三、平定回部大小和卓之乱
很多野史和清宫剧都演绎过乾隆和香妃缠绵悱恻的爱情故事，香妃是来自于回部的绝色美女。真实的历史是乾隆确实有个容妃来自于回部，她是在乾隆平定大小和卓叛乱后，因回部和清朝政治联姻入宫的。
清朝时候的回部，指的是居住在新疆天山南部，信奉伊斯兰教的维吾尔族。因为伊斯兰教在中国被称为回教，因此清朝称当地为回部。
回部因为地处准噶尔周边，一直被准噶尔奴役。清朝第一次平准胜利后，长期被准噶尔囚禁的大小和卓兄弟重获自由。
为了感恩朝廷，大小和卓率部降清。乾隆对大小和卓降清非常高兴，同时也希望借助大小和卓管理地方事务，于是对大小和卓恩赏有加。
但实际情况并未如乾隆所愿，大小和卓在内心中并没有感恩大清对他们的帮助。大小和卓希望的是绝对的独立和自由。于是在准噶尔部的阿睦尔撒纳再次兴兵作乱时，大小和卓调转枪头起兵响应，共同对抗清军，这也给大清的第二次平准之战增加了难度。
乾隆曾派使者前往回部说服大小和卓，没想到大小和卓却斩杀了清廷使者。这让乾隆非常震怒，同时也在内心埋下了一个早晚要收拾大小和卓的种子。
大清完成第二次平准之后，乾隆决定收拾一下忘恩负义的大小和卓。
乾隆二十三年，乾隆下达了进军回部的命令，任命雅尔哈善为靖逆将军，进剿回部。雅尔哈善本来是一路开挂的打到了回部老巢，但是并没有乘胜追击，导致大小和卓连夜突围逃跑。消息传回京城，乾隆一怒之下处死了雅尔哈善。任命纳穆札尔为靖逆将军，同时调回熟悉回部事务的兆惠参战。
清军对大小和卓倾力围剿，致使大小和卓兵败逃到回疆南部，大小和卓占据了弹丸之地负隅顽抗。清朝为了收拾忘恩负义的大小和卓也算下了血本，很快又增派了援军。
乾隆二十四年，在援军和兆惠大军的围剿下，大小和卓擒杀。至此，历时两年的大小和卓之战以清军胜利宣告结束。
这场平定大小和卓之战，统一了新疆、统一了天山南北，进一步巩固了清朝对西北边疆的统治，还成就了乾隆和香妃之间的一段美满姻缘，这段带有政治意味的满维联姻加强了清朝和回部上层贵族的联系，也为后世的文艺工作者提供了很多创作素材。
四、出征缅甸
缅甸地处中国的西南边陲，在明朝时曾是中国的藩属国。清初时官方并未建交，乾隆十六年，缅甸国王向清朝进贡，双方建立正式的朝贡关系。但不久缅甸国王被杀，新上任的缅甸国王不但不向大清进贡，还动不动出兵骚扰边境。
当时清军正忙着平定准噶尔，平完准噶尔又投入到平定大小和卓战役，所以并没抽出时间去对付缅甸的骚扰。
乾隆三十年，缅军又一次出兵骚扰云南边境，云贵总督刘藻派兵出击，因为指挥不当，加上清军缺乏训练，吃了败仗。乾隆闻讯后很不爽，把刘藻给革职赐死了。
乾隆改任他很器重的封疆大吏杨应琚为云贵总督，杨应琚到了缅甸后，正好赶上缅甸发生了瘴疠，缅军一路撤退，杨应琚趁机收复失地，安定边境。杨应琚这些成绩应该说是老天帮了他的忙，但他却把这个作为自己的战果上报给乾隆。让乾隆圣心大悦，杨应琚也开始出现了轻敌的思想。
本来乾隆的想法是见好就收，他根本就没想对缅用兵，但是因为杨应琚的坚持，乾隆有些动摇了。杨应琚认为缅军应该很容易降服，他想借此建功，于是不顾众人劝阻，在圣谕未到的情况下主动出兵缅甸。
清军开战时，缅甸的国内情况是正倾缅之力与暹罗交战，但是清朝对此并不知道。缅兵主力虽然在暹罗陷入泥潭，但留守部队加上各地土司部队数量依然不少。在清兵发动攻势后，留守缅军奋力抵抗，清军节节败退。
