本章是《知識簡史》（或稱《知識分子簡史》）的開篇（待完善）。這是一個不算宏大的創作計劃，框架已經建立，資料也蒐集了很多，但只寫了一章就擱置了。也許哪一天，興之所至，一口氣就寫完了。
1．作為腦力勞動者的知識分子
1．1．勞動創造知識
本章討論的是知識分子的興起，有關知識分子的定義比較複雜，在不同的地方會引用不同的資料，在這裡我們使用它最原始的定義——腦力勞動者。相比體力勞動而言，腦力勞動是指主要依靠頭腦中的知識和智慧進行改造自然、改造社會的活動。腦力勞動具體劃分為四種基本形態：創造知識的腦力勞動、傳授知識的腦力勞動、管理知識的腦力勞動和實現知識的腦力勞動。因此，知識分子的核心競爭力就是知識，所以在討論知識分子興起的時候有必要首先了解知識。
知識（Knowledge），是指人類在實踐中認識客觀世界（包括人類自身）的成果。它可能包括事實，信息，描述或在教育和實踐中獲得的技能。它可能是關於理論的，也可能是關於實踐的。在哲學中，關於知識的研究叫做認識論。知識的獲取涉及到許多複雜的過程：感覺，交流，推理。知識也可以看成構成人類智慧的最根本的因素。簡單地說就是——勞動創造知識。
據《淮南子·修務訓》記載：「神農乃始教民，嘗百草之滋味，當時一日而遇七十毒，由此醫方興焉。」《史記補·三皇本紀》也記載：「神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫藥。」《世本》也說：「神農和藥濟人。」宋代劉恕又把以上諸論綜合起來，他在《通外紀》中說：「民有疾病，未知藥石，炎帝始味草木之滋，嘗一日而遇七十毒，神而化之，遂作方書，以療民疾，而醫道立矣。」這就書著名的「神農嘗百草」的故事，綜合而言，大致的情景是這樣：
神農（即炎帝）是上古三皇之一，炎帝部落的首領，與黃帝同為中華民族的人文始祖。最初，炎帝部落的人民生病，因為當時還不知醫藥知識，所以只能自生自滅。神農以悲天憫人的心懷和膽略，開始試探著品嚐草木的滋味，以此辨識是否哪些是糧食可以飽腹，哪些是良藥可以治病，哪些是毒藥可以致命。最驚險的一次，神農在一日之內遇到了七十多種毒藥，所幸都神奇地化解了。後來，神農將他品嚐過的草藥的藥性全部記錄下來，彙編成書，並依次為據指導治病，從此醫道就確立了。
在中醫歷史上，有一本著名的《神農本草經》，他是中醫四大經典著作之一，還是現存最早的中藥學著作。依據中醫的傳統，這本書的著作權歸於神農；而現代學術認為，這本書但並非出自一時一人之手，而是上古，先秦，秦漢時期眾多醫學家蒐集、總結、整理當時藥物學經驗成果的專著，約在東漢時期集結整理成書，是對中國中醫藥的第一次系統總結。
神農嘗百草這個故事可以解釋為一位聖人的示現，也可以解釋為萬千民眾的集體智慧，但有一點是肯定的，那就是通過嘗百草、療民疾等一系列勞動，總結了百草藥性的知識——這就是勞動創造知識的一個生動的例子。
1．2．知識提升勞動
上一節的重點是勞動創造知識，這一節要談的是知識提升勞動。
我們先介紹一下古希臘哲學家泰勒斯。
泰勒斯，古希臘時期的思想家、科學家、哲學家，希臘最早的哲學學派——米利都學派（也稱愛奧尼亞學派）的創始人。希臘七賢之一，西方思想史上第一個有記載有名字留下來的思想家。「科學和哲學之祖」，泰勒斯是古希臘及西方第一個自然科學家和哲學家。泰勒斯的學生有阿那克西曼德、阿那克西米尼等。
據說，有一天晚上，泰勒斯走在曠野之間，抬頭看著星空，滿天星斗，可是他預言第二天會下雨，正在他預言會下雨的時候，腳下一個坑，他就掉進那個坑裡差點摔了個半死，別人把他救起來，他說：「謝謝你把我救起來，你知道嗎？明天會下雨啊。」於是人們這樣嘲笑他，哲學家是隻知道天上的事情不知道腳下發生什麼事情的人。
