在《水滸》中有寫到“近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商可於巳午未三個時辰結夥成隊過岡，請勿自誤。”，以及武松在景陽岡醉臥大青石上時，“只聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來”。
為什麼稱老虎為大蟲，大蟲是什麼意思呢？
古人用“蟲”泛指一切動物，並把蟲分為五類：禽為羽蟲，獸為毛蟲，龜為甲蟲，魚為鱗蟲，人為倮蟲。
“大”有長（zhǎng）、為首的意思，如稱兄弟中排行第一的為“大哥”；“大”又是敬詞，如稱“大人”“大夫”“大王”等。
虎屬毛蟲類，是獸中之王。古人把“五蟲”的首領與五行方位相配，西方之神即為白虎。“大蟲”也就是毛蟲之首領，獸中之王的意思。這與東方之神龍為鱗蟲之長，南方之神鳳為羽蟲之王而被稱為“龍王”“鳳凰”（“凰”是南北朝才產生的）都是同樣的意思。
由於虎性兇猛，為百獸之長，又往往借“大蟲”以稱類似之人。《水滸傳》中有綽號“母大蟲”，“病大蟲”者。宋人卞袞性情慘毒，為鹽鐵副使時專喜鞭打下屬，因此人稱之為大蟲。
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