1923年10月，曹錕當選中華民國第五任大總統。這一年美國《時代》週刊剛剛創刊，中國新當選的總統曹錕也就成了這本時事雜誌最早報道的中國人，報道的內容卻很不光彩。
《時代》週刊以《新總統》為題的文章寫道：“直隸督軍曹錕將軍當選為總統……比應當選的最低票數多50票。有報道稱，他贏得選舉是靠賄賂議員，每人獲贈5000大洋。”
曹錕的名字，跟“賄選”緊緊聯繫在了一起，記錄在中國近代史上。
曹錕
曹錕出生於非常貧困的家庭，其父雖然生活拮据，但是卻明白教育的重要性。所以將自己所有的積蓄讓自己的孩子上私塾，所以曹錕在小時候就上過私塾。曹錕的父親讓曹錕學習造船或者幹農活，曹錕都不願意，於是父親就讓曹錕賣布養活自己。
有一日，曹錕賣布賣到了城門口。兩個士兵對曹錕態度非常惡劣，並且還嘲笑了曹錕。年幼的曹錕感覺受到了很大的侮辱，決定從兵來改變自己的命運。曹錕在軍隊中沒有背景並且非常老實，所以經常被人欺負。
曹錕受辱後決定去當兵改變自己的一生，具體時間是1882年，此時李中堂李鴻章在直隸練兵，曹錕就投奔了那裡。他先是在天津武備學堂學習，而後在1894年去朝鮮打仗，1895年又投奔了袁世凱。
曹錕我們知道他以前的綽號叫”曹三傻子”，其實曹錕一點也不傻。用現在一句很時髦的話，這個人很穩，很能吃虧。
曹三傻子表面傻，心裡可無比精明。他心裡清楚僅僅靠與袁世凱的一面之緣，並不能使自己得到袁世凱的重視。他心裡想了想，有一個人可以幫他打通這個通道，此人就是袁世凱的叔祖袁甲三的把兄弟曹克忠，此人有三個特點可以得到曹錕的利用，一，他和袁世凱的關係。二，他在天津有權有勢，人稱大帥。三，他姓曹。基於這三個特點，曹錕下定決心要和曹克忠攀點關係，自己好上位。看著自己的傻勁兒，很快得到了曹克忠的信任和賞識，經過一番寒暄和追根溯源，果然正中曹錕下懷。於是，曹錕就成了曹克忠的族侄。也正因為這層關係，曹克忠為曹錕打通關隘，尋求袁世凱的通融。曹錕便再一次的開啟了他開掛傳奇的人生，很快升為管帶，幫統，再到統領，一躍成為北洋第三鎮統制。
曾經的曹三傻子，如今已經成為一個新軍將領，成為北洋軍閥直系裡僅次於袁世凱和馮國璋的人物。
在經歷過袁世凱恢復帝制的鬧劇和民國大總統的輪換後，歷史的舞臺留給了曹錕，任由曹錕在舞臺上上演一出鬧劇，表演他譭譽參半的人生。
三傻已不復存在了，政界打拼多年的曹錕已然成為了一個人精。
人精曹錕憑藉著精準的看人眼光，和多年的政治經驗。在天津武備學堂和小站練兵處找到了一批實力干將，用他豪爽重義的性格收買了人心，將這一批優秀的人物收入麾下。這其中就有一位對他最為重要的人，登上美國時代封面的唯一一個民國梟雄——吳佩孚。
民國兩個強人袁世凱和馮國璋相繼病故後，曹錕就成為了直系首領。這也使得賣布小販曹三傻的野心越來越大，直系首領已經滿足不了他了，他的目標是民國大總統。
可是在距離總統寶座的中間還有一層障礙，那就是還有一個政治強人阻礙，此人就是人稱“北洋之虎”的段祺瑞，曹錕在天津武備學堂的同學。段祺瑞此時是中國民國國務總理兼執政，從來不把上司大總統放在眼裡，唯國務院最大，唯他段祺瑞最大。因此曹錕想要上位必須要趕走段祺瑞，這時心腹愛將吳佩孚就給曹錕出了主意，聯合東北軍閥張作霖一起除去段祺瑞，以和張作霖共同執政民國為條件，請求張作霖出兵。張作霖基於這個誘人的條件，欣然答應，前往天津與曹錕議事，會議中，張作霖問：“曹大帥有信心打贏嗎？”曹錕看了一眼旁邊的吳佩孚，吳佩孚點了點頭，曹錕立馬拍著胸脯保證：“一定贏”。