為了證明知識有用，泰勒斯曾經經營過一次生意，他知道某一年雅典人的橄欖會豐收，然後預先租下了全村所有榨橄欖的機器，等到豐收季他憑藉壟斷乘機太高價格，因此大賺了一把錢。泰勒斯通過這一行動，證明哲學家、有智慧的人，有比賺錢更重要的事情要做，他有更樂於追求的東西要去追求；如果他想賺的話，他可以比別人賺得多。
同樣的例子，在中國古代也有發生，那就是商聖范蠡。
根據《史記·貨殖列傳》的記載，范蠡在幫助越王勾踐稱霸之後，悄然離去，改名換姓，棄政從商，成為富甲天下的陶朱公。
范蠡很清楚越王勾踐的為人，他認為「鳥盡弓藏，兔死狗烹」，所以勸文種和他一起離開越國，但文種沒有聽他的話，結果是文種最後被越王勾踐賜死。而在此時，范蠡早已遠離越國，浪跡江湖了。范蠡的想法是：「計然的策略有七條，越國只用了其中五條，就實現了雪恥的願望。既然施用於治國很有效，我要把它用於治家。」於是，他便乘坐小船漂泊江湖，改名換姓，到齊國改名叫鴟夷子皮，到了陶邑改名叫朱公。
陶朱公認為陶邑居於天下中心，與各地諸侯國四通八達，交流貨物十分便利。於是就治理產業，囤積居奇，隨機應變，與時逐利，而不責求他人。所以，善於經營致富的人，要能擇用賢人並把握時機。十九年期間，他三次賺得千金之財，兩次分散給貧窮的朋友和遠房同姓的兄弟。這就是所謂君子富有便喜好去做仁德之事了。范蠡後來年老力衰而聽憑子孫，子孫繼承了他的事業並有所發展，終致有了鉅萬家財。所以，後世談論富翁時，都稱頌陶朱公。
泰勒斯和陶朱公憑藉他們的知識，通過對市場準確的預測和囤積居奇都賺得盆滿缽滿，這就是知識提升勞動的例子。泰勒斯壟斷機器大賺一筆之後就繼續仰望星空了，陶朱公兩次散盡家財第三次還是當起了富翁。堅守在知識的探求上，或者利用知識謀取地位或財富，這恐怕是知識分子的兩個最普遍的歸宿。
關於泰勒斯，德國哲學家黑格爾曾說：一個民族只有有那些關注天空的人，這個民族才有希望。如果一個民族只是關心眼下腳下的事情，這個民族是沒有未來的。而泰勒斯就是標誌著希臘智慧的第一個人。英國的奧斯卡·王爾德也曾經說過：我們都生活在陰溝裡，但仍有一些人還在仰望星空。黑格爾、王爾德的話說明，知識分子作為腦力勞動者，其勞動的價值有著和體力勞動不一樣的認證體系，這種獨立的價值認證體系是知識分子作為一個階層存在的基石。
附：《知識簡史》目錄
一、知識分子的興起
1．作為腦力勞動者的知識分子
1．1．勞動創造知識（大眾勞動與個人成就）
1．2．知識提升勞動（泰勒斯利用知識創造財富）
2．作為社會等級的知識分子
2．1．分工產生特權（勞心者治人，勞力者治於人）
2．2．知識的壟斷（士、婆羅門、教士）
2．3．知識的壟斷的打破（普及教育打破壟斷）
二、知識分子的變質
1．知識分子的失落
1．1．公共知識分子的提出（關注公共領域）
1．2．獨立知識分子的提出（獨立思考與特立獨行）
1．3．公共？還是獨立？這是一個問題（當代知識分子的兩難境地）
2．知識分子的墮落
1．1．名不符實的知識分子（大眾掌握知識，讓知識分子無路可走）
1．2．公知的門檻（公知成為壓倒駱駝的最後一根稻草）
三、知識分子的迴歸
1．知識分子迴歸勞動者
1．1．從特權迴歸分工（工農群眾知識化，知識分子勞動化）
1．2．從編造迴歸記錄（大眾煉就火眼金睛，謊言無處遁形）
2．知識分子迴歸大眾
1．1．從等級迴歸階層（工人、農民、知識分子）
1．2．從教育迴歸學習（知識之外，更有智慧）
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