圍繞超級矮星Trappist-1運行的七顆行星大多是岩石行星，其中一些行星的液態水可能比地球還多。
新的研究顯示，一些行星的液態水中質量可能高達其星球質量的5%。研究人員還發現其中一個星球可能有一些熟悉的特徵。
Trappist-1e是一顆系外行星，在質量、半徑和從恆星接收到的能量方面與地球非常相似。
一種特殊的系統
2016年，天文學家確定了三行星圍繞著昏暗的恆星Trappist-1。不到一年後，NASA宣佈發現了這個系統更多的行星，總共有7個。所有系外行星的軌道都在恆星的宜居區，在這個區域，水可以在表面保持液態。Trappist-1系統擁有有史以來在一顆恆星的宜居帶中發現的最多的岩石行星，距離地球只有40光年。
由於對這個系統感興趣，科學家使用一種名為傳輸時間變化(TTVS)的技術來測量這個系統。通過觀察地球在恆星和我們的觀點之間傳遞的時間的微小變化，TTVS使研究人員能夠對行星質量和密度進行一些最敏感的觀測。
該方法允許天文學家確定行星相對於恆星的質量。結合這顆行星通過恆星時測量到的半徑，這項技術揭示了每個世界的密度。
研究人員依靠美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡和歐洲南方天文臺在智利的幾個儀器獲取的數據進行了詳細的觀測，可以揭示行星軌道的變化。
如果一顆行星獨自圍繞著它的恆星運行，那麼它唯一能感覺到的引力來自恆星。但是，當一個系統擁有兩個或更多的世界時，行星以重力方式相互作用，以與其質量相關的力相互牽引。這些移動取決於行星的質量、距離和其他軌道參數。
同時，像Trappist-1這樣的擁擠系統使人們更有挑戰性地去梳理單個行星的影響，因為每個世界都會在一定程度上拉扯自己的鄰居。Trappist-1行星更容易測量，因為它們同步軌道七顆系外行星合在一起形成一條共振鏈。
研究人員發現，星球密度從0.6倍到1.0倍不等。七個世界是富水，有些水位高達佔總質量的5%。相比之下，地球的質量只有0.02%包含在水中。
最內部的行星b和c很可能有岩石核，周圍的大氣密度比地球的厚。在靠近恆星的地方，最熱的星球可能有著厚厚的蒸汽大氣，而最遙遠的星球則可能被冰覆蓋。
Trappist-1D是七顆行星中最輕的一顆，重量約為地球質量的30%。它的低質量可能是由一個大的大氣，一個海洋或一個冰凍的冰層造成的。
Trappist-1f，g和h離它們的宿主恆星足夠遠，水可以凍結在它們表面的冰層中。
然後是Trappist-1e，這是最像地球的。作為唯一比地球密度稍高的行星，Trappist-1e可能有一個密度更高的鐵芯，並且可能缺少厚厚的大氣層、海洋或冰層。
通過幫助研究人員更好地理解擁擠系統所涉及的條件，這項新的研究有助於在理解這個世界是否有能力維持生命方面取得進展。
閱讀更多 太空探索 的文章