直奉混戰
公元1920年，曹錕與張作霖的聯合軍隊打進北京，吳佩孚身先士卒，憑藉驚人的戰鬥力，帶領軍隊在短短四天內，打贏了這場仗。段祺瑞也因此辭去國務總理一職。
眼看曹錕又離總統之位進了一步，張作霖又成為了新的障礙。此時又是吳佩孚出的主意，曹錕找到了大總統徐世昌，告知必須除去這個東北王張作霖，這樣才能讓你這個大總統高枕無憂，徐世昌看曹錕與自己同求北洋一系，此時他又掌握大軍，也答應了下來。隨即點告全國督軍討伐張作霖，也迅速得到了各地督軍的響應，很快消除了張作霖的勢力。此時的北京，除了徐世昌，也就是曹錕的天下了。正當他準備取徐世昌而代之的時候，心腹愛將吳佩孚攔下了他說了一句：“時機尚未成熟，您還不能當大總統”。
曹錕就不高興了，問吳佩孚：“我為什麼不能當大總統？”吳佩孚回到：“當下只能接黎元洪回來當大總統以過渡，您才能當總統”。曹錕大為不解，原來吳佩孚之所以這麼說是因為根據中華民國臨時約法，大總統無權解散議會，黎元洪解散議會，是被迫的。1918年的安福國會是非法的，因此選出的總統徐世昌也是非法的。所以恢復國會，讓黎元洪再任總統作過渡，然後利用國會，選舉自己為大總統。
曹錕書法
公元1922年，曹錕電告全國恢復第一屆國會，成立臨時籌備處。徐世昌也被迫聲稱由於個人身體原因，無法繼續履職，辭去大總統一職，也結束了他四十多年的從政生涯。
在黎元洪接任中華民國大總統之後，剛籌備的國會分成了兩大派。給曹錕又增加了新的阻力，這兩派分別是保曹派和保黎派。兩派爭論的焦點就是關於黎元洪的任期問題，保曹派一方在曹錕的受意下一致堅持黎元洪任期到六月份結束，而保黎派則一致堅持任期應該到1925年。黎元洪看到有這麼多支持者後，也暗中下決定壯大實力，打敗曹錕，曹錕也不是好惹的，下定決心和黎元洪鬥爭到底。
曹錕以索要軍餉為名派軍警面見黎元洪，黎元洪明知這是曹錕的挑釁，始終沒有開門。在雙方僵持了一個多星期後，曹錕索性就斷了總統府的電，水，和一切生活來源。黎元洪被逼的沒有辦法，就喬裝打扮離開了總統府，逃往天津。這下終於把黎元洪趕走了，自己離總統的位置近在咫尺，很快曹錕就帶領軍警闖入總統府，尋找象徵總統的印璽，翻箱倒櫃還是沒有找到。曹錕一氣之下電告直隸省長截住黎元洪。直隸省長王承斌迅速追到天津截住黎元洪的專列，威逼利誘黎元洪交出印璽，由於天氣悶熱，久在車廂裡的黎元洪實在難以承受，只好告訴王承斌印璽不在自己身上。在離京之前交給了自己的夫人，現在只好給夫人打電話讓她親自把印璽交給曹錕。
至此，曹錕徹底的趕走了黎元洪，天下將是曹錕的天下。只剩下了國會了，國會選舉後，天下才完全是曹錕的天下。
1923年曹錕武裝像憲法成立紀念銀幣1枚
令人詫異的是，眼前的國會空無一人，沒有了議員。原來由於民國久欠外債，政府沒有錢發放議員薪酬，議員們也失去了生活來源，紛紛離去。曹錕於是電告：“如果議員回來繼續履職，我會填補政府欠議員的薪酬，如果不回來，以後國會也沒有你們的位置”。曹錕暗中賄賂了480位議員，每位議員支票數額為五千，在總共到席的593位議員中，曹錕以480票當選中華民國大總統，公元1923年10月10日舉行正式就職儀式。
