗森的新聞曾一度震驚了國內籃壇，很少有人想過，NBA的內線殺器會來到中國打球。而談到來CBA打球的原因時，傑弗森說道：“我想繼續打高水平的籃球比賽，在NBA，我的角色已經發生了轉變，變成了一位板凳球員和幫助年輕人成長的老將，這當然也是很好的角色，但我就是想繼續打高水平的比賽。當我聽說有這麼一個機會，我就來了。”
雖然傑弗森表示來CBA是想打高水平的比賽，然而他自己的身體情況，似乎沒有準備好適應中國聯賽的比賽節奏。在揭幕戰新疆與江蘇的比賽裡，傑弗森出場27分鐘的情況下，得到了11分和7籃板，直到第五輪與廣州隊的比賽，傑弗森的得分終於接近了20，但球隊卻輸了球，大家開始質疑33歲移動緩慢的傑弗森是否可以打出高水平的統治級的比賽。轉眼CBA常規賽已經過去了11輪，艾爾-傑弗森在為新疆隊出場的10場比賽裡，在場均出戰23分鐘的情況下，只能拿到15.1分和7.5籃板的個人數據，顯然，這種數據以及他在防守端的表現令新疆男籃的管理層無法接受。
雙十一那一天，上賽季效力於CBA上海隊的尼古拉斯-明納拉斯在個人社交媒體上發了一張照片，照片內容是他的行李箱，配文為：“我將回到CBA打球，中國我回來啦。”他表示要回到CBA打球了，於是有球迷留言問他具體為哪支球隊效力，明納拉斯沒有給出具體的答案，但很快有媒體指出，明納拉斯就是新疆隊找到的替換掉傑弗森的外援人選。
明納拉斯出生於1988年8月12日，身高為2米06，體重是98公斤，是2013年NBA聯賽的落選秀。此後他選擇在海外聯賽效力，先後效力於西班牙、法國和俄羅斯的球隊。期間明納拉斯還曾先後代表國王隊、籃網隊出戰NBA夏季聯賽，2015年他還曾代表騎士隊出戰季前賽，但在參加三場季前賽後便被球隊裁掉。隨後明納拉斯進入NBDL打球，場均貢獻18.5分、6.9個籃板的個人數據，命中率達到50.8%，入選NBDL第二陣容。上賽季效力於上海隊期間，他共為上海男籃出戰40場比賽，場均出戰29.2分鐘的情況下，能夠砍下27.2分和8.4個籃板，是上海隊殺入季後賽的重要功臣之一。如果他可以替換傑弗森代表新疆進行比賽，毫無疑問，新疆隊的整體實力將會得到很大提升，亞當斯也不用再那麼辛苦的一人帶隊了。可只要沒有官宣，一切都有變數。
直到今天下午，CBA公司終於官方宣佈，新疆男籃正式更換外援，前上海外援尼古拉斯-明納拉斯將替換傑弗森出戰CBA聯賽常規賽。也就是說，新疆隊險勝遼寧隊的比賽，是艾爾-傑弗森的告別演出，那場球傑弗森10投7中，得到了17分和10個籃板。事已至此，亞當斯與明納拉斯將肩負起新疆隊衝擊本賽季CBA總冠軍的重任。
按照賽程來看，新疆隊接下來是4連客之旅，明晚首先與浙江隊進行比賽，期待明納拉斯的到來，可以帶給球迷們更多的驚喜！
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