天津鼓樓
天津人都知道“天津衛三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣”，但很多人知其然不知其所以然，其實這三宗寶都是明朝修建的，這句諺語也來自於明朝，如果明朝時的三座建築流傳至今，的確是天津的無上至寶。
鼓樓在衛城中心，傳說早在遼金時已經存在，也稱“古樓”，是屯兵瞭望之所。明弘治三年（1492）重建，名鐘鼓樓，方形的磚砌墩臺，下寬上窄，四面設券門通道，溝通東門裡、西門裡、南門裡、北門裡四條大街，四個門額上分別寫著“拱北”“定南”“鎮東”“安西”。
天津鼓樓
鼓樓建成之初，樓上有一面大鼓，每日早晚擊鼓，但聲音傳不遠，後來從山東浜州長老院運來一口三百斤重的大鐵鐘，天津民間傳說，當時找了幾十個小夥子，想把這口大鐘抬到樓上掛起來，居然抬不動，突然一位白髮老人在旁笑道：“我念一道符咒，便能抬起來。”隨後對著大鐘喃喃自語，眾人再用力，輕而易舉將大鐘抬到樓上掛好。再找那位老人，已然不知去向。
鼓樓大鐘每日撞擊一百零八響，晨昏各五十四響，依照“緊十八，慢十八，不緊不慢又十八”的節奏，用以明示作息，啟閉城門，其聲雄渾悠遠，方圓十里都能聽到。
鼓樓外簷下有一副木聯，上聯是“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影”，下聯是“繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲”，是津門詩人梅成棟所寫。當時鼓樓首層供奉觀音、天后、關公、岳飛等，保護一城，據說頗為靈驗，香火旺盛。
天津鼓樓
鼓樓曾是天津城的制高點，閒暇登樓，憑欄遠眺，可見城外天后宮、玉皇閣，海河、南運河、北運河，大直沽、西沽，處處漕船往來，白帆點點，令人心馳神往。
傳說道光年間某日，突然聽到鼓樓上鐘聲大作，縣令派捕快查看，發現樓門上鎖，開鎖上樓，見東門樓上有人向西長跪焚香，手持紅蓋，旋轉不休，大鐘自鳴。捕快抓住此人帶回縣衙，這人交待說：“吊著大鐘的鐵鎖日久成龍，如能埋在家中墓地，子孫能金榜題名，享不盡的富貴榮華。”縣令大怒，對其重重責罰。
天津老城
1900年八國聯軍洗劫天津，洋人登上鼓樓，見北門擁擠，連放排槍，每一排槍打死幾十人。這場浩劫過後，鼓樓嚴重損毀，1921年重建，書法家華世奎補寫門額和對聯。雖然此時鼓樓在老城裡仍是一處高樓，但比起天津其他高樓來說，有些相形見絀。到了40年代末，鼓樓門窗殘缺，無人看管，變得十分荒涼。
1952年8月拆除鼓樓時，鼓樓基址成了攤販擺攤的地方，鼓樓上的大鐵鐘被棄置，輾轉多處，幾乎被當作廢鐵熔鍊。後來移至天津市歷史博物館，放在露天，任風雨侵蝕。歷史博物館在河東區光華路建成文物園林——邃園，鼓樓大鐘被安放在新建的亭子裡，作為歷史文物保護起來。
天津炮臺
炮臺位於城外四周，明崇禎十二年（1639）撥地建造，分別設在海光寺西、馬家口、三岔河北、窯窪河南、西沽、邵公莊東、雙忠廟南，共七座。康熙年間，名將趙良棟鎮守天津，為每座炮臺撥士兵十名，晝夜防守，保衛城區安全。道光年間，炮臺荒廢。
李鴻章任直隸總督後，下令採用“定時炮”報時制，每天十二個時辰，要放三聲大炮報時。一聲在半夜子時，一聲在白日午時，一聲在每日天光漸亮之時，百姓起居都以這三聲大炮為參照。點炮的炮臺，最初設在城內鎮署門前，後遷到府署門前，這兩處離民居太近，炮聲太響，實在擾民，又將號炮遷到城外督府行轅附近，最終移到北運河邊，在淮軍營務處附近修了一座“午炮臺”。
老天津
當時天津城還有“兩炮閉城制”，炮臺上的小鐵炮，每晚戌時放小炮一聲，關閉左扇城門，留右扇城門繼續出入，半個時辰後，小鐵炮放第二聲，右扇城門關閉，一切人等不得出入天津城，須待次日亮炮響後，再開城門。
鈴鐺閣在城外西北角，原來是稽古寺內的藏經閣，內藏《大藏經》全卷和各類圖書，是天津的文化聖地和重九登高之地。明萬曆七年，明神宗敕建稽古寺，清康熙三十八年重建。據說當年的藏經閣建築重簷四出，有些像武昌的黃鶴樓，各層簷角懸掛風鈴，總共四十八隻，微風吹拂，遠聞數里，因此被稱為鈴鐺閣。稽古寺旁邊有一座元代建成的海會寺，倒塌後併入稽古寺，光緒十四年改為稽古書院，可惜僅存在了四年，被一場大火焚燬，這就是所謂的“大火燒了鈴鐺閣”。
1901年，稽古書院舊址改為官立普通學堂，主要創辦人高凌雯，是天津近代教育家、地方史學家。首批招生兩個班，不足百人。這是天津最早的官立中學。“五四”運動中，於方舟是這所學校的學生骨幹，成立了“新生社”，他是天津最早的共產黨員之一。如今原址為“鈴鐺閣中學”。（文：何玉新）
鈴鐺閣中學
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