曹三傻也因為賄選成為了總統，完成了人生的傳奇飛躍。
好景不長，一年後，公元1924年10月，爆發第二次直奉戰爭，奉系東北王張作霖通過收買曹錕的心腹愛將馮玉祥，使馮玉祥發動武力政變，囚禁了曹錕。從此民國進入了張作霖時代。
公元1926年4月9日，馮玉祥部下鹿鍾麟發動政變，釋放了曹錕。
我們知道天津的曹錕故居是在天津英國租界19號路上，曹錕晚年居住在此。晚年的曹錕信佛，好收藏書畫，尤其是詩鈔。不過晚年的曹錕似乎很養生，雖然他曾身居高位，但是晚年的他很享受小市民的生活，光著膀子和老百姓嘮家常，誰能想象他原來是直係軍閥的大佬，民國的元首。
曹錕賄選
雖然曹錕賄選臭名昭著，但是曹錕對於愛國那是沒的說。他在下野後經常被日本人勸去出山當偽政府的高官，那些勸他的老部下都被他破口大罵，比如高凌蔚就是例子，高被曹錕罵的直哆嗦，被侍從架了出去。
當臺兒莊戰役勝利後，曹錕聽到消息高興地像個孩童，不停地說：我就不信，我們還打不過小日本!
1938年，曹錕病逝，享年76歲，臨終前還心繫祖國。縱觀曹錕一生，有風光也有落魄，有糊塗也有清醒，最後用錢先生的一句話總結一下：世事滄桑豈能料，晚香依舊在津門。
曹錕的四任妻子都是誰？其三子卻不甚厚道，多敗家
曹錕這一輩子先後娶進了四房大小夫人，也先後成就了他不同階段的事業。除了三姨太與其情感淡薄之外，其他三位夫人都與其相敬如賓。而四夫人劉鳳瑋更是曾痛斥漢奸的剛烈女子。
拋妻從戎
曹錕於1862年出生於天津大沽一個普通船工家庭。因家境貧困，曹錕僅讀幾年私塾，就輟學回家，16歲時即到集上以販布為生，後娶妻鄭氏。鄭氏聰明隨和、善於持家，再加上樂善好施，使得與人交往不多的曹家漸漸出人頭地。
1881年，正當曹家光景日漸好轉之時，直隸總督兼北洋大臣李鴻章麾下的淮軍到天津大沽招募新兵。生性膽大又不安分的曹錕既不與父母商量，又瞞著鄭氏，自作主張偷偷報名參軍。
因當時軍人名聲不好，有“好男不當兵，好鐵不打釘”之說，加之曹家祖輩系善良人家，所以，曹錕當兵遭到舉家反對。最不能接受的是鄭氏，她知道曹錕這一走有可能是永別，所以哭了三天三夜，但終未能阻止曹錕。
對此，鄭氏只有無奈表示：“你走吧，我攔不了你，但我決不改嫁，我要伺候陪伴公婆到老，支撐這個家。”此後，鄭氏與曹錕果然再未聚首。鄭氏在曹家也未留下子嗣，直到最後老死曹家。
曹錕進入軍隊後，因腦子靈活，善於逢迎，再加上能吃苦，因此受到了上司賞識，很快由一名普通士兵提升為哨官、幫帶。1885年，又被送入天津武備學堂深造，成為該校首批學員。
1890年，在李鴻章親自主持的武備學堂首批學員的畢業考試中，曹錕名列前茅，受到了李鴻章的點名表彰，他與段祺瑞、馮國璋等還一起被上奏給朝廷。
其實，時任朝鮮總督兼通商大臣的袁世凱正奉朝廷之命在天津籌建新軍，聘德國軍官十餘人擔任教習，又從武備學堂中挑選百餘名學生任各級軍官，徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕等被其作為私人親信加以培植，以加強對全軍的控制。
自此，曹錕在仕途上更加順暢，由管帶、統領、都統，一路升至提督。曹錕當年的上司高某，見其前途無量，遂主動將自己19歲的胞妹許配給他。高氏不僅容貌秀麗，而且擅長吟詩作賦、琴棋書畫。當時的官場有娶妻“添福”“壓福”之說，曹錕正值事業上升的關鍵時期，何況應酬越來越多，層次也越來越高，於是欣然接受下來。