杨应琚此时干了一件蠢事，他并未据实上报实际战况，而是谎报清军屡获大捷，前后杀敌至万人。乾隆皇帝不是傻子，查看地图，发现交战地方几乎都在内地，“如果是清兵屡屡获胜怎么缅兵反倒越打越进来了？而回想平定新疆时，大小百余战，杀敌也不到万人，云南仅仅几次战斗，就杀敌超过万人？决不可能！”于是派人前往云南前线查探实情，乾隆得知实情后勃然大怒，下令将杨应琚逮捕进京赐死。
实情发展到这个地步，乾隆就是不打也要打了，乾隆此时应该感谢一下暹罗，他自己并不知道，清军对缅甸开战造成了中南半岛一大变局，既削弱了缅甸，又挽救了暹罗，可是在很长一段时间，乾隆只是目光短浅的耿耿于怀在全盛时期无法打服“南荒小夷”。
乾隆三十年，乾隆任命大将明瑞为云贵总督，率大军出征缅甸。希望这一次能挽回面子。明瑞不愧是一员大将，到了缅甸接掌指挥权后，清军就连战连捷。甚至达到了缅甸首都附近，但因为明瑞孤军深入、粮草不济，很快就被缅军重重包围。明瑞帅军突围后，自尽身亡。
明瑞军大败，乾隆也逐渐知道缅甸内部并非分崩离析，而是新兴强权，暹罗也被其所灭等等。乾隆皇帝开始对缅甸的国力、军力有了相当程度的了解，但事已至此，必雪丧师辱国之耻。
乾隆三十四年，乾隆派出大学士傅恒为经略大臣，阿里滚、阿桂为副将军，舒赫德为参赞大臣，鄂宁为云贵总督再次征缅，这个阵容的实力可谓是相当强大了，基本都是乾隆朝赫赫有名的大将，傅恒更是乾隆的小舅子，她最爱的富察皇后的亲弟弟。原来跟随明瑞出征的满洲兵调回，增调1500满洲兵以及3000贵州兵入滇，后来又加派3000满洲兵2000福建水师。
富察•傅恒: 满洲镶黄旗人，户部尚书米思翰之孙，察哈尔总管李荣保第九子，孝贤纯皇后之弟。曾参加大小金川之战、平准之战，是乾隆朝名将。
钮祜禄•阿里衮：满洲镶黄旗人，开国五大臣之一额亦都曾孙、太师遏必隆之孙、内大臣尹德第四子、大学士讷亲之弟。清朝中期将领，曾参与平定大小和卓之战。
章佳•阿桂：大学士阿克敦之子，满洲正蓝旗人，后以新疆战功抬入正白旗。曾参加大小金川之战、平定大小和卓之战，是乾隆朝名将。
舒穆禄•舒赫德：满洲正白旗人，礼部侍郎徐元梦之孙。曾参与平定大金川之战、平定准噶尔部之战。
傅恒到了缅甸后，打了几场胜仗，但没过多久，清军就感染了瘴疠，死伤大半。主帅傅恒也未能幸免，卧病不起。缅军此时也是筋疲力尽，一方面出兵占领暹罗，一方面还要对抗清军，缅军的战线拉的实在太长。加上此时阿桂又领兵切断了缅甸的粮道，形势发展下去对双方都是越来越不利。清缅双方开始都有了厌战情绪，期间除了一些零星的小规模战役，实际上已经处于停战状态。
最后，双方前线将领都在未取得最高统治者同意的情况下，自行决定议和停战。几经交涉后，双方开始议和，谈判定议画押，互赠礼物，正式停战。双方达成协议，缅甸国王归顺清朝，并按时纳贡。至此历史四年的平缅之战终于落下帷幕。
历时四年的征缅之战清军换了四次主帅，调动了几十万官兵，耗费白银一千多万两，最后清军死伤无数，四个主帅因此丧命，刘藻、杨应琚被赐死、明瑞自尽、傅恒感染瘴疠病死。
这场战争本来没必要发动，但由于清军将领好大喜功挑起两国战事，不料连吃败仗，乾隆为了挽回大清颜面出兵。这场仗清军付出了巨大的代价，最后还是以和解结束。幸亏最后缅甸答应纳贡，否则乾隆估计一点面子都没有了。
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