如果一直在县丞任上，孙坚这辈子即使养再多的门客，想来也不会有多大用处。不过好在孙坚身处东汉末年的乱世。身处乱世，孙坚这样有实实在在实力的家伙，就不缺少机会，何况孙坚有的不只是实力，一样有勇有谋。
图1、黄巾起义（《桃园三结义》）
孙坚的这个机会，其实是之后很多活跃在东汉末年舞台上群雄的第一次集体登场，特别是之后建立魏蜀吴三国的曹操、刘备、孙坚而言。不过，在平定黄巾起义的时候，这三位都还是小角色，相对重要的是曹操，作为骑都尉在黄巾起义中算个朝廷官员。刘关张则处在底层的底层，头头刘备黄巾起义平定后，也就是被拜了一个县尉，而且没过多长时间还被免了。当然很大可能刘关张参加的并不是平定张角为首的黄巾之乱，而是幽州的张纯叛乱。孙坚比刘关张兄弟强不少，毕竟在黄巾起义开始前，已经当了十来年县丞了。
图2、朱隽
孙坚能够加入到黄巾的平叛中，和他会稽郡老乡有关，他这个老乡就是平定黄巾的名将朱俊（原谅一下简体字，历史上的朱俊肯定不是这么写，有好多写法比如：朱隽、硃俊）。黄巾平定中，立功最多的首推皇甫嵩，其次就是朱俊。朱俊是上虞人，被任命为黄巾叛乱平定的主将之一后，急着用兵，就发动关系找家乡有势力威望的人，一起来帮助自己平定叛乱。正是这样的缘故，朱俊找到了正当着下邳县丞的孙坚。
这时候的孙坚和他养着的数百名门客这会可能早就在县丞这个位置上憋得不耐烦了。忽然冒出这么个机会，肯定不会放过。三国志上说朱俊拜孙坚为佐军司马后，跟随孙坚在下邳的所有“乡里少年”都要跟着孙坚一起去。几百亲随，去平定黄巾叛乱肯定是不够，孙坚募诸商旅及淮、泗精兵。下邳在泗水边上，而泗水是淮河的支流。孙坚就近以投靠自己的“乡里少年”为班底，加上紧急的招募，组建了去平定黄巾叛乱的军队。
图3、孙坚招募的淮泗精兵
从孙坚招募军队成军这件事，可以看到东汉战时军队的来源。除了朝廷有的中央禁军以及地方州郡有的为数不多的军队之外，在应对突发性事变的时候，东汉常常依赖的是各地群豪临时招募的军队。孙坚就这样在黄巾平定时，轻轻松松招募了一个上千人的队伍。招募军队的事，不止孙坚在黄巾起义的时候这么干。之前我们介绍曹操，从京城逃出来，一样是在陈留私募军队五千人。而且不仅是曹操，讨伐董卓的各路诸侯里，不少都是各郡守私人招募的军队，比如之前我们提到的广陵张超。
图4、孙坚的军队（《跨江击刘表》）
在追随朱俊平定黄巾的过程中，孙坚发挥了很大作用，特别是在攻克宛城的战斗中。孙坚独挡一面，第一个率军攻入城中，拔得头筹。朱俊也因此将孙坚功劳上表朝廷，孙坚因此也被拜为别部司马。
不过在平定黄巾的过程中，孙坚同样遭遇了不少险情，还和自己的战马上演了一幕“宝马救英雄”的故事。关于战马和主人之间亲密关系的故事很多，后来被改编成小说、电影、电视剧的都不少。在三国演义里，也有的卢救刘备的故事，关羽和赤兔的演义更是被讲了又讲。孙坚和他战马的故事，却很少被提起，我们看这件事是怎么被记载的。
这件事记载在裴松之引用的《吴书》中。说孙坚有一次趁胜追击敌人，不幸途中打了败仗。和手下的军士们走散，自己受伤坠落在草丛中，不能行动。这么危机的情况下，孙坚所乘的骢马，直奔孙坚他们的军营而去，踣地呼鸣。孙坚的手下注意到这是孙坚的坐骑之后，跟随着这匹骢马，去到孙坚坠落的草丛中，找到了受伤的孙坚。就这样孙坚因着自己战马的灵性，以及对自己的忠贞，在险乱的战场上捡回一命。