婚後，曹錕與高氏恩愛有加。第二年，高氏便為曹錕生下了一個女兒。可是細心的高氏發現她不是原配，心氣極高的她終日鬱鬱寡歡，於1908年抑鬱而死。
“雙喜臨門”
1911年，辛亥革命爆發，清朝被推翻。曹錕隨建制轉為革命軍，併入衛京師。
1912年，袁世凱就任中華民國臨時大總統，將曹錕所部改為第三師，由曹錕擔任師長。第二年，曹錕五弟曹鈞見其獨身已久，平日軍務繁忙，亟需一位賢內助，便著意為他物色續娶人選。
恰好曹鈞認識一位陳姓天津商人，該家有女名寒蕊，年甫二十，生得花容月貌，且自幼受到過良好的教育。曹鈞見狀，趕緊百般撮合，並以正室相許，還言明一定明媒正娶，保證不以姨太太相待。寒蕊父母更是極盡攛掇勸說，寒蕊這才答應下來。
寒蕊與曹錕結婚後，兩人感情不錯，到1916年，曹錕又升直隸督軍兼省長，移鎮保定。迷信的曹錕認為，這都是寒蕊給自己帶來的官運。所以，一到保定便大興土木，在其直隸總督署西邊，建起了一座賓館式別墅，取名“光園”（意在仰慕明朝名將戚繼光之意），作為他們夫妻的居住之所。
當年，曹錕已50多歲，一直無子。說來也巧，他們住進光園之後第二年，寒蕊就有了身孕。曹錕興致勃勃找了一位高人問卦，高人問過二人的生辰八字，然後賣了一個關子，說：“恭喜大帥，好卦好卦，您要雙喜臨門了！”
這年9月，袁世凱病逝之後，黎元洪接任大總統，馮國璋任副總統，段祺瑞任國務院總理。整個國家的政權實際掌握在段祺瑞手中。段祺瑞野心膨脹，揚言“再造民國”，並下令譭棄孫中山制定的《臨時約法》。孫中山聞訊，緊急在廣州召開非常國會，併成立了護法軍，親任大元帥，提兵北伐，誓挽國家亂局。
大軍北壓，段祺瑞令曹錕派吳佩孚帶兵前往迎敵。1918年5月，吳佩孚軍在湖南重挫護法軍，一舉奪下嶽州城。捷報傳到保定，總督署一片歡呼。恰在此時，光園內又傳出嬰兒的哭聲——寒蕊臨盆，生下了一個兒子。曹錕欣喜異常，忽然想起那位高人的話來，連說“神了，神了!果真‘雙喜臨門’”。
曹錕志得意滿，於是開始制定更高的目標，以期獲得更大的“福分”。由於當時的北京政府，系直係軍閥左右政局，奉系和皖系軍閥心有不甘。三系軍閥多次交手惡戰，最終以曹錕為首的直系取得了勝利。
由此，曹錕的政治野心更加膨脹，於1923年10月帶兵前往北京，圍困總統府官員住宅，採取斷水斷電等手段逼黎元洪下臺。黎元洪下臺後，曹錕又在美國的支持下，上演了一場賄選醜劇。他以每人5000元到10000元的價格，收買議員500多人。
在進行總統選舉時，為了防止議員生變，曹錕又派大批軍警憲兵包圍會場，進行威逼恐嚇，強迫投票。曹錕為此“高票當選”，登上了覬覦已久的總統寶座。
添妻“壓福”
當上總統，權力無邊。為了安全起見，曹錕又想到了添妻“添福”“壓福”這一招。總統放風，誰不順水推舟，投其所好？很快就有人為其介紹了一位年方19歲，名叫劉鳳威的絕色女子。於是，曹錕找人問卦，占卦的人說“鳳威”即“鳳的威嚴”，此名對總統是吉語，有助益，無損傷。曹錕便高興地應允。
此時，曹錕已是６１歲。劉鳳威嫁給曹錕之後，不久就生了一個男孩。可是，劉鳳威的到來對寒蕊刺激極大。寒蕊沒想到夫妻深恩就這樣驟然而失，因此，從劉鳳威進門那一刻起，寒蕊便在光園大吵大鬧，摔盆砸碗，攪得整個官邸不得安寧。
