1859年，福州鼓樓區有一名男嬰出生，他是元代色目貴族後代（回族），由於出身名門，所以他從小就受到了良好的教育，後來他成為了中國海軍歷史上最重要的人物之一，他就是薩鎮冰。
薩鎮冰與海軍的緣分起自1869年，因為當時主福建船政的忠臣沈葆楨與薩鎮冰父親關係較好，所以薩鎮冰也考入了考入福州船政學堂二期，之後他在各艘軍艦歷練，1876年前往英國留學，後回國任教習，1884年，中法戰爭中福建水師全軍覆沒，這給了薩鎮冰極大地震動，他也不斷請求去往前線，兩年後他終於如願以償，雖然戰爭打完了，但他也調到了軍中，任“威遠”艦管帶。
甲午戰爭突然爆發，全國大震，薩鎮冰雖然沒有趕上參加黃海海戰，但隨後在威海衛之戰中，他表現極為英勇，因為水土不服，加之過度勞累，他在戰前已經病倒，但他仍然堅持在工作崗位上。1月底，日軍猛擊他負責守衛的日島，薩鎮冰沉著冷靜，指揮部隊英勇抵抗11天，給予日軍巨大傷殺傷，但一己之力畢竟改變不了大局，威海衛之戰仍然以中方慘敗而告終，隨後，清政府投降。
戰敗後，清朝竟然將殘存下的所有海軍官兵都革遣返鄉，薩鎮冰回到故鄉福州。此時他父母和妻子都已經去世，薩鎮冰生計艱難，連兩個子女也無法撫養，只好到官紳家庭當塾師混口飯吃……
之後，清政府重建海軍的時候，薩鎮冰又獲得任用，他在極為艱難的情況下為發展海軍而嘔心瀝血，民國亂世時期，他甚至還做了海軍總長，但畢竟此時國家艱難，海軍難獲進展，之後他回到家鄉福建進行慈善活動，輔助鄉里，抗戰時期又在全國呼籲抗戰，可以說一直在為國事奔波。
薩鎮冰在艱難時局中活了差不多90年！但在他生命最後時刻，他終於看到了這個民族的曙光，1949年，中華人民共和國建立了，薩鎮冰再度為國出力，他在中華人民共和國建國後，先後擔任第一屆全國政協委員、中央人民政府人民革命軍事委員會委員、中央人民政府華僑事務委員會委員、福建省人民政府委員會委員等地任職，為國家儘自己最後的一份力量。
最令他振奮的還是在1951年！當時在朝鮮參戰的志願軍攻破了南朝鮮首都漢城！這讓親歷了甲午戰爭的薩鎮冰十分興奮，他非常清楚甲午之時清軍的慘敗正是從朝鮮半島開始的，他做夢也沒想到中國軍隊還有打回去的一天，他當即賦詩一首：五十七載猶如夢，舉國淪亡緣漢城，龍游淺水勿自棄，終有揚眉吐氣天。
1952年，薩鎮冰逝世，享年94歲，毛澤東、周恩來等黨和國家領導人均發來唁電，以示敬重。
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