图5、战马上的孙坚
故事虽是很感人，但考虑到《吴书》是孙吴时期就成书的，可信度却是存疑。不过，这么早就有这么好一个主人与战马深情的故事原型，就是这样一个故事，能放在孙坚身上，足见在孙吴人心中，孙坚的伟岸形象。
孙坚在朱俊之下平定完黄巾起义之后不久，就以参军事的身份，追随被任命为车骑将军的张温一起去西北平定羌乱。我们在一开篇的时候就讲过，羌乱这个困扰东汉上百年的难题。在汉灵帝末期又一次复发。不少东汉原来的官员参与到叛乱之中，其中就包括著名的韩遂、马腾。黄巾平定之后，朝廷派皇甫嵩、董卓出兵平定越闹越凶的羌乱。可惜皇甫嵩没去几天，就因得罪宦官被免职。接任他去的就是张温，而在张温的队伍中就有孙坚的身影。虽然史书上没提孙坚招募的队伍怎么样了？但依照推测，在张温西行的队伍中，孙坚平定黄巾之乱招募的那帮人马也是在其中的。
图6、董卓（《董卓进京》）
孙坚随车骑将军张温来到西北平定羌乱的军营，面对第一个问题不是如何对付羌人，却是愤愤不平、对张温满不在乎、几次违抗军令的董卓。勇猛的孙坚遇上了粗猛的董卓，碰撞的火花马上就擦了出来。董卓顶撞张温的时候，孙坚正好在场。看到三军主帅这样被下属挑战，孙坚自然是看不下去，马上就找张温，提出了临阵斩杀董卓的建议。可惜张温还是不够果断，没能下定决心。
就这样董卓和孙坚这两个出身、经历都非常相似的人，有了第一次碰撞。第一次就血腥味十足，虽然不是公开的对峙。这不会是两人的第一次较量，马上在讨伐董卓的诸侯军中，就会再一次出现孙坚的身影。
在张温军中的孙坚，见证了董卓率军所取得的美阳大捷。在美阳大捷之后，孙坚给张温派出的一路人马的主帅周慎出主意，建议他在羌人败退、围困羌人城池的时候，截断羌人的粮草，这样的话，羌人自然会乱。结果周慎不听。之后，周慎在和羌人叛军对抗的过程中，反被羌人截断了粮草，大败而归。在张温派出去的六组人马中，只有董卓率领的那队完整归来，董卓也因此被封封邑一千户的斄乡侯。
孙坚就这样错失了一次杀掉董卓的机会，当然不是他的错。在平定羌乱回到京城之后，京城的人听说孙坚曾经劝说张温杀掉董卓，而且在张温面前历数了董卓的各项该斩的罪状，无不叹息。想想那时候的董卓，还远没成气候，当时的人就那样叹息。切换到讨伐董卓的诸侯队伍中，如果孙坚再提起那件事，联想到董卓废立皇帝、焚烧洛阳、挖人祖坟等等的罪行，是不是更让人追悔莫及，那个被张温错失了的机会呢？
图7、讨伐董卓的诸将（《董卓进京》）
回到京城的孙坚，和曾经的赋闲在家的曹操一样，被征为议郎。但不久赶上长沙有一个叫区星的人作乱，自称将军，带领了有上万人，围攻长沙郡的城池。于是有过军旅生涯，又有自己班底的孙坚就被任命为了长沙郡守。平民出身的孙坚，就这样跻身两千石高官之列。可在长沙太守任上的孙坚怎么把自己所在州的刺史杀掉了呢？
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