寒蕊畢竟給曹錕生過一個兒子，還給他帶來“官福”，並伴隨他走上了權力的頂峰。曹錕自知理虧，便任憑其鬧。只是曹錕回到家中面臨如此亂局，煩躁異常，便對其越發疏遠起來。後來，寒蕊精神失常，直至病逝，只活了44歲。
民國大總統曹錕後人今何在？
曹錕與第一任夫人只有一女，姓名不詳。由於鄭氏無子，曹錕就把弟弟曹銳的獨生子曹少珊過繼了，由鄭氏撫養。哪知這曹少珊長大後甚不成人，完全不知感恩，獨霸著家裡的財政大權，著實讓那幾位小娘記恨，後來竟鬧得連曹錕也抱怨連連。鄭氏去世的時候，曹少珊當時大病不起，各房的子女卻都因記恨她名下的養子曹少珊，竟沒有人問津大太太的身後事。
曹錕的第三任夫人陳寒蕊為其誕下一女一子，分別為曹士貞、曹士嶽，曹錕半生無子，57歲喜得貴子，自然異常高興。
曹錕的第四任夫人劉鳳瑋為曹錕生了一女兩子：曹士英、曹士岱、曹士嵩。
曹錕一生有四子，長子為第三任夫人陳寒蕊所生的曹士嶽，次子和三子為第四任夫人劉鳳瑋所生的曹士岱、曹士嵩，還有一養子曹少珊(曹錕弟弟曹銳獨子)。次子曹士岱信息不詳，而另外三個兒子都不讓他安生。
曹士嶽同他的原配夫人袁怙貞(袁世凱的女兒)打架，曹士嶽情急之中開槍打傷了袁怙貞。袁住院後，袁家不甘罷休。此時雖然袁世凱早已去世，但袁家仍很有勢力，曹士嶽受控告被拘留，曹、袁兩家打起了官司，天津各報紙也爭相報道這一“趣聞”。後來曹士嶽被劉夫人保出與袁怙貞離了婚。這件事曹錕覺得丟了面子，每當家人提起此事，他臉上都現出一種忿忿之情。
曹錕的養子、曹銳之子曹少珊雖在曹錕的兒子曹士嶽出生後不久便認祖歸宗了，但實際上他仍把持著曹錕家的財產大權。曹錕子女們十分不滿，常為此鬧矛盾。曹錕看在曹銳的面子上，不忍心對曹少珊過於苛刻，所以他也不能左右家裡這個亂糟糟的局面，這成了他的一塊心病，常常唉聲嘆氣，很是煩惱。
曹士嵩身軀小如侏儒,蓄髮長可及頸,可算“披頭”的先驅。他成天沉湎在舞場和賭場,交遊都是年長於他的社會上各色人等。有一年,天津來了幾個上海黑社會人物,在租界裡經營“花會”兼販毒品。
有一年，天津來了幾個上海黑社會人物，在租界裡經營“花會”兼販毒品。曹士嵩便和這夥歹徒交上了朋友，成天在家裡關起大門賭撲克。有一夜，消息外洩，先是聽說其在天津英租界新忠厚裡一幢洋房輸掉了;俄頃又獲報告第二幢也輸掉了;到了半夜，第三幢又告出手。這一夜連輸三幢洋房!
曹錕的後代中，出現在公眾視野中的只有他的長孫女曹繼丹、嫡孫曹繼信。
曹繼丹是曹士嶽之女，生於1950年，現為南大退休職工、“夕陽美”合唱團成員。2015年年底，曹繼丹第一次正式參觀天津津南區的小站。作為北洋政府總統曹錕的長孫女，曹繼丹從小看著祖父的照片長大，從史料和家人那裡早已知曉小站與祖父的關係。
曹繼信現任天津市政協港澳委員，2006年，曹繼信曾將中國第一部正式頒行的憲法——《中華民國憲法》手寫本捐獻給天津市政府。如今，這件文物由天津博物館保存。
曹錕故居
曹錕故居位於民族道27、29號，是北洋軍閥直系首領曹錕的私家花園。這是一座中西合璧式的花園，既有中國傳統古建築的小巧別緻，又有西洋別墅式建築的風格。
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